The Beginning of the End
Шрифт:
Роза робко кивнула. Облизнула сухие губы.
Меила сама налила воды в две железные кружки. У нее мелькнула мысль, что следовало бы пригласить к столу господина Хафеза; но потом египтянка увидела, что руководитель уже устроился на отдых со своими “воинами-жрецами”. Мужчины что-то ели и разговаривали. В душе Меилы шевельнулись ревность и опасения.
Она и ее служанка съели немного фиников. Потом Роза зевнула, прикрыв рот рукой.
– Извините…
Меила улыбнулась.
– Ложись спать. Все равно
Сама она решила, пока еще не началась самая жара, побродить по Городу и попытаться “осмотреть” его.
Выйдя из палатки, египтянка пошла в сторону от Хафеза с его людьми и рабочих, которые устроились отдельно от хозяев. Феллахи, кажется, боялись находиться тут. Что они могли слышать об Имхотепе?..
Некоторое время Меила шла, глядя себе под ноги. А потом вдруг вскрикнула и упала на колени.
Хафез, услышавший этот короткий отчаянный крик, прибежал с резвостью мальчика: его темные одежды развевались, тюрбан наполовину размотался.
– Что с вами? Змея?..
Меила держалась за живот, ее лицо было искажено страданием.
– Здесь… здесь он был похоронен, - выдавила она, подняв глаза на директора музея.
– Здесь стояла статуя Анубиса, под которой он лежал, и это самое проклятое место… Господи, как же больно…
Меила застонала, на лбу выступили капли пота.
Хафез опустился напротив девушки на колени.
– Где больно?
– спрашивал он со смертельно испуганным лицом.
– Что мне сделать?
Меила расслабилась: спазм в животе отпустил. Она перевела дух. Но ужасная слабость не покидала ее; Меила встала, пошатываясь, обхватив за плечи Хафеза.
– Вот так… уже лучше.
Она поправила платок. Потом копнула носком сапога песок и посмотрела на своего руководителя.
– Статуя была на этом самом месте, где мы с вами стоим. И саркофаг. Будь Имхотеп на прежнем месте, мы могли бы найти его уже сегодня.
Хафез невольно содрогнулся.
– Имхотеп был неумерщвленным, госпожа, - напомнил он с большой осторожностью.
– Это значит, что великий жрец Осириса пребывал между этим миром и миром мертвых, куда доступ ему был навеки закрыт. Священные заклинания на крышке саркофага отсутствовали.
Хафез использовал все свои связи, чтобы узнать об осуществленном проклятии как можно больше. Хотя с каждым днем найти свидетелей становилось все труднее: а особенно таких, кто готов был говорить.
– Однако теперь все совсем иначе, - сказала Меила после длительного молчания.
– Имхотеп был убит по-настоящему, как любой смертный… и отправился в подземное царство мертвых. То есть это древние египтяне верили, что Дуат у нас под ногами, - усмехнулась девушка.
– А что вы об этом думаете?
Балтус Хафез с суеверным страхом смотрел себе под ноги: легкий ветерок рисовал на песке узоры и тут же стирал
– Я думаю, мадам Меила, что мир мертвых совсем не обязательно соответствует физическому миру… хотя пространственно они отчасти могут совпадать, - наконец негромко ответил пожилой египтянин.
– Мы слишком часто отрицаем то, во что даже не пытались вникнуть.
Они посмотрели друг другу в глаза.
Потом Меила сказала:
– Я пойду посплю, мистер Хафез. И вы бы тоже отдохнули.
Хафез кивнул.
– Непременно. Силы нам понадобятся к вечеру.
Они разошлись по своим палаткам. Меила посмотрела на служанку, которая спала, по-детски подложив ладони под щеку, а потом тоже легла, размотав платок.
– Уже скоро… но не сейчас, - пробормотала египтянка.
Она крепко заснула.
Проснулась девушка, когда небо окрасилось алым. Меила резко села, отбрасывая назад волосы. Роза Дженсон все еще спала: казалось, она даже не шевельнулась.
Поднявшись, Меила быстро подошла к служанке и без церемоний встряхнула за плечо.
– Вставай, уже почти ночь!
Египтянка чертыхнулась. Что можно успеть, работая таким образом!
Снаружи уже горели факелы, донося запах керосина. Меила нахмурилась, замерев на месте.
– Что…
А потом бегом бросилась вперед, увязая в песке. Там уже копали!.. Египтянка услышала резкие команды Хафеза, понукавшего феллахов.
Меила подбежала к нему, и директор музея повернулся к ней, как ни в чем не бывало.
– Что вы делаете? Это нельзя!
– воскликнула девушка.
– Успокойтесь, - сказал Хафез. Потом по-арабски крикнул рабочим остановиться.
– Вы начали копать там, где была статуя Анубиса? Без меня?
– спросила Меила.
– Вы что, совсем с ума сошли?
Феллахи вырыли уже приличных размеров яму.
– Успокойтесь, Меила, - снова сказал Хафез. В этот раз в его голосе прозвучала властность, заставившая Меилу притихнуть.
– Мы не можем надолго здесь задержаться, - продолжил ее наставник.
– Лишнее время, проведенное на раскопках, привлечет к нам внимание. А это смертельно опасно для всех. Вы ведь не хотите, чтобы меджаи удвоили бдительность и еще много лет не подпускали к Хамунаптре никого, перед тем перебив половину из нас?..
Меила опомнилась.
– Мне следовало самой об этом подумать.
Она поправила растрепавшиеся волосы: сейчас можно было не прикрывать их.
– Но зачем вы копаете здесь? Никто не знает, где искать… где искать тело теперь!
– Вот именно, - ответил пожилой египтянин.
– А значит, придется перерыть здесь все. Или начать с наиболее вероятных мест…
Он прибавил:
– Так чаще всего и работают археологи, госпожа. Мало кто из нас имеет достаточно наводок, чтобы сразу угадать место.