Том 7. О развитии революционных идей в России
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Les Ames Mortes secou`erent toute la Russie.
Une pareille accusation 'etait n'ecessaire `a la Russie contemporaine. C'est l'histoire de la maladie faite de main de ma^itre. La po'esie de Gogol est un cri de terreur et de honte, que pousse un homme d'egrad'e par la vie banale, et qui voit tout `a coup dans une glace ses traits abrutis. Mais pour qu'un cri pareil puisse s''echapper d'une poitrine, il faut qu'il y ait des parties saines et une grande force de r'ehabilitation. Celui qui avoue franchement ses faiblesses et ses d'efauts, sent qu'ils ne forment pas la substance de son ^etre, qu'ils ne l'absorbent pas enti`erement, qu'il y a encore en lui quelque chose qui 'echappe et r'esiste `a la chute; qu'il peut encore racheter le pass'e, et, non seulement relever la t^ete, mais devenir, comme dans la trag'edie de Byron, Sardanapal h'eros de Sardanapal eff'emin'e.
L`a, nous nous trouvons derechef face `a face avec cette grande question: o`u sont les preuves que le peuple russe puisse se relever et quelles sont les preuves du contraire? Cette question, ainsi que nous l'avons vu, avait pr'eoccup'e tous les hommes pensants, sans qu'aucun d'eux ait trouv'e une solution.
Pol'evo"i qui encourageait les autres, ne croyait en rien; se serait-il autrement laiss'e d'ecourager si vite et aurait-il pass'e `a l'ennemi, au premier revers? La Biblioth`eque de lecture sauta `a pieds joints par-dessus ce probl`eme, tourna la question sans faire un effort pour la r'esoudre. La solution de Tchaada"ieff n'en est pas une.
La po'esie, la prose, l'art et l'histoire nous montraient la formation et le d'eveloppement de ce milieu absurde, de ces moeurs blessantes, de ce pouvoir monstrueux, mais personne ne faisait voir d'issue. Fallait-il donc s'acclimater, comme le fit plus tard Gogol, ou courir au-devant de sa perte comme Lermontoff? R 'etait impossible de nous acclimater; il nous r'epugnait de p'erir; quelque chose disait au fond de notre coeur qu'il 'etait trop t^ot de s'en aller, il semblait qu'il y avait encore des ^ames vivantes derri`ere les ^ames mortes.
Et les questions reparaissaient avec plus d'intensit'e, tout ce qui esp'erait encore demandait une solution `a tout prix.
Apr`es l'ann'ee 1840, deux opinions absorb`erent l'attention publique. De la controverse scolastique elles pass`erent bient^ot dans la litt'erature, et de l`a, dans la soci'et'e.
Nous parlons du panslavisme moscovite et de l'europ'eisme russe.
La lutte entre ces deux opinions est close par la r'evolution de 1848. Ce fut la derni`ere pol'emique anim'ee qui e^ut occup'e le public, et par cela m^eme elle a une certaine gravit'e. Nous lui consacrerons en cons'equence le chapitre suivant.
VI
Vi panslavisme moscovite et europ'eisme Russe
Le temps de la r'eaction contre la r'eforme de Pierre Ier 'etait venu,non seulement pour le gouvernement, qui reculait devant son propre principe-et reniait la civilisation occidentale, au nom de laquelle Pierre Ier avait foul'e aux pieds la nationalit'e, mais encore pour les hommes que le gouvernement avait d'etach'es du peuple, sous pr'etexte de civilisation, et qu'il commenca `a pendre lorsqu'ils furent civilis'es.
Le retour aux id'ees nationales conduisait naturellement `a une question dont le simple 'enonc'e contenait d'ej`a la r'eaction contre la p'eriode de P'etersbourg. Ne faut-il pas ohercher une issue `a la d'eplorable situation dans laquelle nous nous voyons, en nous rapprochant du peuple que nous m'eprisons sans le conna^itre? Ne fallait-il pas revenir `a un ordre de choses plus conforme au caract`ere slave et quitter la voie de la civilisation exotique et forc'ee? Question grave et d'un int'er^et actuel. Mais `a peine fut-elle pos'ee, qu'il se trouva un groupe d'hommes, qui, donnant de suite une solution positive, form`erent un syst`eme exclusif dont ils firent, non seulement une doctrine, mais une religion. La logique de la r'eaction est rapide comme celle des r'evolutions.
La plus grande erreur des Slavophiles fut d'avoir vu une r'eponse dans la question m^eme, et d'avoir confondu la possibilit'e avec la r'ealit'e. Ils pressentaient qu'ils 'etaient sur le chemin qui m`ene `a de grandes v'erit'es et qui doit changer notre mani`ere d'envisager les 'ev'enements contemporains. Mais, au lieu d'aller en avant et de travailler, ils s'en tenaient `a ce pressentiment.
De cette mani`ere, en faussant les faits, ils ont fauss'e leur propre entendement. Leur jugement n''etait plus libre, ils ne voyaient plus de difficult'es, tout leur paraissait r'esolu, tranch'e. Ils ne cherchaient pas la v'erit'e mais des objections `a leurs antagonistes.
Les passions se m^el`erent `a la pol'emique. Les Slavophiles exalt'es se ru`erent avec acharnement sur toute la p'eriode de P'etersbourg, sur tout ce qu'a fait Pierre le Grand, et enfin, sur tout ce qui 'etait.europ'eis'e, civilis'e. On peut comprendre et justifier cet entra^inement comme un acte d'opposition, mais par malheur, cette opposition alla trop loin, et se vit alors, d'une mani`ere 'etrange, plac'ee du c^ot'e du gouvernement contre ses propres aspirations `a la libert'e.
Apr`es avoir d'ecid'e a priori que tout ce qui 'etait venu des Allemands ne valait rien, que tout ce qui avait 'et'e introduit par Pierre Ier 'etait d'etestable, les Slavophiles revinrent `a l'admiration des formes 'etroites de l'Etat moscovite et, abdiquant leur propre raison et leurs propres lumi`eres, ils coururent s'abriter avec ferveur sous la croix de l''eglise grecque. Nous autres ne pouvions leur conc'eder de pareilles tendances, d'autant plus que les Slavophiles s'abusaient 'etrangement sur l'organisation de l'Etat moscovite et pr^etaient `a l'orthodoxie grecque une importance qu'elle n'a jamais eue. Remplis d'indignation contre le despotisme, ils arrivaient `a un esclavage politique et moral; avec toutes les sympathies pour la nationalit'e slave, ils sortaient, par une porte oppos'ee, de cette m^eme nationalit'e. L'orthodoxie grecque les entra^inait vers le byzantisme, et, en effet, ils se dirigeaient rapidement vers cet ab^ime de stagnation dans lequel ont disparu les vestiges du monde ancien. Si les formes et l'esprit de l'Occident ne convenaient pas `a la Russie, qu'y avait-il de commun entre elle et l'organisation du Bas-Empire? O`u le lien organique entre les Slaves, barbares par jeunesse, et les Grecs, barbares par d'ecr'epitude s'est-il manifest'e? Et enfin qu'est-ce que cette Byzance si ce n'est Rome, la Rome de la d'ecadence, Rome sans r'eminiscences glorieuses, sans remords? Quels nouveaux principes Byzance a-t-elle apport'es `a l'histoire? Est-ce l'orthodoxie grecque? Mais elle n'est que le catholicisme apathique; les principes sont tellement les m'emos, qu'il a fallu sept si`ecles de controverses et de dissensions pour faire croire `a des diff'erences de principes. Est-ce l'organisation sociale? Mais elle 'etait basse dans l'empire oriental sur l'autorit'e absolue, sur l'obeissance pass^ive,sur l'absorption compl`ete de l'individu par l'Etat, de l'Etat par l'empereur.
Fst ce-qu'un tel Etat pouvait communiquer une vie nouvelle a un peuple jeune? Les Slaves occidentaux du Midi ont et dans un contact prolong'e avec les Grecs du Bas-Empire, qu est-ce qu’ils y ont gagne?
On a deja oublie ce qu''etaient ces troupeaux d'hommes parqu'es par les empereurs grecs, sous la b'en'ediction des patriarches de Constantinople. Il suffit de jeter un coup d'oeil sur les lois de l`ese-majest'e, recemment si bien imit'ees par l'empereur Nicolas et son jurisconsulte Hube, pour appr'ecier cette casuistique de la servitude cette philosophie de l'esclavage. Et ces lois ne concern^at que le temporeil venaient ensuite les lois canoniques qui reglaient les mouvements, la forme des habits, la nournture et le rire. On se figure ce que devenait l'homme pris dans le doube le de l'Etat et de l''eglise, continuellement tremblant et menac'e ici par le juge sans appel et le bourreau ob'eissant, la par le pr^etre agissant au nom de Dieu et par les 'epithermes qui liaient dans ce monde et dans l’autre.
Ou voit-on l’influence bienfaisante de l''eglise orientale?
Quel est le peuple qu'elle ait civilise ou emancipe parmi tous ceux qui l'ont accept'ee, depuis le IVme siecle jusq’a nos jours. Est-ce l'Arm'enie, la G'eorgie, sont-ce les peuplades de Asie Mineure, les pauvres habitants de Trebisonde?Est-ce enfin la Mor'ee? On nous dira peut-^etre que l''eglise ne pouvait rien faire de ces peuples us'es, corrompus sans avenir. Mais les Slaves race saine de corp et d’ame, y ont gagne quelque chose? L’'eglise orientalle s’introduisait en Russie 'al’'epoque florissante et sereine de Kiev, sous le grand prince Vladimir. Elle l’a conduit au temps triste et abjekt par Kochikhine, elle a beni et sanctionne toutes les mesures prises contre la libert'e du peuple.Elle, a enseign'e aux tzars le despotisme byzantin, elle a prescrit au peuple une ob'eissance aveugle, m^eme lorsqu'on l'attachait a la glebe et qu'on le courbai au servage. Pierre le Grand paralysa1 influence du clerg'e; ce fut un de ses actes les plus importants; et 1 on voudrait la ressusciter?