Трибунал
Шрифт:
Контр-адмирал почувствовал, что путается. И Некст тоже почувствовала.
— Так вы и жили после Бойни Тысячелетия в покое и процветании, поскольку понятия не имели, что ваш истинный враг по-прежнему скрывается там, за Барьером. Борьба же с неодушевлённой «угрозой», как вы её называете, для вас была как развлечение. Да и то сказать, Цепь строили не вы и не ваши предки, а ненавидимые вами спасители. Вы попали сюда на всё готовенькое, даже былые страхи Века Вне вам в основном почудились. Век Вне должен был стать для вас совсем другим — поистине страшным временем, при упоминании которого трепетали
Последней реплики контр-адмирал не понял, однако переспрашивать, глядя на то, как начинают понемногу играть желваки на её лице, не решился. Некоторые тайны лучше не знать. Себе дороже.
— Я не знаю, каким должен был для нас стать Век Вне и какие ещё ужасы вы нам уготовили, но факт в том, что я уж точно не стремлюсь сидеть на всём готовеньком в красивой уютной тюрьме, пока её стены пожирают эхо-импульсы и таранят рейдеры Железной армады, я точно никому этого не обещал. Конклав отправил моё Крыло выполнять опасное, почти невозможное задание — ради триангулирования космачьего фокуса мы поставили на кон собственные жизни, многие из моих людей сгорели в том барраже, и в тот день я чувствовал себя вправе требовать уважения к их честной смерти на посту. И уж тем более в мои планы не входила пустая гибель остальной экспедиции.
— Потому вы и отказались выполнять приказ Воина?
Финнеан помотал в ответ головой.
— Я уже говорил всем этим сирам в париках, когда давал показания под глобул…
— Вы сейчас не на даче показаний, контр-адмирал, говорите, как есть.
— Да, я сделал всё, чтобы, формально не противореча указаниям адмирала Таугвальдера, уйти тогда на прожиг. И я успел. Приказ в итоге был отдан слишком поздно.
— Это зафиксировано в логах бортовых кволов. Но что вас на самом деле подвигло уйти из-под подчинения Воину?
— Флот не подчиняется Конклаву, — мрачно поправил её Финнеан.
— Это правда, — кивнула Некст, — но это и пустая формальность одновременно. Вы же думали в тот момент не о формальностях. Что вам та триангуляция? Неужели доктор Ламарк и коммандер Тайрен были настолько убедительны?
— Нет, — он устало покачал головой. — Они бредили этим трёпаным фокусом, но я видел в их словах совсем иное.
— Возможность попытки к бегству? Поднять бунт на корабле?
Любопытно. В который за сегодня раз контр-адмирал взглянул на это существо с новой стороны?
— Нет. Скорее возможность хоть что-нибудь сделать по-своему.
— Я так и думала. Обычное подростковое несогласие. Вы, люди, ещё так юны для роли космической цивилизации, что попросту неспособны самостоятельно отвечать за последствия собственных поступков.
— Ни черта космачьего вы не поняли.
Финнеан удивился собственному спокойствию.
— Ну так расскажите.
— Я увидел вдруг, если хотите, открывшееся передо мной окно возможностей. Открывшееся, может быть, впервые с тех пор, как за нашей спиной застыла богоподобная фигура Ромула — вездесущего, всеведущего, неумолимого и незримого. Он висел над нами дамокловым мечом, пока не растворился в пустоте времени. Его уже пять сотен лет как нет, а меч всё висит. Только дёрнись — тотчас на тебя обрушится.
— И вы тут же решительно дёрнулись. Обернитесь, вы вспоминали
— Нет, я так не думаю. Но в отличие от неё, и ирны, и — я совершенно уверен — летящие тут снуют не просто так.
— Всеобщий заговор с целью не дать вам изловить тот самый фокус?
Финнеан в ответ только решительно тряхнул головой.
— Если бы я не провёл на этой несчастной станции битых три года, я бы, может, вам и поверил. Никакого заговора, все собравшиеся ведут себя, словно плюшевые космические зайцы, не взрывают новые на завтрак, а сверхновые — на обед, и вообще действуют исключительно ради всеобщего блага и мира в Галактике. Но знаете — теперь я готов принять что угодно. Коварство. Равнодушие. Подлость. Жестокость. Измену.
— Со стороны кого? Политикума, журидикатуры, Адмиралтейства, Конклава, корпораций, мозголомов, ирнов, летящих?
— Всех вышеперечисленных. И еще много кого. Как в коллективном, так и в личном представительстве.
Некст в ответ лишь руками развела.
— А вы куда больший скептик, чем мне представлялось. В вашем описании Сектор Сайриз — это буквально серпентарий какой-то, непонятно, как он вообще просуществовал в таком виде полтысячелетия. А не приходило вам в голову, что всё обстоит ровным счётом наоборот?
Контр-адмирал нахмурился, подозревая очередную ловушку.
— «Наоборот» в каком смысле? Вы хотите сказать, что я не прав, и все наличные силы межзвёздных конгрегаций разумных существ в этой части космоса на самом деле предпринимали всё возможное, чтобы дайверы Тайрена, мозголомы Ламарка и смертнички Томлина успешно сыскали злополучный фокус, да только тем просто не повезло?
Некст улыбнулась в ответ так широко, что Финнеану разом сделалось не по себе.
— Вы правы в одном. Они, разумеется, не действовали сообща, а иногда даже изо всех сил путались друг у друга под ногами. Не скажу за летящих, с ними всегда всё непросто, но все остальные, как мне кажется, действительно изо всех сил старались, чтобы фокус был загнан в угол и успешно изловлен.
— Зачем им это? Даже не понимая толком, что он такое, я могу вам назвать массу причин, зачем людей стоило бы держать подальше от фокуса.
Некст вздохнула и тотчас спрятала улыбку под обычной холодной маской брезгливости.
— У каждого свои причины. Но в целом, если так подумать, фокус — единственное оставшееся неизвестное в уравнении. И чем быстрее мы его вычислим, тем раньше найдём выход из сложившегося здесь тупика.
— Вы это так воспринимаете?
Финнеан вновь обернулся на чудившееся ему зарево. Он никак не мог отсюда видеть пылающую занавесь Барьера. Не мог, но видел.
— Только так и следует всё происходящее воспринимать, контр-адмирал. Сектор Сайриз и застрявшее в нём человечество с момента гибели Матери угодили в потенциальную яму предначертанного. Мы все сделались рабами дурных предсказаний, не сумев с тех пор, несмотря на все усилия, сделать в сторону выхода из тупика и малейшего шага. Даже ваш глупый мятеж был предсказан.
— Звучит так, будто вы адепт гипертедерменистской вселенной, эффектор. Вы верите в подобную чушь?
Но она даже не моргнула в ответ.