Трибунал
Шрифт:
Да уж, сегодня явно день неожиданных гостей.
— Наблюдаете?
Входя в каюту, гранд-инженер имел вид скорее смущённый, будто не до конца понимая, зачем в это всё ввязался. Отправили парламентёром. Осталось понять, почему именно его. Для сепаратных переговоров куда лучше годились барристер Двух Скамей сир Феллмет или его превосходительство сир Артур Сорроу, но никак не этот горбоносый несуразный человечек в стрекозиных очках. Впрочем, какая разница, кто произнесёт тебе твой приговор, последствия приговора от этого не изменятся.
— Наблюдаю. Хотя и не до конца понимаю происходящее. Может, хотя бы вы поясните.
—
— И куда же они теперь направляются?
— К сожалению, этими сведениями они с нами поделиться не пожелали. Но главное — у нас самих теперь развязаны руки. Разве не вы всё это время настаивали на полном контроле операторов станции над окружающим пространством?
— Не такой ценой, — проскрежетал зубами контр-адмирал.
— Простите, на расслышал? — вежливо переспросил гранд-инженер, как будто даже не издеваясь. Но Финнеану это всё уже надоело.
— Вы, кажется, хотели мне что-то сообщить, сир Ван Дийк, прошу вас, переходите к делу. Этот трибунал, как я вижу, завершён, так что не стоит тянуть с развязкой.
Эта отповедь, кажется, смутила гранд-инженера ещё больше.
— Мне не хотелось бы начинать с подобного, но если вы настаиваете, мы можем и этот вопрос обсудить. Не буду лукавить, наше расследование, которое вы так эмоционально окрашено назвали «трибуналом», по сути своей завершено. Точнее, формальные процедуры ещё будут тянуться не один год — спасибо нашим коллегам из межпланетной журидикатуры — однако промежуточное решение уже вынесено. Запрет покидать «Тсурифу-6» с высшего командного состава Лидийского крыла снят. Вы официально свободны, контр-адмирал, как и ваши крафты.
Финнеан всё ждал на этом лице усмешки, но никак не находил. Он же так шутит, да?
— Неужели там всё так плохо? — надтреснутым голосом прокаркал контр-адмирал, кивнув куда-то себе за спину.
— Если вы о зачистке внутренней части квадранта Ворот Танно, то огненный барраж, спровоцированный нештатным обратным проецированием 62 бакена, предоставил нам заметное преимущество. По крайней мере ещё три года, пока не иссякнет ресурс излучателей, Железная армада по нашу сторону от границ Фронтира будет вынужденно оставаться без прикрытия и пополнения. Если бы не это удачное стечение обстоятельств, мы уже несли бы тяжелейшие потери по всей площади огневого соприкосновения. И никакой барраж бы нам уже не помог.
— Потому что внутри Барьера барраж невозможен. Во всяком случае, покуда сумеет выстоять Цепь.
Сир ван Дийк коротко кивнул.
— Так в чём же преимущество? За следующие три года что-то изменится?
— Обязательно изменится, — гранд-инженер едва заметно усмехнулся, — после завершения Бойни Тысячелетия доки Порто-Ново не стояли без дела, сейчас проходит ходовые испытания новейшая серия перворанговых крафтов.
С этими словами гранд-инженер протянул вперёд раскрытую ладонь. В ответ на этот жест между ними послушно принялась мерцать упрощённая схема боевого корабля, подобного которому Финнеан не видел в жизни.
Ничего привычного, подобного гигантскому кристаллу. Больше это походило на странный гибрид астростанции с колючими обводами кораблей ирнов. Такой корабль наверняка
Ни для какой минимизации угрозы этот крафт не годился. Скорее он выглядел орудием возмездия, заливающим пространство вокруг огнём эхо-импульсов, а что осталось бы в живых в огне немедленного барража, тут же было бы повергнуто в космачью пыль огнём бортовых излучателей.
Энергетическая мощь этого крафта даже на глаз оценивалась сравнимой с таковой у бакенов Цепи, но при этом была направлена не на борьбу с космологической статистикой, а на единственную цель боевого корабля — крафт должен был истребить любого, кто рискнёт к нему приблизиться.
Гранд-инженеры Порто-Ново перестали размениваться по мелочам. Они построили у себя настоящую космическую машину смерти.
— Это чудовище будет практически бесполезно в большом космосе.
— От него ничего подобного и не потребуется. Это самоходный штурмовой бастион, едва ли предполагающий покидать Барьер дальше полупарсека. Для наших текущих целей — более чем достаточно.
Гранд-инженер явно гордился этим своим поделием.
— Но как же стремление человечества в космос, если мы угрохаем все силы сейчас на этих… морских ежей, мы навсегда застрянем в Секторе Сайриз.
— Если я не ошибаюсь, вы ещё минуту назад вообще так далеко не заглядывали.
— Да, человек — существо непоследовательное. Всё ему не так. Но вы сами, глядя на то, что сотворили, разве вы не понимаете, что случилось?
— Поясните мне, что же я такое не понимаю, контр-адмирал.
— Человечество даже в самые тёмные времена, в ночи Века Вне, и до него, и после, не оставляло надежды на будущее без всего этого. Любой наш крафт мог быть использован — и использовался — не столько в качестве утилитарного инструмента борьбы за выживание, но и в целях новых достижений, дальнейшего прогресса. Исследования пространства, открытия новых миров, научных исследований, межрасовых контактов. Эта же ваша летающая заградительная батарея способна сотворить с нами лишь одно — ещё крепче запереть внутри Барьера.
И только тут до него дошло.
— Погодите, вы сказали, что вам удалось добиться понимания. Вы случайно не догадались показать им вот эту самую схему?
Голограмма тут же обиженно погасла.
— Да. Мы заявили командованию экспедиционного корпуса ирнов, что нам необходимо очистить ЗВ «Тсурифы-6» ввиду скоро прибытия первого Крыла перворанговых крафтов новейшего мю-класса.
— Теперь ясно, почему они уходят. Они осознали, к чему у нас всё идёт.
— И к чему же?
Они действительно не понимают, все эти сиры в напудренных париках?
— К тому, что мы теперь сделаемся как они. Навеки запрёмся в пределах своего сектора. Отгородимся от угрозы, Железной армады, прочих разумных рас. О нас будут гадать. Сколько же у нас на самом деле полов. Почему это мы никого к себе не пускаем, и сами никуда не летим. Ещё одна капля в копилку теории выживания исключительно замкнутых на себя цивилизаций, она же теория «тёмного леса». Им тут больше нечего делать. Мы сами всё сделали за них. Стали такими же ирнами без личных имён, с одними только званиями. Так что вполне резонно — необходимо как можно быстрее оставить нас в покое. Не удивлюсь, что и летящие поступят с нами так же.