В поисках баронессы
Шрифт:
Если бы горло не болело и не сковывало оцепенение, она уже засыпала бы священника вопросами. Но она молчала в ожидании.
— Я помогу вам бежать, — заявил церковник наконец.
Агнес недоуменно уставилась на него. Уж чего-чего, а такого заявления она не ожидала! У милосердного ум за разум зашел, или это ей чудится после всего пережитого? Да, она слыхала, что так сходят с ума — человек начинает видеть и слышать то, чего нет.
— Куда бежать? — шепнула она, ошарашенная.
— Куда пожелаете, — ласково отозвался он.
—
— Вы все прекрасно понимаете, дитя. Ваши дела плохи. Я имел неосторожность поведать эсквайру о вашем любопытстве — клянусь, без умысла! Он спросил — между делом. Это было до вашего ареста. И я ответил. Мне ваша любознательность казалась забавной, даже трогательной, — священник помолчал. — Словом, умысла у меня не было, — повторил он. — И я хочу теперь помочь вам. Потому что подозрения в ваш адрес у достопочтенного Гото серьезные. И он готов на крайние меры, чтобы выбить из вас сведения.
— Это я уже заметила, — пробормотала Агнес, хмуря брови.
В словах милосердного смутно ощущалась некая фальшь. Нет, даже не фальшь — просто с его речью что-то было не так. Таилось в ней некое второе дно, только суть от притупившегося сознания ускользала.
— Так вот — если бы дело было лишь в любопытстве, подозревать вас в порочащих связях никому бы в голову не пришло. Но вы помешали задержанию людей, что явились к вам за ключом от фамильного хранилища этих напыщенных баронов… скажите по совести, они вас не раздражают?
— Кто? — от обилия слов начинала кружиться голова, а смысл ускользал.
— Бароны. Отец и сын Гревилль, — милосердный пристально уставился ей в лоб.
— Ну, — она запнулась. — Раздражают…
Тем более, что это чистая правда. Если к барону Гревиллю старшему у нее претензий не было никаких — скорее, симпатия, особенно — после того, как радушно он принял ее в последний раз. То Ронан вызывал у нее заметное раздражение. Особенно, когда выказывал невпопад и не к месту свою спесь.
Правда, разъяснять все это было бы слишком длинно — сейчас Агнес не была способна на долгие речи. Да и смутно ощущала — милосердному требуется от нее не это. Но похоже, он остался доволен коротким ответом.
— Вот видите! Эти спесивые барончики, кичащиеся древностью своего рода… тем, что их предок получил титул, по сути, за предательство! Согласитесь, они заслуживают всего, что навлекли на свои головы.
Агнес лишь моргала недоуменно. Милосердный заговаривается? Или ее слух подводит.
— Словом, я предлагаю вам свободу, — благо, тот наконец, кажется, вернулся к первоначальной теме. — Все, что от вас требуется — дать мне ключ к их хранилищу. Дайте мне возможность зайти туда незамеченным — и вы немедля выйдете отсюда. Ну же, решайтесь! — поторопил он.
Выйти. Бесправной узницей, вынужденной скрываться… остаток жизни бегать, скрываться. Потерять все.
Мысль прервалась, уступив место менее очевидной. Истинный виновник — этот человек, сидящий сейчас перед
— Это вы, — проговорила она с изумлением. — И… это вы подослали ко мне головорезов?!
— Они намеревались лишь доставить вас в безопасное место для беседы.
Да вот же он, шпион Нейтании или еще какой-то из недружественных стран, которого ищет Гото! И, как назло, никого, кроме них двоих, здесь нет. И где, спрашивается, этот лучший сыщик Управления розыска и расследований?! Где он, когда прямо здесь требуется его присутствие?
Взгляд милосердного сделался колючим. И Агнес поняла, что выдала себя — позволила священнику заметить свое изумление.
Тот наверняка понял, что первой ее мыслью стало — как бы поведать сыщикам об открывшейся ей правде. И теперь он настороже…
Только ждать бессмысленно. Она ничего не дождется и не переиграет его в игре — кто кому заморочит голову. Ей даже голос толком не повинуется, чтоб заболтать его! Если он уйдет прямо сейчас — она ничего не сделает. Даже не убедит завтра Гото, что церковник и правда заходил в ее камеру нынче ночью. И она слышала то, что он ей только что предложил.
Эх, нет у нее при себе ни единого из любимых амулетов!
А еще она не знает, что имеется в его распоряжении. Уж наверняка не с голыми руками он к ней пришел. Но что есть, с тем и следует работать — ей нипочем не стать бы признанным артефактором, если бы она не следовала всегда этому принципу.
Агнес ринулась вперед без подготовки, без замаха, без разгона. Просто швырнула тело из того положения, в каком сидела на лежанке, ссутулившись, вперед и наискось. Прямо к сидящему на табурете церковнику. На это ушли все силы, что имелись.
Реакция у милосердного оказалась отменной. Но ее не хватило. Он с судорожным всхлипом завалился назад, плашмя на спину с табурета.
Все-таки кое-какую подготовку перед броском она произвела: хлопнула в растерянности глазами и на долю мгновения съежилась, будто в испуге.
На пол Агнес завалилась вслед за милосердным. Но, в отличие от него, она этого ожидала и успела сгруппироваться. Пальцы крепко впились в неподатливый ворот из плотной ткани, а колено влетело в верхнюю часть бедра. Совсем рядом с суставом. Эх, не совсем туда, куда целилась, конечно. Но рядом! Милосердному хватило и того — он сдавленно зашипел от боли.
Агнес не ждала, что он так просто сдастся, потому не стала душить или бить. Пальцами с силой надавила по бокам шеи.
Шея оказалась жилистая и очень твердая. Женщина ощутила подушечками пальцев пульс — а в следующий миг отлетела к лежанке, ударившись затылком о край. Благо, тюфяк в момент броска чуть съехал, и теперь приглушил удар. Иначе валяться бы ей с пробитым черепом! Но в глазах потемнело.
Вот же пакость…
Проморгаться удалось всего несколько секунд спустя. Но она уже понимала, что безнадежно опоздала. Милосердный давно успел подняться на ноги и теперь…