Возвращение к людям
Шрифт:
— Не догоним! — отдышавшись, прохрипел я в отчаянии…
— Нет…
Сова переведя дух, стал изучать примятый мох и ветви кустарника — мы наткнулись на место привала бандитов.
— Они будут в скалах раньше, чем мы подойдем к берегам озера… Я знаю,
Дар, — он посмотрел мне в глаза. — Ты хочешь волком мчаться по следу тех, кто увел маленькую женщину, хочешь омыть свой нож в крови этих людей! Но и
Сова хочет того же! У него тоже там женщина, и она — последняя, из его рода…
— Говори…
— Кому-то придется идти в поселок. Только все вместе, собравшись, мы сможем разгромить эту банду!
Сову заставят зарыть томагавк войны. После того, как пленниц доставят в
Клан, Сыч спуститься в долину, и все наши прежние старания будут напрасны!
— Но их всего четверо! Мы догоним и убьём их!
— Ты слышал, что сказал этот? Их там ждут, и ждут свежие — а мы с тобой уже почти ничего не стоим… Если они замышляли подстеречь Зорьку и Нату заранее — их там не меньше двух десятков!
Я заскрипел зубами — спорить с индейцем было бессмысленно…
— Ты — вождь! Твои люди пойдут за тобой! И к твоему голосу уже прислушиваются многие в поселке и за его пределами. А твой брат, тем временем, пойдёт по их следу и разведает, как подойти к стану врага!
— Сова!
— Ты только будешь мне мешать, Дар!
Он тяжело дышал.
— Послушайся меня, будущий вождь, и сделай правильный выбор! Ты уже ничем не сможешь помочь своей жене, если она… но сможешь отомстить за нее!
— Хорошо… — я поднялся на ноги и стиснул зубы. — Хорошо же! Один ли я буду, или с людьми — жди меня в каждый полдень, возле Белой птицы!
— Белая Сова будет там, когда солнце пройдет половину своего пути!
Белой птицей мы назвали одиноко торчащую каменную глыбу, заметив ее в прошлый раз, когда делали вылазку в горы. Она была из известняка и выделялась на общем фоне, видимая далеко от входа в ущелье, где скрывались бандиты. С обеих ее сторон свисали большие глыбы, словно крылья — за что она и получила своё название…
Элина уже ночью должна была появится в посёлке, а я мог вернутся в него из
Черного леса, половину которого мы пробежали с индейцем, в самом лучшем случае — к рассвету. От нашего форта расстояние было еще более большим, и
Чер с остальными могли прийти только через день.
Сова уже скрылся среди зарослей, и я последовал его примеру…
На нашу удачу, все население форта уже выступило вслед за нами — их предупредила Ульдэ, обнаружившая возле лагеря следы наблюдателей из банды
Беса. Стопарь сразу разобрался, что это может означать для всех нас и принял решение немедленно идти на выручку. Они нагнали меня у самого поселка — все, кто жил с нами в форте у скал. Туча и мальчик, сопровождаемые Бугаем, немного отставали, но должны были вот-вот появиться. В форте не оставалось никого, потому что все понимали — сейчас, после похищения Наты и Зорьки, нападение на наш дом станет неизбежным. И упредить его можно было только одним — напасть первыми! Это мог быть наш последний бой… Замысел Сыча, по приказу которого захватили обеих девушек, был прост и понятен. Пользуясь ими, как заложниками, он мог — и стал бы обязательно! —
Это и облегчало нам задачу, и усложняло ее. Их все еще было слишком много для открытого боя… Сыч, выслушав Беса, о успехе предприятия, может задержаться всего на несколько часов, чтобы дать возможность отдохнуть его отряду. А после этого, возможно, что к вечеру, или на восходе следующего после прихода Беса, дня, вся банда вновь заявиться в прерии, неся с собой смерть и насилие ее обитателям…
Я сразу отправил Ульдэ, Бена и Салли вперед — они должны были пройти по пустоши, чтобы предупредить появление банды, если Сыч станет спускаться в долину. Сова бы не мог их остановить один…
Первой я увидел Чайку. Она подошла ко мне и без слов обняла, заливая мне грудь слезами…
— Не плачь… Мы еще не знаем мертвы ли они, или живы. Сыч не настолько глуп, чтобы расправляться с теми, кого может так хорошо использовать в своих целях. Мертвыми они ему бесполезны… Кто ни будь, из дальних становищ, пришел в поселок? Сова говорил — они как раз вчера, или сегодня, должны были появиться!
— Да… — Чайка вытерла слезы. — Возле моей землянки ждут девять человек. И еще несколько разбрелись по поселку. Они все из разных мест, но подчиняются одному, которого Сова, когда-то, назвал Кабаном. Вон он, разговаривает с Элиной.
Я направился к хмурым и настороженным парням, возле которых уже сгрудились многие из жителей поселка — и я видел, что настроены они вовсе не так воинственно, как нам бы хотелось…
Ко мне навстречу выдвинулся один — коренастый и невысокий, уже пожилой, но с еще достаточной силой в руках. О ней свидетельствовала массивная палица на его плече и топор за поясом, на спине.
— Ты — Дар?
— Да. Это я.
Он окинул меня оценивающим взглядом.
— Слышал о тебе… Говорят, вы вместе с Совой, почти два десятка этих ублюдков положили?
— Не я один. И не два десятка — а вдвое больше. Мы все в этом участвовали
— те, кто решил избрать своим местом жительства форт у реки.
— Я знаю. Сова говорил и о нем. И сколько вас, всего?
Я вздохнул.
— Немного… Десять, а теперь уже восемь, способных держать в руках оружие.
И еще, наши друзья — вольные охотники прерий. Они тоже здесь. Всех вместе
— десять воинов. В нашем отряде воевали даже женщины.
Кабан потупился… — А нас — двенадцать. Из них, четыре девушки. Им нужен, кое-кто, для личных счетов… Не так уж и много, для открытой схватки… Что ты предлагаешь? — Он растерялся — похоже, что ожидал, что у нас намного больше сторонников.