Всадники Одина Цена человечности

Соколова Соня

– Ты столько гнал за мной по лесу, чтобы сказать, что не хочешь меня принуждать? – она склонила голову набок, прищурилась, помолчала. – Ладно, Хель с тобой. Зови своего братца. Я вам помогу. А взамен я хочу историй, много. Я люблю истории. И ту дребезжащую штуку, которой ты арысь укокошил. Вроде и нож, а шею вон как распахал. Я таких клинков раньше не видывала. По рукам?

– Хорошо, – Ян с тоской похлопал себя по скрытым в броне ножнам.

– Ладно, говори, чего хотел-то?

– Нам... Нам нужен транспорт.

– Обоз, что ли? Зачем вам обоз?

«Какой такой «обоз»?!» –

Ян про себя чертыхнулся, но постарался ответить как можно вежливей.

– Нет. Нам нужен… скакун. Два. Чтобы доехать до ближайшего города.

– Лошадины? Ну... в деревне можно попробовать купить. Да кто ж продаст-то, все на полях заняты... У вас деньги-то есть?

– Нет, – Ян вспомнил про шестьсот кредов наличными, которые Йорг всегда носил с собой, и про десяток поддельных кредиток, но тут же отмел от себя эти мысли, ввиду их несостоятельности.

– Понятно. А на что вы лошадей брать собрались?

– Ну... Мы сильные... Можем работу какую-нибудь выполнить, в обмен на скакунов.

– Долго ж вам пахать придется, чтоб заработать на самую дохлую клячу. Али вы цен не знаете? Дорого нынче лошадь стоит.

– Мы что-нибудь придумаем, – кисло улыбнулся Ян. – Проводи нас хотя бы до деревни.

– Сначала нож.

– Э-э-э нет, очаровашка. Сначала ты нас проводишь до деревни и объяснишь, как добраться до столицы, потом все остальное! – рядом с ними незаметно самоорганизовался Йорг. Вот ведь!..

Так, с горем пополам, братья вместе с новой знакомой, добрались до деревни. Называлась та довольно глупо – Ленивые Пенёчки. Ян побоялся задать возникший у него логичный вопрос – не хотел обидеть Тану. Вдруг «Ленивые Пенёчки» какие-нибудь местные божества? Так что он промолчал. А вот Йорг… Йорг в своем репертуаре заржал, совершенно не заботясь о душевном здравии и благоденствии спутников. Правда, на вопрос Таны, над чем он смеется, отмазался вспомнившейся забавной историей из жизни. Но Ян-то хорошо знал своего брата…

Раньше от обостренного обоняния Яна ощущались одни лишь плюсы. Но сейчас, в данный конкретный момент, он мечтал только об одном – заработать внезапный насморк. Потому как вонь на подходе к Ленивым Пенёчкам стояла та еще. Дерьмо, пот, гниль, подгоревшей еды и чего-то еще, кислого и мерзкого. Яну даже пришлось остановиться, чтобы попытаться абстрагироваться от этого амбре.

– Ян, ты чего? – с беспокойством спросила его Тана. – Тебе худо?

– Нет, – ответил за него брат. – Ему дышать тяжело. Воняет тут у вас, очаровашка, жуть как воняет.

– И ничего не воняет! – тут же насупилась она. К слову, пока они шли, Тана уже дважды успела поцапаться с Йоргом. Похоже, они друг другу не понравились.

– Нормально все, – с трудом выдавил из себя Ян и закашлялся. Глаза у него слезились. – Я сейчас… приду в себя. Ух!..

– Моя броня! Вот ведь..! Кажется, я наступил в чьи-то испражнения... – с отвращением произнес Йорг. – Брат, я хочу в цивилизацию!!!

– Цивезация у нас на заднем дворе. А тут не надо, тут только для живности... Мы ведь были в лесу. Почему ты не сходил поцивезацкаться в кусты? – не на шутку удивилась Тана. – Там еще листья были, удобнее же, а здеся и подтираться-то

нечем.

Теперь Ян не мог дышать не только из-за запаха. Он согнулся пополам и никак не мог отсмеяться.

– Сволочи.

– Не изображай обиженную целку, брат. Не только же тебе стебать других, пора почувствовать на собственной шкуре, каково это.

– Ну-ну, смейся, – тон Йорга обещал ему страшные муки.

– Да чё ж я не так сказала-то?! – разозлилась Тана. – Чего молчите?!

– Ничего-ничего, очаровашка.

– А ну и Хель с вами. Пошли уже. До дому рукой подать.

И действительно, идти пришло недалеко. Небольшой, аккуратный деревянный домик в один этаж стоял практически у самой окраины деревни. «Чтоб до леса близко», – пояснила она. Возле резного крыльца стояло непонятное деревянное сооружение на колесах, отдаленно напоминающее обыкновенную тачку, а чуть поодаль меланхолично щипала траву… самая настоящая лошадь. Темное, коренастое, волосатое нечто. М-да. До этого он видел лошадей только дважды в жизни, но те были тонконогими, высокими и поджарыми, больше похожими на гончих. А это… Пещерное животное какое-то.

Но вот что еще странно: им не попался на пути ни один житель поселения. Быть может, люди собрались на какую-нибудь молитву? Но тогда где же дети? Или они вместе со своими родителями? Впрочем, Ян бы не удивился этому. Ведь местные, похоже, довольно религиозны, при шастающих по земле «богах-то».

– Где все? – принялась осматриваться Тана. Она забежала в дом, чем-то погремела и вернулась обратно. – Странно. Отец уже вернулся, но ни его, ни Вила в избе нету. И людёв что-то на улице не видать…

– Может, у вас молитва какая-нибудь или собрание? – предположил Йорг.

Тана нахмурилась и отрицательно покачала головой.

– Нет. Еще рано, Одина задабривать мы вечером будем, чтоб больше нас не наказывал. И слишком тихо. Не по себе мне… – она поежилась и обхватила себя руками за плечи.

– Не бойся, – попытался приободрить девушку Ян. – У вас тут есть какая-нибудь… площадь? Место, где собирается народ на праздники или советы.

– Есть, – кивнула Тана. – Пойдемте… Ой. Только переоденусь-ка я и царапины промою. А то вспухнут и заболят. – После чего снова умчалась в дом.

Братья ненадолго остались наедине. Йорг с опаской подошел к лошади и потыкал ее пальцем в бок. Животина флегматично глянула на него, фыркнула и отвернулась.

– Вот видишь, это все, что она о тебе думает, – усмехнулся Ян.

Йорг продемонстрировал весьма красноречивый жест, выставив вперед руку с оттопыренным вверх средним пальцем.

– И я тебя люблю, брат...

Тана вернулась очень быстро. Посвежевшая, уже без куртки, но в чистой рубахе, подвязанной поясом с каким-то незнакомым орнаментом. Одежда незамысловатая, но неплохо сшита. «Для местного уровня развития...» – уточнил про себя Ян. Рубаха очень недурно сидела на стройной фигурке, подчеркивая неожиданно большие си... все что нужно подчеркнуть. Да… Теперь, когда «очаровашка» избавился от грубой мешковатой куртки, стало ясно видно, что он – девушка. И довольно миловидная, даже по меркам взыскательных на вкус жителей Империи Людей.