Вторая Академия
Шрифт:
– Незадолго до смерти Маркус говорил, что татуировки прилипают к душе, – проговорил лорд-хранитель. – Что это гнетёт его. И что он отдал бы всё, чтобы его душа вновь стала свободной.
Я замерла. Если отец и впрямь желал этого так сильно, возможно, поэтому он и находился в Академии до сих пор? Из-за исследований своего старого друга?
– Расскажите мне что-нибудь ещё об отце, – дрогнувшим голосом попросила я. – Пожалуйста.
– Скорее уж вы должны мне рассказ о нём. Кстати, я всё ещё жду другую вашу историю. Как вы попали
Я коротко и сжато рассказала о нападении и о том, какую татуировку мне обещал сделать Ройникус Фарчер. Лорд Нил кивнул, когда я договорила.
– Разумная месть, – проронил он. – Думаю, будь вы на месте леди Рише и её подруг, вы вполне оценили бы их план.
– Но я на своём месте, – возразила я. – И мне это не понравилось.
– Тогда защищайтесь, Фаэль, – в голосе лорда Нила взблеснула насмешка. – Считайте эту атаку предупреждением. Сколько союзников было с вами, когда вы вышли из аудитории?
– Ни одного.
– Сколько боевых артефактов на вас было?
– Ни одного.
– Сколько защитных и атакующих рун на коже?
– Ни одной, – произнесла я, и повисла звенящая тишина. Я прекрасно поняла, что мой собеседник хотел сказать.
Лорд Нил спокойно допил чай.
– Вы срежиссировали эту атаку? – вдруг спросил он.
Я чуть не поперхнулась.
– Что? Нет!
– Я наблюдал за вами в той спальне, и всё было очень естественно, – кивнул он. – Но я видел в жизни много… подлинного, и не всё было тем, чем кажется. Уберите защиту со своего разума, Фаэль.
Я покачала головой:
– Нет. Мой разум неприкосновенен.
– Ваше право, – спокойно сказал лорд-хранитель. – Но если я не буду уверен, что только что получил честный ответ, я не смогу вам доверять.
– Это… настолько важно?
По его губам скользнула улыбка.
– Важнее, чем вы думаете. В дальнейшем я не буду донимать вас проверками, обещаю.
Я нахмурилась. Лорд Нил подозревал, что Рэй подстроил нападение Сильвейны? Для чего? Чтобы лорд Нил спас меня сам и понял, что я теперь сама по себе?
Это был бы блестящий ход со стороны Рэя. Увы, если бы Рэй и впрямь наблюдал за мной, он не стал бы тянуть до мгновения, когда татуировщик взял в руки иглу.
Я глубоко вздохнула. Закрыла глаза и открыла их снова. Мой алый дракон, образ, который я придумала, чтобы защитить мой разум, по-прежнему летел над морем, но далеко-далеко. Я же вся была здесь, напротив лорда-хранителя, босиком, в глубоком кресле, с опустевшей пиалой в руках.
– Спрашивайте, – произнёс мой голос.
– Вы ждали, что вас атакуют? Вас предупреждали? Вы знали о нападении заранее? Догадывались, что произойдёт что-то подобное?
Четыре вопроса выстрелили один за другим.
Лунная дорожка добралась до моего лица, и теперь мои глаза были ярко освещены. А лицо лорда Нила оставалось в тени. Лишь красное сияние поблёскивало вокруг висков и темени.
– Нет. Четыре раза
Лорд Нил глубоко вздохнул.
– Хорошо. Я не люблю, когда в моей Академии случаются подобные нападения, но ещё сильнее я не люблю ловушек, расставленных с расчётом на то, что я приду на помощь одинокой студентке.
– Как вы поняли, что мне нужна помощь?
– После того как вы разрушили свадьбу сестры и вызвали гнев всех её подруг? – Лёгкая улыбка. – По Академии разнесётся слух, что помолвку разорвала леди Рише, но вряд ли вашу сестру это смягчит. Вы дочь моего умершего друга, Фаэль. Единственного друга, возможно. Волей-неволей я обращаю куда большее внимание на ваше благополучие, чем хотел бы.
– Сильвейна – тоже дочь вашего друга, – заметила я. – Но вы не приняли её сторону.
– Она попыталась лишить меня ценной студентки, – в голосе лорда-хранителя появился лёд. – Я не забываю подобных вещей. Кроме того, я знаю достаточно о её характере. Но довольно об этом.
Луна поднималась всё выше. Я закусила губу. Вот-вот лорд Нил скажет, что мне пора идти, и кто знает, встретимся ли мы снова в его кабинете?
– Мой отец обучил меня закрывать свой разум недостаточно хорошо, – произнесла я, глядя лорду Нилу прямо в глаза. – Когда я стояла у позорной стены, на меня напали трое, и среди них был менталист, который вытащил из моего разума ценный ответ. Я не желаю, чтобы мои тайны попали не в те руки. Вы поможете мне? Научите меня сопротивляться такому воздействию?
Лорд Нил помолчал, оценивающе глядя на меня.
– По-моему, Маркус обучил вас отлично, – наконец сказал он. – Некоторые вещи просто недоступны девушкам без дара. Но я подумаю над вашей просьбой. В конце концов, я не делился с Маркусом всеми своими секретами, а в результате его искалечили и довели до безумия незаконной татуировкой, как почти изувечили вас. Как знать, быть может, трюки, которые я берёг лишь для себя, спасли бы его? – Он с невесёлым видом развёл руками. – Что ж, лорд-хранитель Академии может позволить себе побыть сентиментальным ради старого друга. Я скоро дам вам окончательный ответ. И не стоит ссориться со своим наставником, Фаэль. Он вам ещё пригодится.
Сердце подпрыгнуло, когда я услышала «нам» в этом «вам». Но я не произнесла ни слова.
– Идите.
Я встала, поклонилась лорду-ректору и направилась к двери.
И замерла, услышав голос за спиной.
– Сильвейна Рише оказалась для принца неподходящей невестой, – произнёс лорд-хранитель мне в спину, – потому что дом Джавус потребовал её у трона пять лет назад в уплату за свою помощь императору за восхождение на трон. Её дар – необработанный алмаз, и её дети будут сильнейшими сиддами империи. В этом отношении ваша сестра считается самой завидной невестой Академии – и всей империи, пожалуй. И теперь, когда брачный контракт с домом Джавус расторгнут, ваша сестра вполне может стать императрицей.