Янки при дворе короля Артура

Твен Марк

— Къ чему говорить имъ, гд мы находимся.

— Но въ этомъ-то заключается моя мысль. Мы начали дйствовать прокламаціею, а теперь ихъ очередь. Теперь пусть это наберутъ, отпечатаютъ и поскоре разошлютъ; распорядитесь относительно этого; затмъ, если вы можете найти пару коней, то отправьте кого-нибудь въ погребъ Мерлэна.

— Въ десять минутъ все будетъ готово. Что за циклонъ поднимется завтра, когда этотъ клочокъ бумаги начнетъ дйствовать!.. О, этотъ милый старый дворецъ! Врядъ-ли, что мы опять… Но что толковать объ этомъ.

ГЛАВА XIX.

Битва на песчаной полос.

Мы заперлись

въ погреб Мерлэна — я, Кларенсъ и пятьдесятъ два британскихъ юношей, хорошо образованныхъ, умныхъ, отважныхъ и дятельныхъ. Затмъ, я разослалъ приказаніе по всмъ нашимъ факторіямъ и большимъ мастерскимъ остановить тотчасъ вс операціи и удалиться на значительное пространство, лишь только понадобится взорвать все это минами и ничего не говорить объ этомъ въ тотъ моментъ, а только скоре очистить мсто. Эти люди меня знали и имли ко мн полное довріе. Они, конечно, уйдутъ оттуда по моему первому приказанію, а уже будетъ мое дло, когда назначить взрывъ. Ни одного изъ нихъ нельзя было подкупить, разъ они знали, что имъ угрожаетъ.

Приходилось ждать цлую недлю; но я нисколько не скучалъ, такъ какъ писалъ почти все время. Въ теченіе первыхъ трехъ дней я занятъ былъ своимъ дневникомъ и придалъ ему эту повствовательную форму: мн потребовалось написать одну только главу, чтобы довести его до того числа, когда совершились послднія событія. Затмъ, остальную часть недли, я писалъ письма къ моей жен. У меня вошло въ привычку писать Сэнди каждый день, когда мы были въ разлук; я сохранилъ эту привычку и теперь изъ любви къ ней, несмотря на то, что въ данную минуту я ршительно не имлъ никакой возможности послать эти письма; конечно, это откладывалось до боле удобнаго времени, а теперь мн доставляло удовольствіе побесдовать съ Сэнди; мн представлялось, точно я говорю ей: Сэнди, если бы ты и Гелло-Централь были тутъ, у меня, въ погреб, вмсто вашихъ фотографій, какъ бы это было хорошо!" Я представляю себ бебэ съ ея "агу" вмсто всякаго отвта, съ ея сжатыми кулачками въ ротик, пугающую на колняхъ матери; а та смется, любуется своей малюткою и осторожно щекочетъ бобэ подъ подбородокъ; время отъ времени Сэнди перекидывается словечкомъ и со мною; такъ все хорошо и мн пріятно сидть съ ними и въ погреб, съ перомъ въ рукахъ. Какъ было бы хорошо, если бы мы опять соединились.

Каждую ночь я посылалъ развдчиковъ узнавать новости. Каждое изъ ихъ донесеній все боле и боле усложнило обстоятельства. Непріятель все стягивалъ войска; по всмъ дорогамъ и тропинкамъ Англіи хали рыцари. Все дворянство, какъ высшее, такъ и мелкое, все среднее сословіе было противъ насъ, но мы этого ожидали. Мы желали до такой степени возбудить народъ, чтобы онъ не требовалъ ничего иного, кром республики.

Ахъ, какой я былъ глупецъ! Недлю спустя я убдился въ томъ неутшительномъ факт, что народъ забавлялся новизною республики только два три дня, а тамъ все было кончено,

Да, теперь провозгласили "смерть республик" везд, а не какіе-нибудь нсколько голосовъ. Вся Англія шла противъ насъ. Да, это было гораздо боле, чмъ я предполагалъ.

Я сталъ присматриваться и къ моимъ юношамъ, къ ихъ лицамъ, ихъ походк, къ ихъ манер держать себя; все это имло свой особый языкъ — быть можетъ, и не замтный для посторонняго взгляда, но имвшій для меня большое значеніе, въ особенности въ такое время, когда приходится хранить все въ тайн. Вдь противъ насъ идетъ вся Англія! Вся Англія! И какъ часто они повторяли это вслухъ,

а еще чаще, думали объ этомъ.

Я зналъ, что скоро настанетъ время, когда насъ будутъ такъ тснить, что, пожалуй, у насъ не достанетъ и силъ для борьбы и вотъ къ этому-то времени мн и необходимо приготовить такой отвтъ, который могъ бы ихъ успокоить.

Я былъ совершенно правъ. Наступило время; они заговорили. Бдные юноши, жаль было на нихъ смотрть, стали такъ блдны, такъ взволнованы, такъ встревожены; выборный изъ ихъ среды депутатъ сначала не ршался говорить; казалось, онъ не могъ собрать ни мысли, ни подобрать подходящихъ словъ; наконецъ, онъ нсколько оправился и сталъ говорить на самомъ чистомъ англійскомъ язык, какому его учили въ моей школ:

— Мы старались забыть, что мы англичане; мы хотли побдить разсудкомъ наши чувства, поставить долгъ выше привязанности; нашъ умъ одобряетъ это, но наши сердца возстаютъ противъ этого! Если бы противъ насъ шло только одно высшее дворянство, или одно мелкое дворянство, или только двадцать пять тысячъ рыцарей, оставшихся въ живыхъ отъ тридцати тысячъ, сражавшихся въ послдней войн, то мы были бы тогда иного мннія и насъ ничто не могло бы поколебать; каждый изъ насъ, пятидесяти двухъ юношей, стоящихъ передъ тобою, сказалъ бы: "Они сами выбрали себ такую долю и это ихъ дло"! Но теперь обстоятельства измнились! Вся Англія идетъ противъ насъ! О, сэръ! Сообрази все это, поразмысли? Этотъ народъ — нашъ народъ; мы кость отъ костей его, плоть отъ плоти его; мы любимъ его и не требуй отъ насъ погибели нашего народа!

Да; мн пришлось и самому взглянутъ трезве на это дло и быть готовымъ къ тому, что неминуемо должно было случиться. Если бы я не предвидлъ этого заране, то юноши поставили бы меня въ самое затруднительное положеніе; но я ко всему былъ уже подготовленъ и потому сказалъ имъ:

— Юноши, у васъ добрыя сердца и вы совершенно правы въ этомъ; у васъ честныя и благородныя мысли и я васъ нисколько не виню также и въ этомъ; это достойныя мысли, похвальныя чувствованія. Вы англійскіе юноши и хотите ими остаться; вы желаете сохранить незапятнаннымъ ваше имя. Но не смущайтесь слишкомъ много, а успокойтесь. Поразмыслите только объ одномъ: если вся Англія противъ насъ, то кто будетъ въ арріергард? Кто будетъ идти впереди по правиламъ войны? Отвчайте мн.

— Наши заклятые враги, рыцари въ кольчугахъ!

— Совершенно врно. Ихъ тридцать тысячъ человкъ. Они займутъ цлые акры пространства. Никто кром нихъ не достигнетъ песчаной полосы. На ихъ долю все и достанется! А тотчасъ посл этого, вся масса большинства отступитъ отъ этого мста и, вроятно, совершенно откажется отъ этого дла. Только дворянство и рыцари будутъ плясать подъ нашу музыку. Мы будемъ сражаться только съ рыцарями и съ дворянствомъ, именно только съ ними, а ни съ кмъ больше. Теперь скажите мн ваши мысли, и я сдлаю такъ, какъ вы ршите.

— Неужели мы должны избгать битвы и отступить съ поля дйствій?

— Нтъ!!!

Единодушно воскликнули юноши.

— Неужели вы такъ испугались тридцати тысячъ рыцарей?

Такая шутка вызвала громкій взрывъ хохота; безпокойство моихъ мальчиковъ совершенно исчезло и вс они весело разошлись по своимъ постамъ. Это были премилые юноши! Кром того, вс они были такъ красивы, какъ красныя двушки.

Я совершенно приготовился къ встрч непріятеля. Пусть только наступитъ слдующій день и они насъ найдутъ уже подъ прикрытіемъ.