Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
Эсмирато закрыл рот.
— Нет.
— Прекрасно! А то я уже подумал, что мы взяли с собой принцессу, которую нужно оберегать.
— На что ты намекаешь?
— Да ни на что! Прямым текстом говорю: не отвлекайся!
Вот и ладно, а то я было решил, что их придется разнимать.
— Существенные отличия, говоришь? — оглядел Эсмирато пустырь, которого мы достигли. — Ты прав, здесь значительно интересней! — съязвил он.
— Если ты помолчишь, мы послушаем, — оборвал Венди.
Я спрыгнул с коня и вслушался
— Лошадей оставим тут. Привяжи Халцедона к Красавчику, — велел я Венди. То, что его конь останется стоять там, где его оставили, я был уверен, за свою новую лошадку я поручиться не мог.
Мы осторожно направились в сторону насыпи.
— Что мы ищем? — прошептал Эсмирато, подкравшись со спины.
А по зубам?
— Вчерашний день, — прошипел Венди. — Ты не читал путеводитель?
— Э-э…
Венди достал из-за пазухи свиток и, развернув, ткнул им в лицо кэшнаирца.
— Такой список остановок имеется?
Тот откинул его руку.
— Ты как со мной разговариваешь? Я Третий принц правящей династии Нэйрон!
— Извините, ваше высокосвятейшество, забыл на колени встать, — шутливо поклонился Венди.
— Что такое? — выхватил кинжал Эсмирато. — Ты заплатишь жизнью за неуважение!
Вот проклятье!
— Заткнулись оба! — не выдержал я, прожигая взглядом каждого по-очереди. Они успели достать оружие и направить друг на друга. — Вам что нянька нужна? Так давайте вернемся — каждого обеспечу!
Венди, смутившись, убрал нож.
— Возвращаться — плохая примета, — пробубнил он себе под нос.
— А есть надобность возвращаться? — Нет, ну это вообще… — Закрыли рты и идем молча! Кто не хочет молча — остается тут.
Эсмирато поджал губы и припрятал кинжал.
— Это ты зря. Он тебе пригодится. Будешь проходить посвящение. — Я отвернулся, пряча улыбку.
— А на кого мы охотимся? — последовал за нами кэшнаирец.
— На червя.
— На червя?
Венди тоже еле сдерживал веселье.
Песчаная местность располагала к разведению в почве разного рода живности. Конечно, специально ее никто не разводил, живность сама прекрасно с этим справлялась. Ворочалась в недрах земли, создавая на поверхности едва заметные колебания. Особо чуткое ухо могло засечь шорохи на грани слышимости. Но самые чувствительные натуры утверждали, что слышат песню червя.
— Песню червя? — переспросил обомлевший кэшнаирец.
— Песню, — подтвердил довольный Венди. — Это звуки нежной и зачаровывающей мелодии, успокаивающие и чудесные, доставляющие тебя прямо в небесный сад!
Эсмирато склонился ко мне.
— Он у лекаря наблюдается?
Я откашлялся. Не буду же я с ним обсуждать Венди? Сам я ни разу не слышал никаких звуков, но как могу ему не верить?
— Он там, — указал Венди на насыпь. — Маленький, романтичный червячок. Уверен, своим
Когда он так говорит, я тоже подумываю о лекаре.
— Что я должен делать? — спросил принц темных. — Но имейте в виду, мой кинжал не для того, чтобы червей копать. На рыбалку я не собирался.
Судя по его вычурно раззолоченному камзолу, на охоту — тоже.
Венди подал ему знак подойти к насыпи и приложил палец к губам.
— Тс! Не шуми.
Если Эсмирато и заподозрил что-то неладное, виду не подал, только нахмурился и зашагал к назначенному месту.
Я размотал веревку с петлей, приготовился…
Достигнув насыпи, кэшнаирец повернулся к нам.
— И что мне теперь делать? — прошептал он.
Позади него из земли тихо выскользнул монстр. Желто-красная чешуя отливала на солнце. Изумрудно зеленые глаза сверкали как каменья. Бог мой, а я и забыл, насколько он ужасен!
Венди легкомысленно пожал плечами:
— Беги!
Эсмирато стремительно оглянулся.
— Рейто! Лиг стрей!*
— Что он сказал? — спросил я у всегда осведомленного Венди, надеясь на перевод.
— Пожелал червячку крепкого здоровья.
А вот это вряд ли!
Расправив кроваво-красные плавники на голове, чудовище ринулось вперед, собираясь употребить принца в качестве легкой закуски. Эсмирато медлить не стал, отпрыгнул и, опустившись на колено, хищно огляделся, держа в руке готовый к бою кинжал. Когда его взгляд остановился на Венди, я засомневался, кого он хочет им проткнуть. Но размышлять времени не было. Раскрутив аркан, я набросил петлю на мимо проползающего червя — очень удачно! — и оседлал его, надеясь, что монстру не придет на ум зарыться в песок. Однажды так и случилось: как на мой вкус, почва тут солоновата.
— Умри, тварь! — замахнулся принц темных, готовый нанести решающий удар по червю.
— Секунду! — Остановил его подножкой Венди. Эсмирато растянулся на песке.
— Ну все, Лириканто, тебе конец! — пообещал пострадавший, грозно поднимаясь.
Я проскользил мимо на черве, понемногу овладевая тонкостями управления ездовым чудо-средством.
— Я к тебе со всем почтением, — наигранно обиделся Венди. — Ты же цивилизованный человек!
Эсмирато сплюнул попавший в рот песок.
— Хватит кривляться! Прими свою смерть!
С ветерком я пронесся мимо, развернул червя — и обратно.
— Если ты настаиваешь, — вытащил Венди длинный нож. — Я к твоим услугам!
Нашли время! У нас червь на носу, а они в драку! Вначале дело, а потом… Что-то пошло не так, я перестал чувствовать себя на коне… вернее, на черве, теряя контроль над ситуацией.
— Я извиняюсь, — обратился к готовящимся к бою противникам.
— Кармаэль, сейчас не до тебя! — оборвал Венди, гипнотизируя взглядом нагло ухмыляющегося кэшнаирца.