Живое проклятье
Шрифт:
— В таком случае я…
Однако Александр свою фразу не закончил. Его взгляд поднялся вверх — к верхушкам деревьев.
— Откуда валит дым? — нахмурился он. — Лес, что ли, горит?
— Нет, тут леса всего-то — десять метров, — в ужасе прошептал Синицын. — Господа, кажется, в селе Малиновка — пожар!
Глава 7
Пожар в селе? Зимой? Это неспроста. Да, большинство пожаров случается именно летом или осенью. Не стану отрицать, что и зимой такое возможно, но неприятное
Но откуда это предчувствие взялось?
Как только я понял, что меня тревожит, Александр Анатольевич Щеблетов произнёс вслух то, что засело у меня в голове.
— Это не просто огонь, — заявил он. — Я чувствую магическое вмешательство.
— Хотите сказать, что это поджёг, который устроил маг? — поинтересовался я.
— Да, без сомнений, — ответил Щеблетов. — Похоже, в Малиновке орудует пиромант.
Нет… Нет, этого не может быть! Я, конечно, могу ошибаться, но в Хопёрске я пиромантов не встречал. Никого, кроме своего пациента с электротравмой. Неужели Игорь в этом как-то замешан?
Но как он добрался сюда так быстро? Когда я покидал город, он… Точно. А ведь я даже не заглядывал домой. Мы с Синицыным рванули в путь сразу же после окончания рабочего дня. Другими словами, у Игоря была возможность добраться сюда. Фора в восемь-десять часов. Вопрос только в том — зачем ему это?
Он упоминал, что в его памяти проплыли какие-то деньги. Что, если они спрятаны где-то в Малиновке? Мне очень не хочется в это верить, но вероятность такого исхода крайне высока.
— Что будем делать, Алексей? — спросил Синицын. — Можем позволить жителям села самим разобраться. Всё-таки, нас сейчас больше всего волнует сделка с…
— Нет! — перебил коллегу я. — Какая ещё сделка? Этот жадный ублюдок даже не думает заключать с нами взаимовыгодную сделку! — я указал пальцем на Александра Щеблетова. — Его не волнуют жизни людей. Только слава и обогащение.
— Эй! — возмутился Александр. — Господин Мечников, возможно, вам кажется, что вы говорите тихо, но я прекрасно слышу, какой клеветой вы одариваете меня в разговоре с Синицыным!
— Закрой рот! — перебил Щеблетова я. — Ищи других изобретателей. Искренне надеюсь, что они найдутся. Я с тобой сотрудничать не собираюсь.
— Лёша-Лёша! — взывал Синицын. — Ты что творишь?! Другого шанса может и не быть.
— Мне плевать, я сам найду другого помощника. А сейчас надо идти спасать людей… — произнёс я, готовясь выступить в лес, через который можно попасть в Малиновку.
— С-стойте! — растерянно прокричал Александр Щеблетов. — Не смейте так просто бросать меня! Наш разговор ещё не окончен!
— А что? У вас есть желание ещё немного поторговаться? — усмехнулся я. — Хватит с меня и ранее услышанного. Я знаю себе цену. И тем более, знаю цену своим изобретениям. Больше никто кроме меня не сможет предоставить вам такие новшества, Александр. Так что придётся вам мириться со своей текущей
— Молчать! — взвизгнул Щеблетов. — Не уходите, Мечников. Не смейте, я ещё не всё сказал…
— Там могут быть пострадавшие люди! — воскликнул я. — А если пламя магическое… Даже представить сложно, каков может быть масштаб бедствия.
— Пятьдесят процентов, — пропустив мимо ушей, мои слова, произнёс Александр Анатольевич.
— Нет, — помотал головой я.
— Тридцать процентов мне — и я помогу вам разобраться с пожаром, — задрав нос, заявил Щеблетов. — Это моё последнее предложение!
Я уже был готов сторговаться на тридцати процентах. Изначально меня взбесил тот факт, что Александр потребовал от меня целых семьдесят. Теперь условия сделки меня устраивали. Но…
— Как вы можете помочь нам справиться с пожаром? Двух лекарей в маленьком селе уж точно хватит, — произнёс я.
— А кто сказал вам, что я, как и вы, являюсь лекарем? — усмехнулся Александр, убрав снежинки со своих волос. — Я работаю в ордене лекарей, но лекарскую деятельность не веду. Только бумагами занимаюсь — и всё. Но магия у меня совсем другая.
— Какая же? — поинтересовался я, поскольку решил выудить перед предстоящей спасательной операцией максимум знаний из своего потенциального союзника.
— Магия льда, — коротко ответил он. — Вы не задались вопросов, как я попал сюда один, господин Мечников? Сама зима подчиняется мне.
— В таком случае, Александр Анатольевич, мы договорились. Семьдесят процентов мои. А теперь следуйте за мной, оба! — воскликнул я. — Нужно это остановить. Однако… Если мы столкнёмся с пиромантом — не спешите действовать. Я не хочу рисковать жизнями своих коллег.
На деле же я опасался, что источником проблем может быть Игорь. Если это он каким-то образом восстановил память в моё отсутствие, а затем смог добраться до Малиновки… Значит, все жертвы — это моя вина. И разбираться с ним должен не ледяной маг, а я. Хотя победить огненного колдуна определённо будет проще Александру Щеблетову.
Без лишних раздумий я рванул через лес. Судя по хрусту замёрзшего хвороста за моей спиной, Синицын и Щеблетов побежали следом.
А огонь тем временем распространялся. Даже отсюда я чувствовал едкий запах дыма. В Малиновке произошло что-то серьёзное. Причиной этого пожара явно послужила не перегревшаяся печь. Здесь что-то другое…
Когда я выбежал на перекрёсток двух сельских улиц, выскочивший из-за угла испуганный местный житель чуть не врезался в меня на полной скорости.
— К-кто вы?! — испугался крестьянин.
— Спокойно, дядь, — произнёс я. — Мы — лекари. Пришли на помощь. Что у вас случилось?
— Беда, господин, беда! — воскликнул он, упав на колени. — Гость из города самовоспламенился! Загорелся, как костёр! Целый дом сгорел. Марфа, Аким и Валерка обгорели. А сам городской… Я уже и не знаю, что с ним. Подох, наверное!