Жрец Хаоса. Книга III
Шрифт:
«Не хватало ещё демона в себе взрастить. Вот уж спасибо. Я уже запомнил сей прекрасный урок».
Я честно ответил принцу:
— У меня подозрение, что подставили вас не где-то на балу, а именно в крипте. Возможно, кто-то очень хорошо знает ваши привычки и давным-давно приготовил там ловушку, либо надеялся, что вы пойдёте туда перед приёмом. Думаю, что артефакт должен был быть где-то там.
— Пойдём в крипту, — махнул принц, накидывая на себя мундир, схватил меня за руку и потянул по коридорам.
— У меня есть другое
— Боги, Каюмовы-то здесь при чём? — снова появились нотки раздражения в голосе принца.
— Нам нужно исключить магию крови как основание для проклятия, — пояснил я идею, подкинутую мне Войдом. — Что-то мне подсказывает, что определить нечто подобное могут только они, и чем сильнее будет маг, тем лучше.
Принц задумался, а после сменил направление движения на противоположное.
— Возвращаемся в бальный зал. Там сегодня патриарх Каюмовых выбрался из собственной берлоги.
Казалось бы, зачем усложнять. Можно же было просто сожрать проклятие принца, как и бабушкино, вот только хера с два! Войд успел просветить меня на этот счёт. У нас состоялся короткий, но весьма откровенный разговор:
— Сможешь ли ты выжрать эту непонятную кляксу?
— Легко! — как-то уж больно радостно отреагировал внутри меня голод. — Но результат тебе не понравится.
— Почему?
— Если базис проклятия — кровь, то принц для меня превратиться в ходячее проклятие на ножках. Сожру и не замечу. Пожирая одно, я автоматически начну выжирать весь сосуд, то есть всё наполнение. Для меня принц будет выглядеть одним большим и, признаться, вкусным блюдом.
Именно поэтому я и предложил принцу использовать Каюмовых. Как никак, должны же они уметь работать кровными проклятиями. Ведь в конце концов можно же просто переманить проклятие на образец крови с магией, пока оно полностью не разрослось по ауре принца… Да, будет больно, сложно и энергозатратно. Никто не говорил, что будет легко.
Отыскать одного человека среди трёх тысяч гостей — та ещё морока, особенно если всё мероприятие растянулось на двенадцать залов, да ещё с возможностью засесть где-нибудь в приватном кабинете или освежиться в саду. Отыскать Каюмова оказалось не так уж просто, при этом принц продолжал улыбаться, расточать любезности и вести себя как подобает хозяину вечера. Мы же втроём с Солнцевым и Железиным носились, словно наскипидаренные, в поисках Каюмова. Причины для его поиска принц, естественно, не объяснил своим камер-юнкерам.
Поэтому, по возможности, я подключил ещё и бабушку. Когда она увидела мой ищущий взгляд в толпе, сама подошла ко мне.
— Юра, что случилось?
— Нам срочно нужен патриарх рода Каюмовых. Я даже не представляю, как он выглядит. Помоги отыскать.
— Это никак не может подождать? Всё-таки
Я отвёл бабушку в сторону и прошептал ей на ухо:
— Если мы его не отыщем, именины справлять будет некому.
Кажется, до бабушки дошла вся серьёзность ситуации. Поэтому, ни секунды не раздумывая, она обернулась ко мне и сказала:
— Создай алую иллюзию, подними её в воздух над головами присутствующих и взорви.
Я смотрел на бабушку ошарашенным взглядом.
— Что ты на меня так смотришь? Нам нужно привлечь внимание Каюмовых. Они поймут, что их ищут. Нет, можно было бы, конечно, вспороть себе руку и пустить кровь, но в присутствии чужих магов крови я бы на такой эксперимент, заранее гибельный, не решилась. И тебе предлагать не стану. Поэтому иллюзия для тебя лучший вариант.
Как раз заиграла нежная романтичная мелодия, и принц принялся кружиться в вальсе с очередной гостьей. На сей раз это была азиатская принцесса. Я скользнул по ней взглядом, но задержался. Меня терзали смутные сомнения. Лицо азиатки было мне совершенно точно не знакомо, но пластика движений…
К тому же алое с чёрным кимоно девушки сочеталось с огненным фраком принца. Потому я решил чуть подыграть этой паре, заодно использовав возможность привлечь внимание Каюмовых.
Над головами всех присутствующих я принялся создавать иллюзию роста тернового куста, сперва ветви, лепестки и колючки, затем на ветвях набухли бутоны, словно алые капли крови. Бутоны раскрылись, источая свой аромат, а на лепестках проступили капельки серебристой росы. На последних нотах танца вся эта дикая красота взорвалась алыми искрами, исчезнув, так и не осыпавшись каплями крови.
Реакция гостей была неожиданной. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь вздохами и шелестом женских вееров. Церемониймейстеру пришлось вмешаться, чтобы оркестр вновь заиграл.
К нам с бабушкой пробился один из незнакомых мне мужчин в тёмном фраке и алой рубашке. Он склонился к уху княгини и тихо произнёс:
— Дедушка интересуется, нужна ли лично его помощь или достаточно будет моих сил?
«Вот это скорость, — подумалось мне. — Едва ли не по свистку прилетели. Надо будет придумать нечто подобное и для других союзников. Однако же как много я ещё не знаю… И как интересно, что можно использовать с пользой ту же иллюзорную магию».
Остальные гости решили, что моя иллюзия была частью представления во время танца наследника престола. Присмотревшись, к буквально растворявшейся среди людей партнёрше принца, я вдруг словил себя на мысли, что знаю незнакомку. С принцем танцевала Юмэ, и именно она сейчас пыталась воздействовать на всех гостей и исчезнуть. Вот уж кому я удружил, так удружил, оттенив её вишнёвое кимоно иллюзией. Причём, раскланиваясь с принцем, она бросила на меня столь благодарный взгляд, что я невольно усмехнулся.