Золотой ворон

Сакавич Нора

Джереми открыл рот, чтобы возразить, но передумал.

– Да, тренер.

– Моро, задержись на минутку, - сказал Реманн, когда Джереми жестом пригласил Троянцев следовать за ним в раздевалку.

Когда Джереми отвернулся, по телевизору снова показывали повторы. Не имело значения, сколько кругов он пробежал со своей командой; каждый раз, когда он моргал, он видел, что Нил сломан и все еще лежит на корте.

Глава двадцатая

Джереми

Юта была шумной командой, которая уже много лет не представляла реальной угрозы, что предоставило Троянцам редкую

и прекрасную возможность занять третью строчку. В основном это были второкурсники, которые весь прошлый год сидели на скамейке запасных, и несколько старшекурсников, которые при необходимости оказывали им поддержку. Джереми был рад видеть, на что они способны - по крайней мере, он был рад, пока ужасающая жестокость Воронов не испортила ему настроение.

Обычно Набиля выводили в стартовом составе на такой матч, но в связи с началом Рамадана он должен был соблюдать пост до октября. Он все еще мог тренироваться и играть, но чувствовал себя более комфортно и эффективно в качестве запасного. Ананья выходила в стартовом составе, а Набиль заменял Тимоти по мере необходимости во втором тайме. Джереми полностью отсутствовал в составе, как и Жан. Джереми не был уверен, было ли это благословением или проклятием: он не был уверен, что сможет полностью сосредоточиться на игре, но у него не было ничего существенного, что могло бы отвлечь его от Лисов.

На третьем круге Троянцев на скамейке запасных ждали капитан Юты Микки Тэлси и вице-капитан Бруно Уинслоу. Джереми предположил, что ассистенты Юты остановили их, поэтому они с Ксавье отошли, чтобы засвидетельствовать свое почтение.

Тэлси пропустил приветствие, чтобы спросить:

– Вы видели матч Воронов?

– Да, - сказал Джереми, обмениваясь с ними легкими рукопожатиями.
– Надеюсь, мы узнаем что-нибудь новенькое до начала матча.

– Это не имеет смысла, - сказал Тэлси.
– Люди болели за них, понимаете? Не поймите меня неправильно, было очень приятно наблюдать, как они унижались прошлой весной, но их крах и неудача этим летом были довольно пугающими. Я действительно думал, что они соберутся до начала сезона.

– Как они могли?
– Спросил Уинслоу.
– Этим летом люди устраивали спектакль из их трагедий. Все это из-за Лисов, - добавил он. Когда Ксавье нахмурился, он продолжил: - Бьюсь об заклад, ты видел их интервью так же, как и я. Они нарывались на драку; они не могут оплакивать жертву, когда ее находят.

– Будешь нести чушь - получишь удар, - согласился Тэлси.

– Враждебность Лисов понятна, - сказал Ксавье.
– Вороны затеяли эту драку, когда Кевин перевелся. Во всяком случае, это сделали их фанаты, и Эдгар Аллан только однажды призвал их к порядку. Поджог?
– спросил он, увидев, что на Юту это не произвело впечатления. Он посчитал на пальцах.
– Разрушение кампуса и стадиона в Пальметто? Полицейские рейды? Напомните мне, сколько машин было разбито у общежития спортсменов прошлой весной.

Тэлси отмахнулся от него.

– Вороны не несут ответственности за то, что делают их фанаты. Вините администрацию Воронов и их сумасшедших последователей, а не их самих. Они не виноваты, что их талант и популярность поставили их в центр всего этого безумия. Я ведь не виню вас за то, что Университет Южной Калифорнии и Калифорнийский университет Лос-Анджелеса разрывают кампусы друг друга из-за вашего футбольного соперничества, не так ли?

Это

обвинение было выдвинуто против Джереми, взвешивающего свои слова так тщательно, как только мог.

– Статус жертвы не освобождает автоматически кого-либо от ответственности за совершенные проступки, - сказал он, наконец.
– Я могу сожалеть о том, через что они сейчас проходят, но я не обязан прощать их за то, что они сделали с дорогими мне людьми. Я искренне надеюсь, что они получат необходимую им помощь, и я надеюсь, что это произойдет как можно дальше от корта. Джостен был прав: никто из них еще не готов вернуться. Это несправедливо по отношению к ним или к тем, с кем они имеют дело.

– Это дерзко, - сказал Тэлси и недобро добавил: - и корыстно, поскольку они всегда стояли между вами и короной. В ваших же интересах, если они будут отстранены от участия в играх.

– При всем уважении, мы всегда были меньше озабочены тем, с кем мы играем, чем тем, как мы играем, - сказал Джереми. Телси не выглядел убежденным, но это был такой второстепенный аргумент, что Джереми не видел необходимости настаивать. Вместо этого он спросил: - Разделим площадку для тренировок? – У Юты было всего восемнадцать игроков, что означало, что будет тесно, но это выполнимо, если обе команды выйдут одновременно.
– Если кто-нибудь сможет подойти и открыть дверь с нашей стороны, мы займем гостевую площадку.

Уинслоу указал на Джереми.

– Это правда, что Ричер пытался убить Моро на прошлой неделе? Я видел фотографии.
– Он изобразил, что душит себя одной рукой, и посмотрел на выражение лица Джереми, пытаясь понять правду.
– Слишком долгий путь, чтобы убить парня, который, предположительно, ни в чем не виноват, тебе не кажется?

– Спасибо за беспокойство, - сказал Джереми.

Когда стало очевидно, что больше они ничего не добьются, Тэлси вздохнул и махнул рукой.

– Да, мы попросим кого-нибудь открыть для вас дверь. Увидимся на жеребьевке.

Ксавье подождал, пока они не отошли на половину площадки от Юты, прежде чем сказать:

– Думаю, я его ненавижу.

Это было достаточно неожиданно, чтобы Джереми чуть не споткнулся о собственные ноги.

– Тэлси?

– Тренера Морияма, - сказал Ксавье. Уголки его рта дернулись, и стало ясно, что он борется с недовольством. Стадион был пуст в это время после подачи, но после трех лет в Троянцах Ксавье привык следить за выражением своего лица на публике.
– Ему не следовало вот так бросать и исчезать. Интрига, стоящая за этим внезапным уходом, не позволяет никому отпустить его и двигаться дальше. Вороны по-прежнему остаются его любимыми протеже, уязвленным идеалом, к которому каждый должен стремиться. Никто не может относиться к ним критически; все следят за человеком, который не вернется домой.

– Кстати, о Воронах.
– Ксавье схватил Джереми за руку и заставил его остановиться.
– Кто, черт возьми, такой «хозяин», Джереми? Кто-то в звании, кто-то, за кем остается последнее слово о том, кто может или не может быть капитаном этой команды, я знаю, но скажи мне, что я неправильно связываю факты.
– Ксавье искал ответы на лице Джереми, но мрачное выражение Джереми его не успокоило. Ксавье отшатнулся от него, словно обжегшись.
– Ты это несерьезно.

– Чем больше я узнаю об Эдгаре Аллане, тем больше мне становится не по себе, - признался Джереми.