Звезда Одессы
Шрифт:
– Итальянский ресторан, – сказал я.
Но уже во время следующего вопроса – «Какая средняя школа не относится к общему ряду? A: гимназия имени Игнатия Лойолы, B: лицей Монтессори, C: лицей имени Спинозы, D: коллеж имени Эразма Роттердамского» – мне стало не по себе. Прежде всего я не понимал, что происходит: ведь у нас же игра, хотя в этой игре ничего не оставлено на волю случая, а Макс, задавая вопросы, как бы подмигивает и лишний раз ехидно напоминает,
Дальше последовал вопрос о фильмах-катастрофах, причем правильным ответом было «Столкновение с бездной», и я внезапно сделал неприятное открытие: в таком междусобойчике с «подмигивающими» вопросами Макс лишает меня всяких шансов заполучить десять миллионов в одиночку. Да, это было так просто. Я в одиночку добрался до шестнадцати тысяч гульденов и хотел продолжать игру в одиночку вплоть до вопроса на десять миллионов гульденов. Но тут вклинился Мистер Блондин, а за ним – Маре Нострум и коллеж имени Эразма.
Во время следующей рекламной паузы я подозвал Эрика Менкена.
– У тебя нет других вопросов? – прошептал я.
Под столом я крепко сжимал канцелярский нож, не вынимая его из кармана брюк, – но, как я понимал, применять оружие было не время.
– Что ты говоришь?
Ведущий отпил глоток воды; на лбу у него выступили капельки, которые теперь смахивала гримерша.
Мне вдруг стало безразлично, слушает нас кто-нибудь или нет.
– Да, других вопросов. Не входящих в списочек, который вы состряпали вдвоем.
– Не знаю, о чем ты, – сказал ведущий.
Он указал глазами наверх, туда, где гримерша все еще протирала ему лоб. До меня внезапно дошло, что, скорее всего, Эрик Менкен говорит правду: он не сам придумал эти вопросы, их сунули ему в руки в этот же день… Да, а кто? Думая об этом, я смотрел на Ришарда Х., стоявшего у занавеса в глубине студии, на Ришарда Х., который в тот день привез меня туда на серебристом «мерседесе».
– Еще кое-что, – сказал Менкен, когда гримерша исчезла. – Ты не должен… ты должен понять это правильно, но…
Он скользнул взглядом вниз, туда, где, по его предположениям, мог быть нож.
– Вскоре после рекламы будет вопрос, во время которого мы вызовем… ты вызовешь линию помощи.
Я уставился на него.
– Понимаешь, иначе это покажется неправдоподобным, – продолжил ведущий с извиняющейся улыбкой. – Ты ведь все знаешь сам. Конечно, ты все знаешь сам, я заметил это, но мы приближаемся к миллиону, а потом… джек-пот. Люди могут не поверить в участника, который отвечает на все вопросы… без помощи…
– Я не просил никакой помощи, – перебил я его.
– Я знаю.
Менкен снова
– Но ты не беспокойся. Все под контролем. Надо только сделать вид, что ты сомневаешься в ответе на следующий вопрос и поэтому хочешь обратиться за помощью.
– Еще десять секунд! – раздался голос режиссера.
На мгновение – на такой краткий миг, что никто, кроме меня, не мог этого увидеть, – Эрик Менкен сложил руки, словно собрался помолиться.
– Ну пожалуйста… – прошептал он.
Снова прозвучали позывные «Миллионера недели»; Менкен поправил свой синий галстук и склонился над карточками.
– Фред Морман дошел до ста двадцати восьми тысяч гульденов. Эту сумму он может удвоить, он может получить двести пятьдесят шесть тысяч гульденов, если знает ответ на следующий вопрос. Фред, готов?
Я кивнул, мне даже удалось улыбнуться.
– Тогда приступим… Ролятор. Это: A – скалка, B – тип дезодоранта, C – ходунок или D – конвейер?
Я ощутил легкое покалывание в кончиках пальцев; наклонившись вперед, чтобы прочитать ответы на своем мониторе, я почувствовал, как покалывание началось и в запястьях.
– Ролятор… – произнес я. – Это ходунок?..
Мне не нужно было смотреть на Менкена, я буквально слышал, как он застыл.
– …Или дезодорант?.. Как же он называется, такой роликовый дезодорант… Скалка – маловероятно, конвейер… нет, не думаю…
– Ты сомневаешься, Фред?
– Да, то есть я сомневаюсь, дезодорант это… или ходунок.
– В твоем распоряжении еще две линии помощи, – сказал Менкен несколько поспешно и, по моему мнению, несколько алчно.
Я задумчиво покачал головой и повторил, как можно медленнее, все четыре ответа.
– Дезодорант… Нет, не знаю.
– Значит, ты включаешь линию помощи?
Впервые за время обсуждения вопроса о ходунке я посмотрел Эрику Менкену прямо в глаза.
– Да, – сказал я, – думаю, я должен это сделать.
Менкен сделал глубокий вдох и сверился со своими карточками.
– Мы ищем контакта с… Ролфом Бирвортом… Это бывший учитель французского языка, сейчас посмотрю, в коллеже имени Эразма Роттердамского. Алло, вы здесь, господин Бирворт?
Ненадолго наступила тишина, какая-то механическая тишина, с помехами в эфире и чем-то похожим на дыхание. Потом послышался голос:
– Бирворт.
Этот голос не принадлежал ни тому, кто учил меня французскому тридцать лет назад, ни даже старику, которого год назад одним выстрелом ликвидировали в дверях его квартиры. Скорее это был голос человека, который пытается подражать голосу старика.