Звездная Кровь. Изгой VII
Шрифт:
Девяносто три Звёздных Монеты. Количество Славы — сто шестнадцать единиц.
Титул: Хейр
Когда наш паромобиль наконец въехал в пределы Посёлка Старателей, нас встретила настороженная, почти гробовая тишина. Люди, словно тени, высыпали из своих убогих, покосившихся лачуг, глядя на нас со смесью страха, надежды и суеверного трепета. Они видели, что нас стало меньше. Они видели Юлину, хрупкую и сломленную, которую Минтен обнимал за плечи, словно боясь, что она
У кантины Хеога Сворга нас уже ждал Драк. Одноглазый атаман разбойников, с которым у нас был шаткий, но необходимый союз, стоял, скрестив руки на груди, его единственный глаз внимательно нас изучал. Он был словно хищник изучающий добычу. Шрам, пересекающий пустую глазницу, казался почти живым в тусклом свете пустынного заката.
— Ну что, Кровавый Генерал, — его голос был, насмешливым, с лёгкой хрипотцой, но в нём сквозила и искренняя заинтересованность, — поход удался? Великан испустил дух или снова ушёл от праведного меча возмездия?
— Вполне, — ответил я коротко, вылезая из паромобиля. Ноги были ватными, но я не позволил себе этого показать. — Испустил. Но не без потерь.
Драк пожал плечами с цинизмом, который в этот момент захотелось стереть с его лица добрым ударом кулака в переносицу.
— Ну, легко отделались, — бросил он, как будто мы потеряли пару сандалий, а не живую девушку. — Песчаный Великан…
Он пожевал губами и задумчиво почесал шрам на месте отсутствующего глаза, взгляд старого атамана стал острым, цепким, хищным.
— Он тут терроризировал всех… всегда. Сколько себя помню, столько и слышал про него байки. Так что, считайте, вы историю переписали. Когда планируем карательный рейд в горы, к его пастве? Надо же добить гадов, пока они не очухались.
Я промолчал, сжав челюсти. Желание ответить ему резко, послать к чертям всё это, было почти непреодолимым, но я сдержался. Вместо меня в разговор вступила Ами, её голос был холодным и спокойным.
— Мы отрубили голову змее. Тело сдохнет само, — сказала она, её взгляд был прямым и твёрдым, а голос хоть и был тих, но не терпел возражений. — Без вожака культ распадётся на мелкие банды, которые перегрызут друг другу глотки в борьбе за остатки власти и ресурсы. Не стоит тратить на них силы, пока есть более насущные угрозы.
— Ох, какая ты оптимистка, красавица, — встрял Чор с привычной ехидцей, вытирая пот со лба. — А если на месте одной отрубленной головы вырастут две? Или три? Эти фанатики — они как тараканы. Одного прихлопнешь, на его место прибежит десяток. Ещё живучее и злее прежнего, с жаждой мести за своего песчаного папашку.
— Он прав, — поддержал его Драк, кивнув с кривой усмешкой. — Тело, может, и в агонии, но в этой агонии оно может натворить делов. Перебить пару-тройку караванов, вырезать какой-нибудь дальний форпост, устроить резню. Лучше добить их сейчас, пока они в растерянности, без лидера.
Я посмотрел на Минтена. Он стоял чуть поодаль, обняв Юлину так, будто она была
— Минтен? — спросил я, мой голос прозвучал тише, чем я ожидал.
Он покачал головой, не поднимая глаз.
— Прости, Кир. Я… я своё дело сделал. Я спас её. А в разборки Восходящих я больше не полезу. С меня хватит. Хватит смертей, хватит крови.
Я кивнул. Я его понимал. Слишком хорошо понимал. Он получил то, чего хотел, но цена оказалась слишком высока. Выше, чем он мог себе представить.
Решение пришло само собой. Может, оно было продиктовано желанием заглушить эту ноющую боль внутри, отвлечься от пустоты, которая поселилась в груди. Может, это была просто холодная, безжалостная логика. А может, я хотел отомстить. Не Великану, нет. Этому проклятому, жестокому миру, который отнял у меня её, который отнимает всё, что я пытаюсь защитить.
— Мы нанесём удар по Долине Великана, — сказал я, глядя в единственный глаз Драка, не позволяя себе сомневаться. — Как можно скорее. Собирайте всех, кто хочет поучаствовать в зачистке. Немедленно. Ждать никого не будем. Время — наш враг.
Сборы не заняли много времени. Мы заправили паромобиль водой, восполнили боезапас из скудных ресурсов посёлка, проверили оружие. Я зашёл в кантину, чтобы забрать медвежат, которых оставил на попечение Сворга. Зверята увидев меня, радостно заскулили, ткнувшись своими мокрыми, тёплыми носами мне в руку, будто чувствуя, что что-то не так. Хеог Сворг, протиравший стаканы за стойкой тряпкой, посмотрел на меня долгим, почти сочувствующим взглядом, потом перевёл взгляд на пустые ящики из-под «Пустынного огня».
— Бери, — сказал он хрипло, кивнув на ящик с консервами, стоящий у стены. — За счёт заведения. И… удачи вам там, Генерал. Вы её заслужили, как никто другой.
Я молча кивнул в ответ и вышел, не сказав ни слова. Паромобиль, лязгая траками широких гусениц, уже трогался с места, направляясь к Чёрным Скалам, что высились на горизонте, как зловещие клыки. За ним тянулась колонна кавалеристов Драка на своих цезарях — нелепых, но быстрых и выносливых скаковых птицах, чьи когтистые лапы и мощные клювы делали их похожими на оживший кошмар, когда те вступали в бой.
Я сел на место рядом с Ами, которая снова взяла на себя управление, её руки уверенно сжимали рычаги. Я смотрел, как Посёлок Старателей, этот жалкий островок жизни посреди пустыни, остаётся позади, растворяясь в знойном мареве, и думал о том, что эта бойня, которую мы собираемся устроить, возможно, ничего не изменит. Возможно, она лишь добавит новые шрамы к тем, что уже кровоточат. Но я должен был это сделать. Ради тех, кто остался в посёлке. И ради той, кого с нами больше не было. Это мой крест. И я собирался нести его до конца, каким бы тяжёлым он ни оказался.