Белый, белый снег… (сборник)
Шрифт:
Долго такой высокий темп я выдержать не мог. Сказывались бессонные ночи и переживания последних дней. Я почувствовал, что от усталости у меня темнеет в глазах. Надо было остановиться передохнуть… Но я из последних сил терпел, надеясь пройти до привала как можно больше.
Я не сразу понял, что за странное сооружение возникло передо мной. Какие-то геометрически четкие линии, припорошенные снегом… При ближайшем рассмотрении это оказалось упавшей пожарной вышкой. Я вспомнил, что Борисенок рассказывал мне про нее. Правда, он думал, что она еще стоит.
Я
Оглядевшись по сторонам, я увидел уходящую вдаль «визиру». Для того, кто не знает – поясню… Это такая четко прорубленная линия в лесу, по которой лесники совершают обходы. Весь лес расчерчен такими линиями на кварталы. Когда идешь по «визире», непременно наткнешься на квартальный столбик, с определенными цифрами или иными топографическими знаками… Это нужно для учета лесных площадей.
Я вспомнил, что мне говорил Борисенок. Отсюда до озера не более получаса ходу. Полчаса туда, полчаса обратно… И до лесовозной дороги от вышки час. Итого, два часа… А до темноты как раз столько же. Значит, успеваю?
Мне обязательно надо было попасть к Черному озеру. Конечно, я устал и лишний крюк мне не в радость. Конечно, есть вероятность, что я не успею выйти к дороге до темноты. Но раз обещал… Я не мог туда не зайти. И совсем не потому, что поверил в нелепые домыслы о таинственном Черном шамане. Нет… Просто я привык выполнять обещания. «Не можешь выполнить – не обещай. А пообещал – сделай» – так говорил мой отец… Конечно, не все обязательства в этой жизни мне удавалось выполнять. Но если дал слово…
Идти по визире было легко. Не надо постоянно сверять направление. Просто двигай ногами… Она оборвалась метров за двести до озера. Там, где кончался лес… Дальше по пригорку деревьев почти не было. Только редкий кустарник.
Я поднялся наверх. Лесное озеро ровным овалом белело среди заснеженной тайги. Справа на чистом высоком берегу росла одинокая раскидистая сосна. Рядом темнел накрытый снежной шапкой огромный серый валун… Здесь?
Я подошел ближе. Под наносами снега угадывались очертания давно истлевшего сруба. Сомнений не оставалось – это то, что я искал. И отметка на карте совпадала.
Возле валуна, под снегом угадывался небольшой холмик. Вот оно – последнее пристанище Черного шамана… Я достал топор, разрыхлил смерзшуюся землю. Потом сунул в ямку костяной амулет и заровнял сверху грунтом.
– Покойся с миром, Черный шаман… – я обнажил голову и постоял так, любуясь простором, открывшимся с этого высокого места.
Неожиданно из-за облаков выглянуло солнце. Оно было уже низко и красновато-малиновые лучи озарили округу. Снег сделался розовым и золотые искры мелким бисером рассыпались по нему. Холодная синь небес и яркая зелень сосен дополнили картину.
Пора было идти. Я надел шапку, повернулся и двинулся к лесу. По белой и чистой равнине.
– Кар-р! Кар-р-р! – послышалось вдалеке. Это был крик ворона.
Подняв глаза, я увидел в
– Кар-р! Кар-р! – снова донеслось с небес.
Я заметил на опушке темное пятно. Оно двигалось со стороны леса, становясь все больше и больше… Словно что-то оборвалось в груди. По ногам разлилась предательская слабость.
Да, это был он – страшный, безжалостный убийца… Зверь шел по моим следам. И скрыться от него или спрятаться, было уже невозможно.
Я скинул рюкзак на снег. Сбросил шапку и перчатки… Обрывая пуговицы, быстро расстегнул и снял с себя теплую куртку. Оставшись налегке, почувствовал себя чуть свободнее.
Но страх, как свинцом наливал все тело. Руки и ноги не слушались, в голове – туман. Надо было как-то перебороть себя… Иначе – погибель.
Медведь надвигался все ближе и ближе… Уже хорошо можно было рассмотреть большую лобастую голову, массивную шею, мощные лапы… Он тыкался носом в мои следы и злобно фыркал, распаляя себя. Ему уже хорошо было известно, что человек – довольно слабое существо. И надо только подобраться поближе для верного броска, а там…
Я вздохнул полной грудью и резко выдохнул… Медведь увидел меня. Черная шерсть на загривке вздыбилась, из раскрытой клыкастой пасти вырвался звериный рык:
– Р-р-ра-а-ауф!
Зверь был огромен и страшен. В каждом его движении чувствовались неколебимая уверенность и сила… Но именно это подстегнуло меня.
«Куда ты прешь, мурло звериное! Кого ты хочешь изувечить своими зубищами и когтями?.. Меня? Который столько всего пережил… Ты, пес поганый! Не ведающий ничего, кроме как набить свое толстое брюхо!.. Да я порву тебя голыми руками!»
Я двинулся ему навстречу… Страх бесследно исчез. И все другие чувства – тоже. Осталось только неутолимое желание поединка. Сейчас, немедленно!..
Зверь прыжками летел ко мне, вздымая за собой белую снежную пыль. Черная шерсть волнами перекатывалась на загривке.
Я шел по снежной равнине, не замечая вокруг ничего. Только ветер свистел у меня в ушах… Как будто это не зверь, а я несся ему навстречу.
Нас разделяло уже чуть больше двадцати шагов. Я припал на колено, взвел тугие курки. Приклад привычно уперся в плечо… Короткий вдох, пауза… Мушка ровно легла на прицельную планку.
Медведь вздыбился и закрыл собой полнеба. Устрашающий рык разнесся по округе… Поймав в прицел косматую клиновидную грудь, я нажал на спуск.
– Бах! – звонко, на открытом пространстве, ударил выстрел.
Рев оборвался… Огромная туша упала вперед, на снег. Белый фонтан взметнулся и осел, слегка присыпав серебристой пыльцой густую черную шкуру… Грозно вздыбленная шерсть на загривке медленно опала.
Оглушительная тишина повисла в морозном воздухе. Я услышал стук своего сердца… Не остыв еще от стремительной схватки, я быстро подошел к поверженному зверю и из второго ствола сделал контрольный выстрел.