Беруны. Из Гощи гость
Шрифт:
в башне. Темно и жутко. Поесть бы чего-нибудь и Аксенье за целый-то день!.. Чего-нибудь...
Хоть калачика ни с чем, хоть ржаного хлеба уломочек!
В башне становилось все темнее. Порхнула летучая мышь, и Аксенья шарахнулась от
нее, о хлебе вовсе забыв. Притихли львы в яме. Люди ушли. Вызвездилось за окнами небо. И
к вечерней службе оттрезвонили на колокольнях московских. Верно, последнюю молитву –
«на сон грядущий» – читают теперь по церквам попы. На Фроловской
Один удар... два... Но Аксенья не стала считать, думая о другом, прислушавшись к другому –
к флейтам и трубам, которые где-то совсем близко всколыхнули тишину сгустившейся ночи.
Играют жолнерики1 в серебряные трубы свои польские песни, тешат царя и приспешных его
– Басманова, Хворостинина, Масальского-Рубца. Как же теперь ей, Аксенье?.. «Доспело тебе
время принять иноческий чин...» Так сказал он, лихой воевода, Петрак Басманов, царем
Борисом жалованный дворянин думный? Но не хочет царевна в монастырь, в заточение
навек, ничего не хочет. Уйти, только б уйти!
«Уйду», – опять заколотило ее, как утром. «Уйду», – стала повторять она, сидя подле
кирпичной стены, прижимаясь к ней с такой силой, точно хотела плечами своими сокрушить
эту каменную твердыню. Но тут по ногам Аксеньп проползло что-то. И прежнее отвращение
охватило ее. Она дернула ногами, стала хлестать по ним бахромою плата, стала вытряхивать
на себе сорочку. . Уйти, уйти от всего, от пауков, липких и мерзких, от своего плена в золотой
клетке, от медленной неволи в монастыре по смерть, по гроб. Лучше теперь... Не даться им...
Никому... Пусть исчахнет она здесь, пусть голодною смертью изойдет она!.. Или лучше уж
сразу, в львиный ров головой? Пусть сразу! Так – скорей!
Аксенья отперла ворота и распахнула их широко. Запахом трав луговых полыхнуло с
заречья вместе с кислым духом из львиного рва, где вповалку, ворча и захлебываясь, спали
звери. Не отличить там было теперь в темноте, в одной куче, кто смурый, кто рыжий... И
львяток-сосунков не видно совсем...
Довольно бы было и ветерку чуть дунуть, чтобы Аксенья, наклонившаяся над ямой,
грохнулась вниз, в кучу львиных тел, грив косматых, хвостов змеиных. Но не ветерок это
дунул, – опять жолнерики в трубы заиграли тихим ладом, мерным строем... И не захотела
Аксенья смерти ни в яме, ни в башне. Уйти отсюда, только бы уйти куда очи глядят, все равно
куда.
Но широка яма. Перепрыгнуть разве оленю под силу, не человеку. И Аксенья стала
искать в башне, пустой и темной, доску, бревнышко, – что-нибудь бы перекинуть через ров
непроступимый! Но ничего не нашла, только на железную лестницу в углу наткнулась. Тогда
она
разворчавшейся внизу.
Лестница была тяжела. Последние силы напрягала Аксенья, чтобы не дать ей сорваться
вниз. Ох, и поднялось бы тут! Смурые, рыжие, бурнастые взбежали бы по лестнице наверх,
по кусочкам разнесли бы Аксеныо, ее белое тело, ее баснословные косы. И то – вот уж
расскакались они в яме, когда Аксенья лестницей своей сорвала прогнивший подворотный
порожек и тот стукнулся в яму, взбудив всю одичалую кучу. Но тут легче стало Аксенье и не
страшно. Она притворила ворота, заперла их на засов и уже под воротами, там, где сорван
был порожек, смогла продвинуть лестницу дальше. И почуяла, что не идет больше лестница,
уперлась в земляную стенку ямы, застучала по яме выковырянной из стенки землей,
раздразнила и пуще рвавшуюся из ямы стаю. Но еще... еще... в последний раз, последнюю
силу, сколько мочи есть навалиться... ох!.. И лестница шарпнула по стенке, поднялась чуть
повыше ямы, выдвинулась вперед еще на вершок, на другой и вот опустилась по ту сторону
обиталища львиного. Но Аксенья осталась лежать в башне, всем телом к лестнице
1 Польские солдаты.
приникнув, охватив ее руками, грудью вдавившись в железные прутья перекладин.
Аксенья шаталась, когда встала наконец на ноги, краем плата вытерла рот, залитый чем-
то липким и теплым, засов сдвинула и ворота открыла. И поползла... По перекладинам,
резавшим ей колени, по прутьям железным, под которыми ревели, бросались к ней,
скалились на нее разъяренные львы. С перекладины на перекладину, с одной на другую...
Сколько их!.. Нет им числа... конца нет... И лестница гнется, клокочет под Аксеньей ад, хуже
ада, страшнее пекла... Но, перебирая руками, прут за прутом, прут за прутом, нащупала
Аксенья землю, траву, мокрую от павшей росы, обрывки тряпок, веревок, метлу, брошенную
подле, заступ, прислоненный к стене. Тогда Аксенья поднялась с земли, выпрямилась,
повернулась в ту сторону, откуда запел петух голосисто, и стала ждать.
Она стояла и слушала с опущенными руками, с головою чуть пониклой. Вот петух
пропел в последний раз... В львиной яме замолкали звери... Аксенья подняла голову, и ей
показалось, что низко-низко, ниже жестяного флюгера на башне, взад-вперед раскачиваются
звезды, свесившиеся с ночного неба на длинных, тонких серебряных нитях. Аксенья так
изнемогла, что и не удивилась; только присела на мокрую траву и стала снова ждать, пока