Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья
Шрифт:
— Слушай, говори потише, — встрепенулась я. — Что ты шумишь на весь лес? На кострище, где камлал шаман, нельзя кричать, смеяться, материться…
— Целоваться можно? — спросил Туманов.
— Целоваться? — я пребывала в каких-то нездешних эмпиреях. — Не знаю… Целоваться, наверное, можно. А почему ты спра…
Он нагнулся и поцеловал меня. Да еще и обнял, чтобы не вырвалась. Сначала я ничего не поняла. Что это было, зачем, с какой целью? Занервничала, забеспокоилась. Всякие мысли полезли в голову. Но, помнится, не сопротивлялась, руки висели плетьми. А Туманов продолжал меня целовать — не грубо, но напористо, и так, что в итоге мне стало нравиться. И уже догадывалась, что за взгляды он бросал в мою сторону…
И неизвестно, чем бы все это закончилось. Из леса прогремел выстрел. Что-то ударилось в тотемный столб над моей головой, щепки посыпались на голову. Я испуганно охнула, Туманов схватил меня за ворот
Глава четвертая
Такой миг — и все вдребезги! Ладно, полностью не отключился, не потерял возможность из-за этой девушки соображать. Стреляли из леса, со стороны «могилы шамана». Работало охотничье ружье. Туманов схватил Риту за ворот, отбросил от себя. Покушение номер два! А ведь могли бы и спрогнозировать… Рита взвизгнула, но физическая форма была в порядке, сгруппировалась, пока летела, упала сравнительно удачно. Михаил пригнулся — и вовремя, прогремел второй выстрел. Снова мимо, пуля умчалась в открытое пространство. Значит, стреляют из двустволки. Требовалось время на перезарядку, но много ли? Он бросился к девушке, она испуганно хлопала глазами, замешкалась, когда он схватил ее за руку. Напрасно, потеряли драгоценные секунды. Словно торнадо налетел! Михаил толкнул ее в спину по направлению к ближайшему чуму — бегом! Припустили вприпрыжку, он держал ее за шиворот, чтобы не поднимала голову, сделал подножку перед входом (вернее, лазом). Брезентовая обшивка сохранилась, хотя и стала тряпьем.
— Вползай! — крикнул он.
— Но там же западня! — ахнула девушка.
— Вползай и не умничай! — возникло острое желание придать ей ускорение по нужному месту. Как знать, может, и не западня. Уж лучше так, чем мерцать на открытом месте под прицелом.
Словно в подтверждение его мыслей грянул третий выстрел, и пуля выбила из земли клок дерна. Повторять не пришлось, Рита на карачках вползла в чум, отбросив головой свисающий полог. Туманов вкатился следом. Рита завизжала, ногу отдавил. Подумаешь, какая нежная, принцесса на кофейном зернышке! Лежа на спине, он извлек из кобуры табельный «макаров», передернул затвор.
— Сплющись, не шевелись!
Девушку трясло, но молчала, что тут скажешь? Он все еще чувствовал вкус ее губ, и это было, мягко говоря, странно. Не вставая, Михаил сжал рукоятку двумя руками, выстрелом продырявил полог. Из леса пальнули в ответ. Он произвел второй выстрел — в белый свет, как в копеечку. Поколебавшись, отправил в лес еще пару пуль. Пусть знает наших!
— Туманов, прекрати… — простонала Рита. — Меня сейчас наизнанку вывернет…
Стрелок из леса не выходил, снова перезаряжал ружье. Анализировать ситуацию было явно не с руки. Михаил подполз к противоположной стене чума. Как назло, здесь брезент был прочный, руками не порвешь. Он выхватил из кармана перочинный ножик, вытащил лезвие. Провел размашисто — сталь прорезала брезент, словно бумагу.
— Ползи… Не вставай, до леса тридцать метров, ныряй в кусты, я прикрою… Не вздумай вставать, какое-то время этот чум будет тебя загораживать…
Рита уползала, энергично мельтешили ее конечности. Михаил переполз ко входу, привстал на одно колено, отогнул полог. Шевельнулись кусты, но могло и показаться. Если там стрелок, то чум действительно прикрывал Риту. В обойме остались четыре патрона, запасной обоймы не было. Снова жахнуло, дымок потянулся из дикой жимолости. Михаил повалился на живот, вскинул руку и выстрелил. Прицелиться не было возможности. Невидимый стрелок опустошил второй ствол, пуля прошила брезент. Стрелок он, слава богу, был неважный, хотя решимость имел нешуточную. Туманов переполз в дальний конец чума. Рита почти доползла до леса. Туманов облегченно вздохнул — переволновался что-то за Маргариту Павловну… Но терпения у нее не хватило, до леса осталось метров пять, когда отказали нервы, она вскочила и понеслась прыжками! Пот хлынул градом. Теперь злодей ее видел! Выстрел прозвучал, когда Рита вбежала в лес и повалилась в какую-то яму. Вроде не зацепило, но уверенности не было. Михаил задыхался, выбрался с обратной стороны чума, побежал, подставив спину. Споткнулся — да и слава богу, пуля пропорола землю в том месте, где он мог оказаться в следующий миг. Перекатился, помчался дальше. Предугадал очередную попытку продырявить ему спину — метнулся в сторону за долю секунды до выстрела. Голова кружилась, болела подвернутая нога, но он добежал до опушки, нырнул за дерево — и утонул в жухлых иголках. Преступник запоздало выстрелил. Михаил привстал за деревом, произвел ответный выстрел и сполз обратно.
— Фу, ты цел… — бросилась к нему перепачканная землей девушка.
Он прижал ее к земле, они лежали рядом, тяжело дыша.
— Я тоже рад тебя видеть, — признался Туманов. — Отползи подальше, но не вставай. Лесная фигура,
— Слушай, это опять… тот самый? — жарко зашептала Рита. — Он следил за нами, подгадывал момент… Но ведь никто не ехал следом, мы проверяли…
— Плохо проверяли, — отрезал Туманов. — Или имеем дело с призраком. Меня самого эта ситуация начинает напрягать. Многостаночник какой-то, а еще за девочками успевает охотиться… Ползи, Рита, спрячься вон за теми кустами. Увидишь, что кто-то идет, откатывайся еще дальше. Станет невмоготу, кричи, прибегу…
— Эй, ты куда? — заволновалась девушка. — Я не хочу оставаться одна… Ладно, делай, что считаешь нужным, потерплю. Только, ради бога, не лезь под пули…
Что-то подсказывало, что незнакомец не пойдет через открытую местность. Будет таиться, наносить удары исподтишка — и до последнего сохранять свое инкогнито. Туманов перекатился за дерево, привстал. За ветками просвечивала деревня селькупов. Солнце зашло, тускнели краски. Никто не появлялся. Что делает этот тип? Сидит в кустах, ждет у моря погоды? Сматывает удочки, признав очередное поражение? Восемь километров до города, не мог он бежать за машиной по пересеченной местности. Значит, сам за рулем, где-то припрятал свое транспортное средство. А до деревни добрался пешком…
— Эй, может, не надо? — жалобно прозвучал из кустов голос. — Пошли отсюда, а, Туманов? Мы его по-другому найдем…
Нет, мы не можем ждать милости от природы. Михаил отступил в глубину леса и, пригнувшись, припустил в обход деревни. Крался за деревьями, прислушивался, огибал кусты и валежник, использовал удачно подвернувшуюся канаву. Он пересек тропу, о наличии которой даже не подозревал, снова вклинился в заросли. Судя по всему, пришел — обогнул деревню. Перебежал еще немного, дальше передвигался на цыпочках, согнувшись пополам. Присел на колено, начал прислушиваться. Какие действия предпримет противник? Или уже предпринял, сбежал к своей машине? Вспомнилась тропа, которую он миновал четыре минуты назад. Может, зря не пошел по ней? Оторвался от дерева, переступил через поваленную осину, обросшую толстым слоем опят, сел на колени и снова стал слушать. В обойме оставались два патрона, лучше, чем ничего.
Где-то за спиной сломалась ветка. Туманов вздрогнул, затаил дыхание. Вроде далеко, но… почему сзади? Нужно ли заострять на этом внимание? Природа изобилует своими звуками. Шум не повторился. Но вот опять хрустнуло! Теперь уже по курсу! Напрягся палец на спусковом крючке. Туманов крался гусиным шагом, смотрел под ноги. Расступились деревья, возникла крохотная поляна, за ней косогор, увитый корнями и мелкой порослью, далее — деревня… Увидел скорчившегося человека, он сидел спиной к майору, привалившись к косогору, закутанный в макинтош, с капюшоном на голове, то ли всматривался, то ли вслушивался. Хреново, значит, вслушивался! Крик уже рвался из горла: «Ни с места! Милиция!» Но снова начиналась какая-то муть! Незнакомец почувствовал присутствие постороннего, дернулся, взлетела охотничья двустволка — прикладом почему-то вверх. «Патроны кончились», — мелькнула мысль. Увидел рыжую бороду, безумный взгляд — и больше ничего вразумительного. Стрелять надо было — но не выстрелил, рассчитывал взять живым. Незнакомец атаковал, он был стремительный, как метеор! Взметнулись полы плаща, перекошенная рожа вдруг оказалась совсем рядом. Преступник толкнул майора, тот, падая, махнул ногой, и оба покатились. Пистолет пропал. Михаил ударился затылком о корень, стелющийся по земле, искры брызнули из глаз — все озарилось и потемнело. Опять подвергся атаке, он не видел лица, лишь мутное пятно — какой-то демон без видимых примет! «Мостик» делать не разучился — соорудил, долю мгновения опирался на лопатки — согнул и резко выпрямил сведенные вместе ноги. Незнакомец отлетел, выронил ружье. Но он снова оказался рядом, готовился броситься с низкого старта. Картинка перед глазами теряла четкость, дышать становилось трудно. Колебалось размытое пятно. Туманов зашарил руками по земле, наткнулся на собственный пистолет — да неужели! И в тот момент, когда незнакомец совершил бросок, выстрелил!
Метель кружилась перед глазами. Метались ведьмы на ступах. Размытое пятно отлетело в сторону, чтобы не попасть под пулю — и, к сожалению, не попало. Захрустели сучья — злоумышленник упал, стал подниматься. Михаил встал на колени, всмотрелся, поднял руку с пистолетом. Последний патрон в стволе, но ничего, главное, правильно им распорядиться. Он уже готов был выстрелить, и преступник понял, что это не его час, схватил упавшее ружье и прыжком перевалился через косогор!
Михаил поднимался, скрипя зубами от досады, разъезжались ноги. Преступник убегал вдоль опушки, хрустел валежник. Сознание не отказывало, но вело себя капризно. Михаил поднялся на колени, стал растирать виски. Вроде цел, но голова трещала, в ногах слабость. Сзади кто-то подбежал — он машинально схватился за пистолет.