Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

Варшавский Сергей Петрович

— Это я, — выдохнула Рита, падая на колени. — Эй, ты чего? В порядке? — потрясла за плечо, ощупала затылок. — Ого, какая шишка…

— Где он? — Туманов кое-как поднялся, доковылял до косогора. Споткнулся, посыпалась земля. Мир поплыл, угрожающе накренился — словно подбитый самолет заваливался на крыло. Рита подбежала, схватила за руку.

— Кто это был, Михаил? — она заикалась от волнения. — Ты же разглядел его лицо?

— Черта лысого я разглядел, — проворчал Туманов. — Рыжая борода клочьями, рожа перекошена, больше ничего не помню… Сбежал, гад, теперь не догонишь…

— Слушай, а он точно не вернется? — заволновалась девушка.

— Точно не вернется, у него патроны

кончились, а у меня еще нет… Ты что здесь делаешь? — сообразил майор. Зрение возвращалось, перепачканное землей девичье лицо колебалось перед глазами. — Зачем пришла? Это ты там ломала ветки у меня за спиной? Я же приказал сидеть и не отсвечивать…

— А мы не на службе, чихала я на твои приказы, — отрезала Рита. — Захотела — и пришла. Помощь не нужна?.. Ну, не могла я там сидеть, — призналась она. — Лешие мерещатся под каждым кустом, гномы, вурдалаки… Тебе повезло, — она продолжала ощупывать пострадавшую голову. — Шишка огромная, но всего лишь шишка, раны нет. Но приедем в город — первым делом к врачу, нужно убедиться, что это не сотрясение мозга.

— Откуда там мозг? — подвергая себя беспощадной самокритике, проворчал Туманов. — Был бы мозг — преступник в связанном виде лежал бы у нас под ногами… Пошли, — он сунул пистолет в карман. — Веди, Маргарита Павловна, теперь ты главная, перехватывай инициативу. Как насчет горящих изб и коней на скаку?

— Это точно не мое, — испугалась Рита, но все же подставила плечо.

— Тогда представь себя в конкурсе «А ну-ка, девушки», — он слабо засмеялся.

Несколько раз пришлось останавливаться, отдыхать. Через пару привалов услуги «сестры милосердия» уже не требовались. Злоумышленник испарился, с ним все было ясно. Воевать без патронов — себе дороже. Неизвестно, где он спрятал машину, но явно не рядом с белыми «Жигулями» — в противном случае проткнутые колеса стали бы самой невинной местью. Машина не пострадала. Попытка сесть за руль не увенчалась успехом. Рита отстранила его, заняла водительское место. Вела старательно, пару раз, впрочем, царапнув крыло. Перед выездом на Приваловское шоссе поменялись местами — самочувствие позволяло. Сумерки сгущались, когда Туманов въехал во двор Риты. Остановился, заглушил двигатель. Не сговариваясь, уставились друг на друга.

— Замечательно, — покачала головой Рита. — Если я выгляжу так же, как ты, то дела плохи. Гардероб придется менять, а у меня не очень большая зарплата.

— Мои дела еще хуже, — усмехнулся Туманов. — Прибыл в этот город с единственным чемоданом. После ямы еще привел себя в божеский вид, а вот что делать после сегодняшней этнографической прогулки…

— Заходи как-нибудь, — откликнулась Рита. — Возможно, муж забрал не все свое барахло, что-нибудь подберем.

— Но не сегодня? — уточнил Михаил.

— Не сегодня, — Рита смутилась, опустила глаза. — Сегодня каша в голове. Ты еще со своими поцелуями… Не уверена, что смогу думать и поступать адекватно. Брошу одежду в стиральную машину и спать пойду… Не обижаешься? — она быстро посмотрела ему в глаза и потупилась.

— Нисколько. Но до квартиры я тебя провожу, даже не перечь. А в семь сорок пять утра позвоню в дверь и довезу до работы.

— Какая прелесть, — восхитилась Рита. — Надеюсь, теперь так будет всегда?.. Шучу, пойдем, горе-напарник. Но только до квартиры…

Он сдержал обещание, заветный порог не переступил. Вел себя, как истинный джентльмен — немного уставший, немного не в форме. Пожилая женщина, попутчица в лифте, втянула голову в плечи и прошептала: «Мужчина, вы испачкались. С вами все в порядке? Может, милицию вызвать?» Усилилась головная боль, но в желудке клокотало. Шарахалась не только старушка —

шарахались все. Дежурный администратор в гостинице оторвала глаза от переносного телевизора, по которому показывали любовные приключения Андрея Миронова в телефильме «Соломенная шляпка», — в них застыл немой вопрос.

— В тайфун попал, — объяснил Туманов. — Все штатно, барышня, не спешите вызывать моих коллег. Если не трудно, пришлите через полчаса горничную — возможно, она придумает, что можно сделать с этой одеждой.

— Конечно, — кивнула администратор. — Только я уже придумала. Выбросьте ее, товарищ.

Он завалился спать голодный, с раскалывающейся головой. Цитрамон не помогал. Вертелся, обливался потом, кое-как уснул. Видения преследовали всю ночь, рыжебородые маньяки шли в психическую, а у Анки-пулеметчицы было чертовски знакомое лицо. Он пробивался через частокол вопросительных знаков. Чуть свет бросился под душ, соскреб отрастающую щетину приличным лезвием «Спутник». «Оживить» гардероб удалось лишь частично, но горничная постаралась. Брюки и куртку застирала, отгладила, отдельные пятна грязи сменила равномерно размазанная грязь. В принципе, это было можно надеть. «Придется посетить местный универмаг, — тоскливо размышлял Туманов, созерцая отражение в зеркале. — Вся страна выбирает изделия советской легкой промышленности — чем ты хуже?» Универмаг на улице Калинина открывался в одиннадцать утра, но пока было не до него. Он послонялся по номеру, всунул в стакан кипятильник, похрустел вафлями, сбреженными на черный день. Голод был зверский, уже забыл, когда в последний раз нормально ел. В семь сорок он вышел из лифта, встал на часы у входной квартиры. Появилась соседка — особа лет тридцати пяти — уставилась круглыми глазами. Кивнула: «Здравствуйте». Туманов отозвался: «И вам не болеть». Соседка дошла до лифта, не сводя с него глаз, надавила кнопку, продолжая выворачивать шею. Промахнулась, входя внутрь, ударилась лбом о раздвижную дверь.

— Ну вот, теперь синяк будет, — пожаловалась, растирая ладошкой ушибленное место.

— Сочувствую, — сказал Туманов. — Вы весьма любопытны, гражданка.

— Любознательна, — поправила соседка, находя на ощупь нужную кнопку. — А также бдительна. Меня Александрой зовут, — представилась она. — Заходите, если что.

Она уехала. Через минуту вышла Рита, захлопнула дверь, хотела что-то сказать… Он обнял ее, стал целовать, пока не опомнилась. Девушка застыла, но сопротивления не оказывала, и это было добрым знаком. Отпускать не хотелось, весь день бы так стоял…

— Ты напряженная, — прошептал он, отстраняясь.

— Боюсь, что опять прилетит пуля… — она задрожала, тонкие руки поползли по плечам майора. — Это шутка, не обращай внимания. Я часто неудачно шучу, когда застают врасплох. Ты напал на меня… Почему здесь?

— А где? — он покрывал ее лицо ласковыми поцелуями. — На работе нельзя…

— Ты противник служебных романов?

— Убежденный… Отношения с коллегами ведут к расстройству внимания, осечкам и промахам в работе. Они недопустимы… Так, не вырывайся, стой спокойно. Между прочим, минуту назад вышла твоя соседка Александра и предложила вечную дружбу… если что.

Вздрагивая от смеха, они ввалились в лифт, Туманов неохотно нажал на кнопку.

— Поправь меня, если ошибаюсь, — предложила Рита. — В каждом городе, куда тебя приводит служебный долг, ты заводишь себе женщину. А потом уезжаешь с чувством выполненного служебного долга, а женщина остается. То есть коллекционируешь разбитые сердца. И много уже собрал?

Он только отмахивался, ведь лифт не будет ехать вечно! На улицу вышли чинно, со спокойными лицами, проследовали в «поданную» белую машину.