Дочь Двух Матерей
Шрифт:
«Больше света! — пронеслось в её голове. — Мне нужно больше света!»
Дело принимало опасный оборот. Паландора оттолкнулась обеими ногами от земли и сосредоточила всю свою волю на намерении вернуться обратно в тело. Внезапно её обдало жаром: не только глаза, но и руки Феруиз горели огнём. Она вновь протянула их к Паландоре и, ощутимо ухватив её за лиф платья, потянула на себя. Не имея возможности бежать, девушка рухнула на пол, вместе с Феруиз.
— Ты! — услышала она у себя над ухом. — Что здесь делаешь ты? И как ты сюда попала?!
Одним прыжком Феруиз поднялась на ноги и схватила соперницу за горло. Паландора захрипела, но совладала с собой. Каким-то образом эта киана вытянула её в реальный мир против её воли. Хорошая история! Она изобразила на лице недоумение и,
— Что всё это значит? Я была в своих покоях и готовилась отойти ко сну, как вдруг я оказываюсь здесь, и на меня кричат… Где я, собственно, нахожусь?
На Феруиз этот монолог не произвел никакого впечатления.
— Лживая гадина, — прошипела она. — Убийца. Ведьма!
Последнее было крайне серьёзным обвинением, превосходившим по значимости даже предшествующее ему. Но Паландора лишь невинно улыбнулась.
— А, это вы, почтенная киана Феруиз, — сказала она кротким тоном, — дорогая сестра моего трагически погибшего мужа. Скажите мне, если я — ведьма, то кто тогда вы?
Феруиз в гневе скривила губы.
— Что ты имеешь в виду?!
Тут она взглянула на свои ладони. До этого момента она была слишком увлечена погоней и разоблачением, чтобы заметить происходившие с ней метаморфозы. А, между тем, руки её светились ярче пламени камина, глаза горели, как два уголька, а волосы полыхали огнём, — причём отнюдь не метафорическим.
Отпустив шпионку, девушка подбежала к зеркалу и остолбенела.
— Что ты со мной сделала?! — закричала она. — Это тебе даром не пройдёт!
— О, нет, любезная киана, — отвечала Паландора, поднявшись на ноги, — это вы что-то сделали со мной. И я, право, не понимаю, чем заслужила подобное обращение и ваши обвинения… Не пугайте меня, умоляю…
Феруиз поняла, к чему та клонила. Если обе они видели, что произошло на самом деле, то для всего остального мира ситуация была не столь однозначна. Кому больше поверят: скромной и напуганной девушке, недавно потерявшей молодого супруга, или огненной фурии с глазами, полными ярости?
— Ни слова больше! — резко бросила она. — Пусть даже на кону моя собственная жизнь, я убью тебя здесь и сейчас. И, клянусь, ты дорого заплатишь за то, что ты сделала с моим братом и со мной!
— И с тобой?! — невольно вырвалось у Паландоры. — А что я сделала с тобой? Можно подумать, я повинна в том, что ты похожа на исчадие Фээр! Вы забываетесь, киана, я не ваша мать, которая не зря, как видно, нарекла вас Феруиз.
Это было уже слишком. Проклятая ведьма могла лгать и изворачиваться как угодно, но никто не смел наводить тень на её мать безнаказанно. Паландора и сама поняла, что не следовало ей этого говорить, но, честное слово, не слишком ли много на неё взвалили? Да, она владеет силой, узнав о которой, её лишили бы жизни, как тех (якобы) чудовищ, которые когда-то населяли Ак'Либус. Она путешествует в астрале и управляет водной стихией. И это она убила Рэдмунда, да, чёрт побери, если вам это так интересно, но разве он сам не напросился? Разве он вправе был лишать её счастья — и её, и своего младшего брата?! Пожалуйста, я расскажу вам всё как есть, но я и пальцем не касалась Феруиз.
Рассказывать ей, впрочем, было нечего и некому. Феруиз набросилась на неё, как разъярённая пантера, и принялась душить. Девушка поначалу слабо отбивалась, но быстро поняла, что это бесполезно. Оставалось искать спасения в стихии. Вода, как известно, имеет свойство просачиваться сквозь малейшие щели, и дело было за малым: стать водой.
Что ж, Паландора это делала не впервые.
И, прежде чем ослеплённая гневом Феруиз успела что-либо сообразить, тело противницы обмякло, потеряло форму и объём, сделалось жидким на ощупь, а затем и вовсе пролилось на пол огромной лужей, которая быстро растеклась в разные стороны и испарилась.
Эта тварь испарилась. Напрасно Феруиз вертела головой в разные стороны: ведьмы и след простыл.
Или не простыл? Если хорошенько присмотреться, кажется, его можно было увидеть, этот самый пресловутый след.
Нужно больше света!
И, не до конца понимая, что происходит,
Миг — и она перенеслась на озеро. Уже давно стемнело, и, кроме того, весь мир продолжал казаться другим, так что она не сразу узнала это место. Как всякого гонимого виной, Паландору влекло на место преступления. Падал редкий снег, и верхушки береговых елей зловеще чернели. Уверенная, что ей удалось ускользнуть, девушка сидела на берегу, опустив ноги в воду. С её тела стекала вода, но при этом вид она имела не жалкий, а, скорее, величественный. Её роскошные длинные волосы цвета императорских сапфиров рассыпались по плечам, а сама она была облачена в длинное, пронзительно синее платье, юбка и полупрозрачные рукава которого развевались от ночного ветра. Увидев возникшую из ниоткуда Феруиз, девушка всплеснула руками. Это было впечатляющее зрелище: с её появлением берег осветился, как при лесном пожаре, а озёрная вода зашипела и начала испаряться. Всё вокруг покрылось густым паром. Рыжая киана тоже сама была на себя не похожа. На ней сверкали золотые доспехи, а латная юбка, едва доходящая до колен, казалось, была соткана из языков пламени. Разметавшиеся густые волосы отливали киноварью. Она с размаху приземлилась на то место, где секунду назад находилась Паландора, и огромный прибрежный валун раскололся надвое и обуглился от удара её сапог.
—Где ты?! Покажись!
За спиной Феруиз раздался шумный всплеск. Она моментально обернулась и успела заметить край тёмно-синей юбки, скрывшейся в волнах.
— Ты думаешь, тебе это поможет?!
Феруиз вновь взмыла вверх и ринулась за беглянкой в озеро. Воды его забурлили и мигом вскипели, поверхность пошла пузырями. Растревоженные сонные рыбы заметались, улепётывая, когда вода под их плавниками стремительно превращалась в кипяток. Такого Паландора допустить не могла. Эта огненная фурия явилась за ней, и подводные обитатели не должны были гибнуть по её вине. Воды озера вздулись, захватив Феруиз в бурлящий водоворот, взметнулись столбом и с усилием выплюнули её в воздух, осыпавшись вниз ледяным дождём. А навстречу ей царственно поднялась Паландора.
— Не смей калечить природу, — сказала она.
— А ты меня не вынуждай, убийца, — ответила ей Феруиз. — Встань и сражайся лицом к лицу, а не прячься, как подлая трусиха!
Паландора смиренно наклонила голову.
— Если ты настаиваешь…
И поединок начался. Прорезая небо яркими вспышками, засверкали огненные молнии. Они сыпались со всех сторон и застигали Паландору врасплох, но им явно не хватало мощи. Феруиз нападала по всем правилам ведения боя и превосходно атаковала противника, но было очевидно, что оружие, которым она располагала, киана держала в руках впервые и не вполне была осведомлена, на что оно способно. Это давало возможность Паландоре, более сведущей в магии воды, с лёгкостью отбивать атаки и обороняться как бы играючи. Нападать она не собиралась вовсе, но видя, что её преследовательница отступать не намерена, послала в её сторону несколько водяных залпов, от которых та с лёгкостью уклонилась. Это вывело Паландору из себя. Она сжала кулаки, и над озером взметнулся длинный столп воды, который заскользил по его волнам, как смерч, настигая Феруиз, пытаясь схватить её, задушить, утопить. Но его движения были весьма предсказуемыми для опытной фехтовальщицы: в конце концов, для неё эта дуэль мало чем отличалась от поединка на мечах — сделать выпад здесь, парировать там, уклониться, принять стойку. И неотрывно следить за противником, предвидя каждый его манёвр. Паландора этим искусством не владела, она была далека от сражений и ни разу не держала в руках ни меча, ни копья, ни кинжала.