Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни
Шрифт:
– Не переживай, ложись лучше спать, - сказала Хэлис.
– И не бойся за Тиля, Эринна с Валом его вылечат. Я уже сто раз видела, как они работают: Вал запирает кровь и убирает боль, а Эринна лечит. Всё будет хорошо.
– Лучше я посторожу, - хмуро сказал я. Конечно, степнякам сейчас не до нас. Наверняка они ещё разбираются с ночной суматохой, да и нового кагана придётся выбирать... Я нехорошо усмехнулся. Воспоминание о старике, выскочившем прямо на меня из шатра и тут же свалившемся с ножом в горле, очень меня грело. А нечего было свою бормотуху приличным девушкам подсовывать!
–
– задал я давно мучивший меня вопрос. Кто они, наши неведомые союзники?
– Конечно, знаю.
– Хэлис выглядела очень довольной собой. Это брунни, я их вызвала песней.
– Брунни? Степные духи?
– хотелось ещё спросить: они что, действительно существуют?
– Никогда их не встречал.
– Конечно, ты же не бард. Они музыку любят, а кочевников недолюбливают, потому что те своими табунами портят степи. Так что я попросила их подшутить над степняками, и брунни были рады согласиться.
– И никакого Бисхе-хана поблизости нет?
– глупо спросил я.
– Не знаю такого, - улыбнулась Хэлис.
– Эринна сказала, она пойдёт заговаривать зубы старому степному волку, Тиль должен за это время найти тебя, а мы с Валом останемся в холмах. Вал обругал её и пошёл с ней. Он прав, мне не было страшно - ведь со мной были брунни.
Невероятно. Значит, наше тайное оружие - девочка с лютней и горстка безобидных светлячков. И тем не менее мы отбились! Я с внезапным облегчением подумал, что может быть, всё ещё кончится хорошо. Может быть, наш поход к Серентису - не такая уж безумная затея. Оказывается, люди способны иногда просто на невероятные вещи.
***
Рассвет застал нас в той же балке. Ночной мрак отступил, выявив кучи брошенных как попало вещей, дремлющих лошадей и пару наспех сделанных лежанок. На одной из них сидела Хэлис, она монотонно раскачивалась, закрыв лицо руками. Эринна бродила по лагерю как потерянная, и на неё было больно смотреть.
Тиль умер перед самым рассветом. Вал увёл от него Эринну, как ребёнка, заставил вымыть окровавленные руки, расчесал ей волосы. Я примерно представлял, что она сейчас чувствует. Операция в походных условиях - и так нелёгкое дело, а когда у лекаря кружится голова из-за последствий отравления, и руки дрожат? А когда раненый - твой друг, и даже больше, чем друг? Мысль о том, что несчастье случилось из-за моей выходки, казалось, теперь поселилась у меня под сердцем и грызла изнутри. Зачем они это сделали? Зачем пытались меня спасти? Неужели моя жизнь настолько ценна, что ради неё стоило рискнуть своими?
Когда девушка в очередной раз прошла мимо, я схватил её за руку.
– Почему?!
– спросил я только.
– Не благодари, - ответила она. И ушла. А я остался. И мир вокруг почернел. Тяжело, муторно, на языке - гадостный кислый привкус. Кажется, это чувство... вины? Его я тоже давно не испытывал. И, честно говоря, не хотел бы лишний раз пережить.
***
Что
Лучше б ты пересекала в собачьей упряжке плато Гинкудуш...
(Б. Г ребенщиков – Слово Паисия Пчельника)
Над могилой Тиллерина мы с Валом общими усилиями воздвигли огромный серый валун. Вал медленно провел по камню рукой, выжигая положенные слова, девушки стояли рядом, молчаливые, как тени. Потом мы с Валом оставили их возле камня, чтобы дать им возможность спокойно попрощаться.
Я полагал, что из-за Эринны мы сегодня никуда не двинемся. Такое горе, как у неё, лучше выплакать сразу, за раз, иначе оно будет есть тебя изнутри всю жизнь. Уж я-то знал. Так что я готов был ждать и уже приготовился охранять нашу стоянку от степняков, если они вдруг появятся здесь.
Однако уже через час Эринна, прямая, как палка, и с совершенно сухими глазами ждала нас в седле. Хэлис всё ещё сидела возле камня, тихо перебирая струны своей лютни.
– Хэлис, - осмелился позвать я её.
Девушка тихо поднялась. Видеть её мордашку с размазанными потёками слёз было невыносимо. Она всхлипнула и вдруг улыбнулась.
– Они обещали, что будут приходить сюда. И здесь всегда будет расти свежая трава.
Я не посмел спросить, кто это - они. Но как же мне хотелось хоть краешком глаза заглянуть в её мир, который совершенно точно был куда ярче и цветнее, чем наш. И куда более добр.
После похорон Тиля Эринна превратилась в ледяную статую. Темп скачки стал просто бешеным. Мы ехали днём, не обращая внимания на жажду и безжалостно палящее солнце. Мы мчались ночью мимо тёмных холмов, похожих на спящих исполинов, и ковыль в призрачном свете луны ходил волнами, как серебристое море.
Я-то легко выдерживал такую скорость, а вот Хэлис выглядела совершенно измученной. Но спорить с Эринной она боялась. Мы все её боялись. Никто меня даже словом не упрекнул за происшедшее, и от этого я чувствовал себя особенно погано. Вал посматривал на Эринну с беспокойством, но молчал. Мы останавливались только для того, чтобы дать отдых лошадям. На последнем привале Вал посадил Хэлис в седло перед собой, и она сразу же уснула у него на руках. Так они и ехали. Эринна этого даже не заметила.
Я молчал, пока мы не добрались до Каменного дола - вытянутой узкой долины, на самой границе степей. Эта долина спускается прямо к паромной переправе через реку Стикс - естественной границы между землями степняков и владениями кьяри. Это самый короткий путь к переправе, и всё же редкий человек осмеливается выбрать эту дорогу.
Про Каменный дол ходит много легенд. Говорят, что когда-то здесь было бранное поле, куда пришли имперцы, чтобы отомстить степнякам за постоянные набеги. По приказу императора каждый из воинов принёс сюда камень, и каждый, кто остался жив после битвы, унёс камень с собой обратно. Судя по немаленьким каменистым холмам, сжимающим долину в тесных объятьях, защита своих земель далась имперцам дорогой ценой.