Грезы о любви
Шрифт:
— Я хотел поговорить с тобой о детях, — обронил король, откладывая в сторону все свои драгоценные документы.
Алеста, которая уже минут пять ждала, сидя в мягком удобном кресле, когда муж ее заметит, изобразила на лице внимание, а сама подумала: «О детях, да, как будто они тебя интересуют!»
— Лидэлю пора найти занятие.
— Какое? Он принц, а слуга.
— И он должен работать на благо своего королевства.
— Не ожидала от тебя подобного.
— Дарестэль Керанэ мог бы взять его к себе в ученики.
— Наблюдающий за тенями? Лидэль — принц, ты хочешь заставить его быть простым разведчиком, шпионом?
— Если
Поняв, что так мужа не переубедить, Алеста зашла с другой стороны.
— Лидэлю всего шестнадцать весен.
— Мне было семнадцать, когда я возглавил королевство, — хмуро возразил Лестер. Он и сам не считал такой порядок вещей нормальным, и Алеста решила сыграть на этом.
— Война требовала от нас жертв, но сейчас мы в силах защитить то, что нам дорого. Лидэль еще дитя, прошу тебя, не отнимай у него детство.
Лестер посмотрел на нее долгим пронизывающим взглядом и, в конце концов, кивнул, соглашаясь и принимая совет супруги.
— Хорошо, если ты считаешь, что так будет правильнее.
Когда мама ушла, Ловэль перестал изображать спящего и осторожно зажег свечу. Он вовсе не собирался тратить драгоценное время на сон! Он ведь совсем не хочет спать, жаль только, что маме этого не объяснишь, она и так сегодня была злая, опять, наверное, обиделась на папу. Ловэль тяжело вздохнул, но детский оптимизм и вера в лучшее тут же прогнали все хмурые тучки из его головы. Он свесился с кровати и достал из-под нее свой последний трофей, которым сегодня хвастался Лоренсу. От воспоминаний о похвале брата, Вэль радостно зажмурился и открыл книгу…
…Несмотря на множество войн, прокатившихся по землям всех народов, лишь однажды наш мир стоял на пороге уничтожения. Пала защита Забытых Богов, и хлынули полчища демонов, существ ужасных. Красные на кожу, с массивными рогами, высокие, словно тролли, они разили смертные и бессмертные расы. Короли и правители объединились, чтобы дать отпор войску Повелителя Глубин, но потерпели поражение. Глухи были к молитвам своих последователей Свет и Тьма, гибли тысячи и сотни тысяч людей, эльфов и других созданий. Земля горела под ногами, демоны пылающей поступью шагали по нашему миру. И когда надежды уже не осталось, явились ОНИ. Боги.
Боги наделили силой смертные и бессмертные народы, они обрушили свой гнев на демонов, и сам Повелитель Глубин отступил. Прогнав захватчиков в их мир, Боги запечатали границу. Так закончилось Великое Нашествие, ставшее переломным моментом в истории и развитии нашего мира. Боги одарили заботой и любовью истерзанную землю, благословение их коснулось все выживших. Многие народы и королевства погибли, но еще больше восстало из пепла — новые расы, новые нелюди появились в нашем мире. Изменился порядок вещей, жизнь вновь пробудилась в выжженных полях. И тогда Боги ушли, и дети их забыли их имена и их лики. И прозвали их тогда Забытыми Богами, ибо не дано памяти смертных и бессмертных запечатлеть в себе их образы, но сердца и души останутся полны веры. Веры в Свет животворящий, в Тьму разрушающую и в Забытых Богов защищающих…
…Свеча мерно догорела и потухла, утонув в расплавленном воске. Звезды на ночном небе весело подмигивали через открытое окно. Каштановые пряди в беспорядке рассыпались по пожелтевшим страницам. Сладко
После нападения на патруль генерал Рисанэ послал в те места разведывательный отряд, однако орки к тому времени уже успели скрыться. Эльфы прошли по их следам до самой границы, но по приказу командира дальше не заходили. Это нападение, первое почти за двадцать лет, вызвало тревогу в северных землях. Генерал Рисанэ приказал увеличить количество и состав патрулей и усилить постоянных часовых. Он не сомневался, что вскоре произойдет второе нападение. Остальные продолжали надеяться на лучшее, а некоторые северные лорды убеждали, что следует отомстить оркам, проучить их, иначе они действительно сочтут возможным напасть снова. Правом генерала и обладателем непоколебимого авторитета, Селон Рисанэ запретил вылазки на вражескую территорию. Он решил обойтись усилением защиты — опыт прошлой войны показал, что воевать с северными орками на их территории глупо и смертельно опасно
Спустя два месяца после первого нападения, произошло второе. Патруль не спасло ни увеличенное число бойцов, ни предупреждение генерала. Северные орки перебили большую часть отряда, а остальных пленили.
Преисполненный дурными предчувствиями, лорд Рисанэ отправил вслед первому письму второе, в котором также извещал короля о нападении.
Глава 3. Первый бал
Липкие лапы мрачной, полной боли тишины обнимали ее за плечи. Для жизнерадостной Авелис это было подобно самой изощренной пытки. Ее близкому родному эльфу было плохо, а она ничем не могла помочь, лишь выразить неуместное сочувствие. Разве слова смогут исцелить душевную боль?
— Я размышляла о твоих навыках, целители хвалят тебя, — ласково произнесла Авелис, подходя к дочери. Та продолжила стирать повязки, не поднимая головы.
— Однако я подумала, что ты хотела бы совершенствоваться. В лечебнице Листерэля служат лучшие целители Рассветного Леса, ты могла бы отправиться к ним на обучение.
Мазь от ожогов плохо отстирывалась с ткани, и Эстель, едва ли не сдирая руки в кровь, с яростным упорством терла повязки.
— Если не уверена, можешь нанести им визит, когда мы будем в столице.
Эстель перестала стирать. Эстель замерла. Эстель глухо ответила:
— Я не поеду в столицу.
— Придется, малышка. — Авелис ласково погладила дочь по спине. — Тебе необходимо будет присутствовать на балу в королевском дворце, тебе ведь уже исполнилось шестнадцать весен, мы с отцом будем представлять тебя лордам Рассветного Леса.
— Глупый обычай. — Эстель мыльной рукой откинула со лба лезшую в глаза прядь волос.
— Зато ты познакомишься со своим кузеном и кузиной. У них этот бал тоже будет первым.
Особо крупное пятно на белой ткани наконец-то поддалось, и Эстель замыв его, повесила повязку на бортик, взяв следующую.
— Мы пробудем некоторое время в Листерэле, отцу нужно переговорить с королем… А мы с тобой наведаемся в лечебницу, ты ведь всегда хотела побывать там. Я познакомлю тебя с королевским целителем, лордом Ниранэ, он был дальним родственником королевы Велитэль, матери нашего короля. Сколько себя помню, он трудился на благо семье Леранэ и других жителей столицы. Но у всех королей Ниранэ был на хорошем счету. Он очень добрый и чуткий эльф, он тебе понравится.