Грезы о любви
Шрифт:
В ярости выдернув из своего колчана стрелу, лорд Миратэ переглянулся с товарищами и отдал уже совершенно другую команду.
— Нарель, — тяжелый вздох.
— А ты бы как поступил? Прошел мимо? — ярился лорд Миратэ. Сейчас он так напоминал себя молодого, что если бы генерала не терзало плохое предчувствие, он бы улыбнулся.
— Сидите ровно, — одернула Нареля Эстель, которая в этот момент накладывала ему повязку на плечо.
— Я бы отпустил души сородичей и ушел, а не нападал бы на орков. Ты нарушил приказ, друг мой. Приказ короля.
— Я сам напишу ему и
— Ты ничего не напишешь.
— Селон, я не собираюсь прятаться за твоей спиной.
— Дело не в этом, — устало пояснил генерал и показала Нарелю сложенный вдвое листок. — Сегодня утром пришло из столицы. Его величество уже знает обо всем и вызывает нас к себе. Обоих.
— Селон…
— За себя я не боюсь, а вот ты… Король не терпит неповиновения.
— Он всегда был терпим к нашим ошибкам.
— Но он из Леранэ — королевская кровь не теплее льда. Не забывай об этом, Нарель.
— Все, — оповестила Эстель, закончив возиться с повязкой. — Можете ехать в столицу.
— Благодарю вас, леди Рисанэ.
— Не стоит, лучше возьмите с собой Нейлина.
— Зачем? — мужчины удивились.
Эстель сложила все свои целительские вещи в сумку и напоследок сказала:
— Ему понравилось в Листерэле, он хочет еще раз там побывать. Да и в случае чего, привезет ваше тело обратно домой для традиционных похорон.
И вышла.
Нарель посмотрел на друга, тот впервые за вечер косо улыбнулся:
— Я тоже когда-то был таким прямолинейным, потом научился не пугать окружающих правдой.
Они выехали на следующее утро — короля лучше было не заставлять ждать, тем более дорога до столицы была неблизкая. Нарель все же прислушался к совету Эстель и взял Нейлина. Радости сына не было предела, и ради него лорд Миратэ старался скрыть свое плохое настроение. Перед глазами до сих пор вставали прикованные к столбам пленники — братья и сестры, с которыми они сражались плечом к плечу. Он до сих пор считал, что поступил правильно, хотя сейчас, на холодную голову, понимал, что это было неразумно. Повезло еще, что после боя с орками (в котором они победили, пусть и с большими потерями), те не стали мстить и наносить ответный удар. Если бы вылазка Нареля спровоцировала новую войну, король точно бы казнил его, а так был шанс оправдаться. Может быть, его просто лишат титула и званий, отправив сражаться рядовым. Главное, чтобы из-за его дурости не пострадал Рисанэ — ведь это он генерал и ответственный за ситуацию на границе.
В конце концов Нейлин все же заметил беспокойство отца.
— Пап, ты точно мне все сказал?
— Все, что тебе нужно знать.
Ему достался выразительный взгляд серых глаз.
— Все будет хорошо, — успокоил сына Нарель.
— Ты совершенно не умеешь врать.
В кабинете короля — редкий случай — было тихо. Лестер молча выслушал Лоренса и покачал головой.
— Нет, не думаю, что это разумно.
В преддверии важного разговора кронпринц не стал накалять обстановку и возмущаться, лишь сцепил зубы.
— Хорошо, отец.
Раздался стук, и в дверь заглянул лорд Виранэ.
— Ваше величество, прибыли лорд Рисанэ и лорд Миратэ.
— Проводи.
Отец с сыном переглянулись, Лоренс поднялся, освободив кресло, и прошел за спину к отцу. Облокотившись о шкаф и сложив руки на груди, он принялся наблюдать. Отец всегда где бы ни был — за столом, на троне, в кресле или гуляя по саду — оставался королем. Его окружала эта аура
Спустя две минуты дверь отворилась, и стражники пропустили северных лордов.
— Ваше величество, ваше высочество, светлого вам дня, — поклонился генерал.
— И вам, лорд Рисанэ, присаживайтесь.
— Благодарю вас, — искренне произнес Рисанэ: от долгой дороги нога разболелась еще больше, и он предпочел сидеть, а не стоять. А вот лорду Миратэ такой возможности не дали.
Сцепив руки в замок, король посмотрел на подданных. На его пальце сверкал единственный перстень — печатка с гербом, а лоб украшал тонкий венец — королевская корона Леранэ, реликвия, передающаяся из поколения в поколение
— Месяц назад на территорию Арле вторглась армия северных орков. Сейчас она решительно идет к столице. Войска людей отступают, главное сражение еще не было дано. Король Арле обратился за помощью к нам. Генерал Рисанэ, — он протянул седому эльфу туго скрученный свиток, — вы отправляетесь туда. В сопровождение я дам вам отряд в две дюжины лучников.
— Мы помогаем Арле? — очень осторожно спросил Рисанэ, забирая свиток с королевской печатью.
— Помогаем, — с нажимом ответил король. — Я отправляю к ним своего лучшего военачальника. Этого достаточно, они не заслужили большей помощи. Вам же, лорд Рисанэ, предстоит выяснить, что затеяли орки. Я полагаюсь на ваше чутье и опыт, мне нужно знать, почему кланы изменили цель и напали на Арле, а также их реальное число и боевую подготовку. А если у вас получится еще помочь нашим соседям, то хорошо. Лоренс введет вас в курс дела, отправляйтесь как можно скорее.
— Будет исполнено, ваше величество.
Король перевел взгляд с генерала на лорда Миратэ. Обстановка в кабинете тут же ощутимо изменилась, хотя никто не сдвинулся с места.
— В преддверии грядущей войны было бы величайшей глупостью разбрасываться собственными ресурсами. Я ценю каждого своего командира, к тому же в отсутствии генерал Рисанэ кто-то должен будет возглавить оборону севера. Этим займетесь вы, лорд Миратэ. Больше некому. Астера Феланэ занята: на востоке стало спокойнее, однако я не считаю возможным перевести генерала следопытов на северную границу. Поэтому вы замените лорда Рисанэ на время его отсутствия. Однако я вынужден вас предупредить. Вы дважды уже нарушали приказ вышестоящих лиц. Дважды я закрываю на это глаза. Меня не интересуют подробности: я отдаю приказ — вы исполняете. Ситуация такова, что мне приходится доверять вам главное наше направление, а так как я не могу быть уверенным, что вы будете исправно выполнять мои приказы, то я вас предупреждаю, что еще одно неповиновение, и вас казнят. Как предателя короны.
Тишина была почти осязаема, но, кроме переживавшего за друга Рисанэ, никто сильно не заметил этого: Нарель услышал ожидаемое и сейчас тихо выдыхал, а Лоренс пристально наблюдал за разговором. Он-то знал, что король еще не закончил.
— Можете предположить, что я сделаю дальше?
— Пожалуете мой титул и земли достойному эльфу? — припомнил Нарель слова его величества, сказанные в прошлую встречу.
— Это будет потом, а первым делом я казню вашего сына.
Миратэ резко поднял голову, неверящим взглядом смотря на короля.