Грезы о любви
Шрифт:
— Не делайте этого, ваше величество. Вам не нужно знать, кто я.
— Не боитесь, что голос вас выдаст?
Сердце Алесты зашлось, но она не дрогнула.
— Не боюсь. Вы меня узнали, но из этого не следует, что я — это я. Вы же понимаете меня? Разве мог бы я прийти к вам с некоторым предложением?
— Думаю, не могли. Ведь мы с вами не общаемся.
— Вот именно, ваше величество, вот именно. Продолжим же эту славную традицию, а пока выслушайте меня. Я хочу вам помочь. И восстановить справедливость.
Алеста вгляделась в черноту ночного неба. Ручка в перчатке исчезла, но она не спешила оборачиваться.
— Я вас слушаю, — холодно
Часть 3. И мы уже не дети…
Глава 1. Кронпринц
4858 от Великого Нашествия
Листерэль, столица Рассветного Леса
На бал в честь совершеннолетия кронпринца приехали все лорды Рассветного Леса. Грядущее торжество обещало быть самым грандиозным за последние семьдесят лет — период правления короля Лестера. Все эльфы предвкушали празднество и готовили наряды. Портнихи Рассветного Леса шили с утра до ночи: леди готовились блистать (лорды — тоже, но менее явно). В столицу прибывало все больше народа, постоянно устраивались приемы и званые обеды. Давно Листерэль так не оживал! На долю светлых эльфов выпали тяжелые десятилетия, и даже недолгий перерыв в двадцать лет не стал спасением. Тем более король Лестер так не любил давать балы! Даже королева Алеста не могла изменить его мнение!
Во дворце тоже царило нездоровое возбуждение. Больше всех — за исключением, естественно, Лоренса — балу радовалась Линэль. Ее платье было готово еще два месяца назад, и теперь ничего не могло помешать принцессе покорять Рассветный Лес. Диаметрально противоположным было настроение ее брата-близнеца. Во-первых, он априори не мог радоваться празднику в честь старшего брата. Во-вторых, с каждым днем, приближавшим бал, Лоренс становился все невыносимее. И в-третьих, в столицу должна была приехать вся семья Рисанэ — матери об этом написала ее сестра. Лидэль не мог даже думать о том, что Лоренс женится на Эстель, и почти решился сорвать помолвку, которая скоро состоится. Отговорила его сестра.
— Не глупи, Эстель — тот еще камень. Не удивлюсь, если она откажет и братцу.
— А если согласится?
— Тогда и будем думать, что делать. А так ты что предлагаешь, сорвать бал? Или прямо на балу похитить Эстель из объятий кронпринца? — язвительно, но в общем-то разумно поинтересовалась Линэль, и на этом разговор завершился.
Впрочем, в семье Лидэль был не единственным принцем, что переживал из-за бала. Ловэль обливался горючими слезами: почему все старшие идут на бал, а он — нет? Ему через полгода будет уже восемь весен!
А вот Лоренс сиял чище, чем алмаз в короне отца. Он прямо светился от гордости и самодовольства. И когда бал все же состоялся, Лидэль тихо шептал за спиной брата, что тот сейчас лопнет, настолько надулся.
Большой зал королевского дворца был украшен магами и мастерами к торжеству. Потолок расписали в виде крон волшебных деревьев, стены украсили лианами из лент, подвесили гирлянды из золотых птиц и цветов. Лучшие музыканты Рассветного Леса дарили чудесные мелодии, под которые прекрасные эльфы и эльфийки кружились в танцах.
Линэль посмотрела в ростовое зеркало — одна из стен зала была полностью зеркальная — и улыбнулась. В отражении она видела красивую молодую эльфийку: темно-серебристые волосы собраны в высокую прическу, из которой на плечи спадали отдельные
— Любуешься?
Сзади к Линэль подошел Лидэль. Он был одет в пару к сестре: в темно-фиолетовый костюм из дорогого атласа, белоснежную рубашку и повязанный на шею сиреневый платок. Вечно распущенные и растрепанные волосы он в кои-то веке собрал в высокий хвост. Линэль с завистью вздохнула: несмотря на ее любовь к себе самой прекрасной и страсть выглядит неотразимо, из всех видов самых элегантных и презентабельных причесок принцесса предпочитала простой хвост. Мама всегда называла это дурным вкусом. Линэль вновь покосилась на брата: почему-то к мужчинам традиции были более благосклонны. У них почти не было запретов и ограничений, только военные заплетали косы разных видов, остальные эльфы либо носили хвосты, либо и вовсе распущенные волосы. Единственным ограничением были украшения: мужчинам запрещалось вплетать что-либо в волосы — только король носил венец с алмазом, — тогда как среди женщин это наоборот приветствовалось. А так никаких требований к красоте! Не то что им, эльфийкам!
— Скучно, — заявила Линэль. С начала бала прошло уже четыре часа, принцесса успела перетанцевать почти со всеми красивыми кавалерами, стрельнуть своими очаровательными глазками в приглянувшихся незнакомцев и отшить надоевших поклонников. Все возможное удовольствие было получено, и Линэль стало утомлять все это великолепие.
— Мне не скучно, — холодно заметил Лидэль.
Серебристые брови вопросительно изогнулись. Брат едва заметно кивнул в сторону, словно поправил рукой свой длинный хвост. Линэль хмыкнула.
— Я даже отсюда могу тебе сказать, что Эстель не рада Лоренсу. Так что брось размышлять о плохом и срочно придумай мне занятие.
— Мм… Что же мне вам предложить, ваше высочество? — он склонился к ее руке и поцеловал на зависть всем поклонником, которые, словно шлейф у леди, волочились за нею, куда бы она не пошла. Быстрый взгляд Лидэля обежал зал: отец что-то обсуждает с наблюдающими за финансами и резервами, Лоренс — уже в одиночестве — стоит у балконов, чуть дальше на небольшой декоративной скамеечке сидит генерал Рисанэ со своей племяннице Амелией — та еще оборванка, платье хоть и красивое, вот только ни изысканных манер, ни благочестивого выражение лица, — тетка Авелис танцует с очередным лордом — она весь вечер провела кружась, — Эстель идет к своему отцу, а их с Линэль мать, королева беседует — вот новость! — с Нарелем Миратэ. Но тут взгляд Лидэля выцепил в толпе кое-что еще, более интересное.
— Пойдем, — шепнул он сестре и направился к одинокой фигуре на краю зала. Боковым зрением он ловил заинтересованные и предвкушающие взгляды знати — в основном их с Линэль хороших знакомых, — все ждали, что сейчас будет. Полукровка поднял на них своих мерзкие серые глаза. Принц с принцессой хорошо его знали — благодаря матери. Нейлин был тем самым чудовищем, что когда-то разрушил прекрасный союз. И пусть мать их была теперь счастлива с отцом, такие оскорбления не прощаются. Тем более Нарель Миратэ посмел притащить своего бастарда на королевский бал! Полукровку-ликана! Близнецы и с кузиной и кузенами — детьми Астеры Феланэ — общались через раз, потому что те были наполовину людьми! А тут ликан!