Грезы о любви
Шрифт:
— Ликану не место в Рассветном Лесу, но пока за него ручается один из эльфийских лордов, его не тронут.
Страх и гнев смешались в серо-зеленых глазах Нареля, но он старался успокоиться и промолчать. Грубить королю было самым коротким путем на плаху. Вместе с его Нейлином. И все же он не сдержался.
— То есть за мои ошибки расплатится мой сын?
— За ваши ошибки расплатится все королевство. И ваш сын.
Тут в разговор вступил Лоренс, сглаживая напряжение.
— Если вы погибните, как герой, защищающий свой дом, то корона пощадит вашего сына. Но для
Он говорил это легко и невозмутимо, но с не меньшей властностью, чем его отец, и Нарель наконец-то промолчал.
— Вы свободны, лорд Миратэ, — отпустил его король. — Генерал, Лоренс вас проводит.
— Ваше высочество.
— Пройдемте.
Они разошлись у лестницы: кронпринц с Рисанэ отправились обсуждать обстановку в Арле, а Нарель, вздохнув, начал спускаться.
— Живой? — весело поинтересовался Виранэ. Из всей их компании молодых лордов, что прошли с королем войну, начальник дворцовой стражи был самым спокойным и флегматичным из всех, ухитряясь наслаждаться жизнью, пока другие с трудом решали проблемы.
— Живой, — подтвердил Нарель. — Но тебе лучше со мной не разговаривать, я в последнее время в опале.
— Друг мой, ты в опале давно, — туманно выразился Виранэ. — Пойдем во двор, здесь не поговоришь нормально — слишком много ушей.
— Тяжела жизнь начальника стражи?
— А лорда на севере? Слышали, у вас там орки бродят.
— Орки режут, — сразу помрачнел Нарель.
Они прошлись со старым товарищем вдоль ограды дворца — толстой высокой стены, больше подходящей пограничной крепости, а не жемчужине Листерэля.
— Скоро война, — не менее мрачно предрек Виранэ, останавливаясь в тени деревьев. — Но жизнь продолжается… Я вот племянницу замуж выдал.
— Поздравляю.
— Да уж, не ожидал, знаешь. Эльела всегда была такой… не практичной. Мечтательная, как и моя покойная сестра. А тут раз — и замуж. Королева помогла. Да-а, не ожидал.
— Почему? — Нарель с подозрением посмотрел на тут же стушевавшегося Виранэ.
— Потому что она нас не жалует. Она никого не жалует.
— Она королева, а не служанка, чтобы вам угождать.
— А я и не просил, но у нас теперь не дворец, а… А! — махнул рукой Виранэ и повел друга обратно к воротам. — Бесполезно обсуждать, я и забыл, что она была твоей невестой.
— Это в прошлом.
— Но все помнят. Неприятно, да?
— Главное, что помнит король.
Виранэ с насмешкой посмотрел на него.
— Вот кто-кто, а король не помнит. Он у нас слишком занят. Даже жалко его и кронпринца становится, все ведь за нас радеют.
— А что Лоренс?
— Хороший кронпринц, таким хочешь видеть своего короля. Хотя мой меньшой, ну сын, терпеть его не может. Вообще, молодое поколение друг друга недолюбливает. Не умеет пока зрить в корень.
— Ты как был сборником эльфийской мудрости, так и остался, — улыбнулся Нарель, когда они дошли до ворот. — Мне пора, светлого дня тебе и твоей семье.
— И твоей тоже, Миратэ. Береги себя и сына.
Нейлин шел по улицам Листерэля и старался не думать о плохом. Он
Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как ноги принесли его к королевскому дворцу. Попасть он туда, естественно, не мог, но и сил уйти не было. Так он и слонялся рядом, с тоской глядя на высокую стену. Вот бы оказаться внутри. Нет, вот бы оказаться тем, кто мог бы беспрепятственно проходить туда.
Внезапно перед Нейлином возникла роща — в этом не было ничего удивительного, ведь Лес обступал Листерэль со всех сторон. Полукровка бесшумно ступил под зеленые своды. Эльфийской частью души он чувствовал жизнь в каждом листочке, каждом цветочке и веточке. Это очаровывало его, он готов был вечно бродить по Лесу, наслаждаясь близостью с этим прекрасным созданием, что было домом всем им.
Перед его ногами расступались деревья и травы, образовывая тропинку. Нейлин беззаботно шел по ней, погрузившись в этот дивный мир. Ему нечего было бояться: еще не родился тот светлый эльф, что заблудится в Лесу, будь он даже полукровкой. А ликанья кровь даровала Нейлину защиту от врагов. Хотя какие враги в центре Рассветного Леса? Это на границах вечно неспокойно…
Деревья резко расступились, оказавшись позади, Нейлин шагнул на широкую аллею и беспокойно оглянулся: здесь было слишком красиво для простой рощи. А потом он повернулся и увидел… принцессу. Линэль широко распахнула свои льдистые глаза, на руке у нее зажегся шар белого огня, но она тут же прищурилась и холодно улыбнулась.
— Я знаю тебя, ты бастард Миратэ.
Огонь пропал так же быстро, как и появился. Линэль совершенно успокоилась.
— Да, ваше высочество, — Нейлин поклонился ей глубже, чем этого требовали правила этикета, словно королеве. Это было единственное, на что ему хватило храбрости. Оказавшись лицом к лицу с девой из его грез, он онемел и мог лишь молча любоваться ее невероятной красотой. Точеное лицо, волосы цвета расплавленного серебра, светлые глаза, словно кусочки льда — она была похожа на ледяную леди. Нейлин даже забыл, как дышать.
— И что ты тут делаешь?
— Я… я… гул-ял… гулял… по… лесу… гулял…
— Это королевский сад, — льдистые глаза зловеще сузились. — Сюда нет пути посторонним. Говори, зачем ты сюда пробрался.
— Я… я… я не проб-бир-рался… я шел… а потом… потом лес… деревья… появились… и я… я пошел…
Тонкие розовые губы — мечта многих мужчин — изогнулись в насмешливой улыбке, только вот глаза оставались холодными. Линэль подошла ближе, и Нейлин не устоял и упал перед ней на колени.
— Ваше высочество… — голос вновь изменил ему, он едва смог прошептать эти слова — горло пересохло. — Я не хотел… потревожить вас…