И королевство в придачу 4
Шрифт:
Гостей в замке не ожидали. И не любили… Не прошли мы и несколько шагов, как полотно дороги пересекло ущелье. Метров десять в ширину, в длину — не мерили, но и того, что было видно, хватило, чтобы ни у кого не возникло желания свернуть и попытаться обойти преграду. Обглоданных костей и черепов вокруг валялось, хоть курган складывай, как над могилой Тамерлана.
Через ущелье вел подвесной мостик. Ну, как мостик… По обеим сторонам ущелья стояли две, более или менее обтесанные глыбы, типа, опорные столбы, а к ним был привязан толстый канат. И все… Хочешь —
Мы подошли к краю обрыва и заглянули вниз… Лучше б не смотрели. До дна было метров пятнадцать-двадцать. А там, кроме здоровенных и немного более мелких обломков камней, целое кладбище россыпью. Причем черепа были не только человеческие. И далеко не все целиком.
— Есть куда падать, — подытожил Мэтью.
— Не так уж страшно, — пожала плечиками Леонидия, зачем-то снимая лук и доставая из колчана стрелу.
— Ну, не знаю… — потер подбородок маг. — Не знаю, как вы, а я на канатоходца не учился.
— Зато ты другое умеешь… — Говоря все это, амазонка достала из сумки какой-то клубочек и стала привязывать один конец нити… я бы даже сказал, паутинки… к стреле. — Заклятие крепости знаешь?
— Оно одно из самых элементарных, — снова пожал плечами Мэтью. — А что?
— Накладывай на стрелу.
— Зачем?
— Увидишь.
Маг уже традиционно пожал плечами. Если так и дальше пойдет, скоро начнет дергаться. Но сделал, что просила Лия. Поводил ладонями над стрелой и что-то пробормотал.
— Готово.
— Хорошо.
Лия наложила стрелу на тетиву, прицелилась и пустила ее в останки расщепленного ствола какого-то дерева, видневшегося позади каменного столба на противоположной стороне. Та мигнула в воздухе, разматывая вслед за собой паутинку.
— Вот тебе и перила, — указала девушка взглядом на натянутую над канатом нить. Второй конец которой она обмотала верх глыбы.
— Это? — фыркнул маг. — Да она и воробья не удержит.
— Это паутинка из ловчей сети Арахена… — ответила Лия.
— А-а… ну это другое дело, — согласился маг.
— Я тоже хочу понять? — вмешался я в разговор.
— Арахен, это один из видов хищных пауков, — объяснила амазонка. — Водится только в степи. Его паутина останавливает бегущего буйвола. А на такой ниточке может подвеситься несколько сильных мужчин. Так что держитесь смело. Скорее канат лопнет, чем она. Ну, что? Кто первый?
Мэтью невольно попятился.
— Все мужчины одинаковые, — фыркнула амазонка. Поправила оружие, ношу и ступила на канат, держась за ниточку. Наверное, чтобы нам показать, как ею пользоваться. Ибо шла по канату так легко и непринужденно, словно под ногами была, по крайней мере, широкая и крепкая доска.
Несколько секунд, и она уже стояла на противоположной стороне.
— Вот и все… Давайте. Это не так страшно, как кажется. Главное, под ноги не смотрите.
Хороший совет. А как идти, если на канат не поглядывать?
Вообще боязнь высоты — это даже не болезнь, а генная память. Которая доказывает, что далеко не все люди ушли от обезьян.
— Ну же! Не бойтесь!
Зараза! Знает, чем ужалить… По мужской гордости бьет.
Эх, была не была… Я взялся за паутинку и ступил на канат…
И не заметил, как оказался на противоположной стороне. Даже сердце, похоже, не успело второй раз в груди стукнуть, как я уже стоял рядом с Леонидией, и старался всем видом демонстрировать безразличие. Хотя, больше всего, хотелось упасть на колени, чтобы не было заметно, как дрожат ноги.
— Мэтью, твоя очередь…
— А может, я вас здесь подожду?.. — неуверенно оглянулся маг, словно выбирая путь для бегства.
— Не глупи, — фыркнула Лия. — Мне что, на плечах тебя перенести?
Такого и для самого законченного труса было бы достаточно. Если он не только штаны носит, но и в штанах хоть что-то имеет.
Мэтью вздохнул, взялся за паутинку, ступил на канат и… закрыл глаза. Может, и хорошо? Во всяком случае, интуиция у него развита не хуже зрения. Шаг, второй, третий… Я схватился за вытянутую магом руку и сильным рывком выдернул его к себе.
— Да ну меня в баню… — пробормотал тот, осторожно открывая один глаз. — Когда мы с тобой ту пещеру проходили, с огнеметами и всяческим режущим железом, то и тогда так страшно не было. Нет, вы как знаете, а в следующий раз я в обход пойду…
— Уверен? — переспросила Леонидия, показывая на что-то над головами.
Я взглянул в том направлении и присвистнул. Метрах в двадцати над нами и чуть в стороне, в воздухе кружило несколько гарпий. Во всяком случае, кажется, именно так называется гибрид птицы и женщины… Не знаю, какие у них там лица и сиськи, с такого расстояния не разобрать, но, в целом, зрелище довольно отвратительное.
Поняв, что мы их заметили, гарпии издали пронзительный, невероятно неприятный визг, и стали снижаться, словно на атаку заходили.
— Куда?! — вскричала Леонидия.
Я опустил взгляд и увидел Прудика, который соскочил с дороги и бежал куда-то в глубь того ужаса, что окружало ее. Заметили мага и гарпии. Развернулись и все вместе полетели вслед.
— Назад! — закричал и я, но Мэтью не услышал.
— Прикрой его! — Леонидия сорвала с плеча лук и уже накладывала стрелу.
У меня тоже был лук, но из меня такой стрелок, что только в неподвижную цель может попасть, да и то, если та не меньше вола. А вот прикрыть товарища щитом, это умный совет.