И королевство в придачу 4

Говда Олег Иосифович

Щит словно живой, сам прыгнул с плеча, прикрывая бок от сорвавшейся с посоха нежити зеленой стрелы.

— Бух! Пшш… — стрела или молния ударили в щит, и тот, с характерным шипением, возникающим, когда раскаленную проволоку опускают в воду, поглотил удар.

— Мэтью! Не спи! Бей его! На остальное не обращай внимания…

— Сейчас, сейчас… — забормотал маг, делая руками движения, словно перемешивал что-то невидимое. Потом развел их широко и взмахнул, словно взлететь собрался. Еще и ногой топнул.

И в воздухе сразу исчез запах кладбищенского тлена, а запахло

свежестью, словно после грозы. Не знаю, что это было за волшебство, но мертвецам не понравились. Они все завертелись, словно обожженные и дружно бросились закапываться обратно в могилы. Остался только лич. Но и ему на какое-то время стало не до нас. Одеждой нежити пробегали едва заметные огоньки, словно посмертный балахон обсело облако светляков, и похоже, что они доставляли ему неудобство. Так как он интенсивно хлопал себя ладонями, стараясь поскорее погасить их.

А нам с Лией больше и не надо. Подскочили к нежити с двух сторон и принялись полосовать клинками, как крестьяне молотят цепами сноп. С той лишь отменой, что мы не зерно выбивали, а остатки энергии, удерживавшей существо в посмертии.

Говорят, против нежити нужно серебро, святая вода и прочее, но меч и сабля справлялись не хуже. Во всяком случае, отсеченные сталью лоскуты обратно прилепиться не торопились, опадая, как увядшие лепестки. Лич оставил тушить светляков и попытался защищаться посохом, но за двумя не успевал. А тут еще и Мэтью подоспел и всадил ему файербол с двух шагов прямо под капюшон.

Бухнуло, завоняло горелой тканью, а потом весь балахон осел на землю грудой обгоревшего, вонючего тряпья. Мигнуло, будто вспышка над кладбищем прошла, а потом вокруг посветлело и рассвело. Словно порыв ветра сорвал и отбросил полог туманов. Нет, солнечный день не наступил, но и пасмурных сумерек больше не было.

— Покойтесь в мире… — Мэтью, как символом веры, обвел палочкой вокруг. — Мир вам и смирение…

Потом вытер пот со лба и хмыкнул.

— Интересно нас здесь встречают… Гарпии, циклоп, нежить… Что дальше? Сжимающееся ущелье? Пение сирен?

— Детские забавы, — Леонидия вытерла саблю и спрятала клинок в ножны. — Единственное, чего бы я не хотела встретить на нашем пути — это черно мамбона. Тебе приходилось хоть раз видеть, как быстро она атакует?

Но маг не ответил, потому что в этот момент увидел что-то, что заставило его подпрыгнуть, а потом метнуться к одной из могил.

— Очередной цветочек нашел? — то ли спросила, то ли утвердила амазонка. — Давай, давай. Может, хоть поцелуй заслужишь.

Мэтью что-то проворчал, мол, женщинам только одно в голове. Но я не прислушивался. Потому что увидел то, что мне совсем не понравилось. Дорога, которая вела нас к замку, здесь и заканчивалась. Упираясь во вход в часовню. А за широко приоткрытой дверью виднелась лестница, спускающаяся вниз. Что значит, дальнейший путь вел в подземелье. Если мы не хотели выходить за пределы, условно говоря, безопасной территории. А глядя на выгоревшую землю, щедро усеянную черепами и костями, такого желания не было. Понятно, что внизу нас тоже не ждёт ничего хорошего, но вокруг была определенная смерть. Невидимая,

непостижимая, но гарантированная. Об этом единодушно говорили и разум, и интуиция. А если держаться предначертанного…

— Нам туда? — проследила за моим взглядом Лия.

В ответ я только плечами пожал.

— Выбора все равно нет, — рассудительно продолжила амазонка, удобнее поправляя перевязь. — Мэтью? Тебя долго ждать?

— Сейчас, сейчас… Здесь сразу три куста Седого могильника. Олеся очень просила его поискать. Это невероятное зелье. Может как убивать, так и возвращать к жизни практически безнадежных. Я должен его собрать. Что бы там дальше ни было, но две дюжины листочков могильника уже сделают наш поход удачным.

— Вообще-то у нас другие цели… — заметила Лия.

— Одно другому не помешает… — поднялся с колен маг, укладывая что-то в сумку. — Такие находки даже метреса Корнелия оценит. Насколько мне известно, в запасах Академии осталось всего две порции настойки на листе могильника и их берегут как зеницу ока. А тут сразу столько… Нет, что не говорите, а мы не зря сюда пришли. О! — Мэтью наконец-то обратил внимание, куда мы с Лией смотрели. — Теперь еще и в подземелье лезть? Терпеть ненавижу… Как связался с тобой, так все время одно и то же. Если не пещера, то шахты… Теперь еще и эта пакость. А обойти никак?

Вместо ответа я красноречиво окинул взглядом окрестности кладбища. Дышавшие смертью гораздо сильнее, чем место вечного упокоения.

— Хочешь рискнуть?

— Чур меня… — сделал защитный жест маг.

— Тогда не задавай глупых вопросов, а лучше организуй нам несколько фонариков. Как в шахте.

— Это можно, — кивнул Мэтью. — Но сначала сделаем вот так… — он взмахнул посохом и довольно большой файербол метнулся в открытую дверь часовенки. Несколько секунд царила тишина, а затем раздался отдаленный взрыв.

— Вот теперь и нам можно заглянуть… Кто первый?

Лия дернулась было к двери, но я вовремя успел перехватить.

— Не обижайся, дорогая, но это не тот случай, когда леди пропускают вперед. У меня лучший из всех нас доспех. Так что мне первому и идти. Не возражай. Мэтью, ну где твой фонарик?

— У тебя над головой, — проворчал маг. — Зайдешь в подземелье — увидишь.

— Добро… — я обнажил меч, сбросил щит на руку и, прикрываясь им, шагнул на лестницу, ведущую в подземелье. Прекрасно понимая, что легкой прогулки не будет.

Глава 8

Подземелье как подземелье — ничего особенного. Даже довольно уютное. Широкое. Двум рядом идти, не толкаясь локтями… И плесенью не пахнет. Только стены какие-то странные. Не сглаженные мастерами, а бугристые… Как будто строители умышленно клали камни так, чтобы они торчали во все стороны острыми краями. Как гигантские зубы. Что вот-вот готовы сомкнуться и перемолоть все, что между ними попадет.

Дьявол!

— Бегом! — я крикнул быстрее, чем мысль полностью сформировалась. И пока товарищи удивленно на меня поглядывали, повернул кольцо скорости, схватил обоих за руки и потащил за собой. — Бегом! Это ловушка!