Империя проклятых
Шрифт:
Киара стояла у стены одна. Теперь Мать-Волчицу избегали все сородичи, хотя когда-то превозносили хриплыми кровавыми речами. Время от времени она бросала взгляд на отца, и над ее головой собирались грозовые тучи, но Никита полностью ее игнорировал, сосредоточившись на Диор. Кейн сидел с Драйганном и Аликс, детьми Лилид, которые перешептывались между собой, наслаждаясь унижением кузины. Сама Лилид, одетая в платье из кроваво-красного шелка, возлежала на троне, возвышаясь надо всем этим. Ее лоб украшали козлиные рога. Принц лежал рядом с хозяйкой,
Диор же не сводила взгляда с Бессердки. Приблизившись, она изогнула губы в застенчивой улыбке, играя роль одурманенной влюбленной со всей хитростью мошенницы. Но, судя по биению пульса под нашими крыльями, мы знали, что она думает только о плане: о смертельном ударе, который, если повезет, обрушится в этот самый день. Джиллиан и Моргане нужно было только выпилить серебряные мечи в подземной крипте Девы-Матери, и тогда оставалось дождаться подходящего момента. Габриэль верил в нее, Феба тоже, и с ними – целая армия. И как бы ни опьянели от крови эти изверги, они должны были когда-нибудь заснуть.
Джилли, Моргана и леди Арлинн, как всегда, стояли за спиной Лилид, великолепные, в платьях из зеленой бархатной парчи. Деклан и Мейрон ждали среди клейменых Никиты, прямо за троном Черносерда. Все старательно игнорировали ее, безупречно играя свои роли, – оступиться было равнозначно смерти, и все это понимали. Справа от Никиты возвышался бледный и величественный Аарон, облаченный в черный шелк. Когда Диор взглянула на него, мы заметили, что белки у него покраснели, будто он вот-вот расплачется. Но капитан сохранил каменное выражение лица, когда Диор и Рейн подошли к тронам и присели в реверансе.
– Хозяйка, – пробормотали они, склонив головы.
Затем повернулись к Никите.
– Граф Дивок.
Лилид сердито посмотрела на Рейн.
– Как всегда, опоздала, Тля.
– Прошу прощения, хозяйка, – сказала Рейн, склоняясь еще ниже. – И смиренно прошу вас о снисхождении.
– Проси как хочешь. А я подумаю, не скормить ли тебя этим дикарям снаружи.
– Это была моя вина, хозяйка. – Диор опустилась на колени, глядя на Лилид, как поэт на свою музу. – Просто я хотела выглядеть как можно лучше. Для вас. Очень хочется доставить вам удовольствие.
Ярость Лилид слегка поостыла, и черные глаза оценивающе блуждали по платью Диор. Позади нее раздались одобрительные возгласы, когда один клейменый ранил ножом другого и на черный камень брызнула кровь. Бессердка взглянула на Рейн, вонзив длинный коготь в резной подлокотник трона.
– Я дарую тебе прощение, – прорычала она. – Благодари своего бога, этой ночью у нас есть более неотложные дела, и нам будет некогда рвать тебя на куски.
– Merci, моя госпожа. – Рейн с трудом сглотнула, пульс забился сильнее. – Merci.
Принцесса заняла свое место в тени. Диор опустилась
– Ты слишком снисходительна к недостаткам своего питомца, сестра, – пробурчал он. – Мне кажется, ты слишком к ней привязалась. Что будешь делать, когда придется отказаться от нее?
– Подчинюсь воле моего приора, – ответила Бессердка, старательно избегая взгляда брата. – И будь проклят тот дурак, который упустит этот трофей из рук.
Никита усмехнулся, отпивая из кубка с кровью.
– Ты все еще бросаешь мне вызов.
– Я не бросаю тебе вызов, – пробормотала Лилид тихим голосом со спокойным выражением лица. – Просто говорю, что мы можем победить в этот день, не отдавая наши сокровища Воссам.
– Твой многолетний военный опыт привел тебя к такому выводу?
– Здравый смысл привел меня к такому выводу, – прошипела она. – На худой конец, мы контролируем Волчий залив. Внизу ждет флот Драйганна. – Она кивнула на своего сына, все еще общавшегося с Аликс и Кейном. – Если ты так испугался, брат, мы могли бы прекратить это…
– Испугался?
Среди придворных пробежал тихий ропот, когда Черносерд поднялся на ноги.
– ИСПУГАЛСЯ?
Менестрели замолчали, сражающиеся рабы замерли, в зале воцарилась ужасающая тишина, а эхо рева Никиты со звоном отскочило от стен.
– Скажи мне, чего я боюсь? – выплюнул он, сердито глядя на свою сестру. – Того, что ты предлагаешь нам поджать хвост и бежать из города, за завоевание которого мы проливали кровь? Мы – Дивоки! Нас не остановит тявканье горстки блохастых шавок-горцев!
– Ты, конечно, прав, Приор, – сказала Лилид, все еще не встречаясь с ним взглядом. – Мы просто должны вручить Святой Грааль Сан-Мишона Фабьену Воссу и его дочерям-гадюкам, и все трое вонзят клыки в твое горло в ту же секунду, как только им представится такая возможность.
– О, ты так далеко видишь, Лилид, – прорычал Никита, отвешивая насмешливый поклон. – Намного дальше, чем скучный Никита. Мы так счастливы, что у нас есть такая образованная, такая мудрая сестра.
И, повернувшись к своим рабам-мечникам, Никита ткнул пальцем в их ряды.
– Ты. Пойди сюда.
Он указал на Мейрона. Кавалера юной Джиллиан. К его чести, молодой рыцарь, не моргнув и не дрогнув, шагнул вперед, с обожанием глядя на своего лэрда и ударяя кулаком по черному стальному нагруднику.