Коронованный наемник
Шрифт:
Варгер облизнул губы, откашлялся. А затем произнес тихо, но твердо:
– Я действительно долго помогал заговору. Я виновен во всем, что вы перечислили, господин. И еще во многом. Но я никогда не злоумышлял против вас лично. Я жаждал дать своим землякам избавление от Волчьей напасти. Это единственная причина моих… действий. Но, клянусь, вы были и остаетесь моим единственным господином. Я никогда не служил другому сеньору и не стану служить. Я готов принять любую кару, что вы мне определите, хозяин. Но прошу вас, казните меня, но
Сармагат ухмыльнулся:
– Какие слова, Таргис… Я почти поверил тебе. Но друг мой, я не верю в избирательную ненадежность, в единичные измены и однократную ложь. Ты сильно рисковал, ты демонстрировал недюжинную храбрость и смекалку на благо моему противнику. И тебе очень нужно остаться при мне. Интересно, во имя чьих интересов на сей раз?
Таргис, только что бледный, побагровел и вскочил:
– Господин! Я клянусь вам своим исцелением! Я никогда не…
– Хватит! – загремел орк, приходя в бешенство, – довольно! Если ты не предатель, тогда ты просто идиот, ищущий острых ощущений и рискующий ради удовольствия своей бесполезной шеей! Но ты никогда не был безумцем! Мне же известно лишь одно чувство, оглупляющее человека настолько, что он…
Сармагат вдруг осекся, словно его ударили по губам, и замер, глядя на Таргиса, будто видя его в первый раз.
– Таргис… – почти прошептал он, – верный мой пройдоха Таргис… Как же я сразу не догадался! Тугхаш… Дело в ней, верно? Какой же я болван… Я так привык видеть в тебе вассала, что забыл, что ты человек… Ты влюблен в нее. В единственную женщину, что знает тебя таким, каков ты есть. Принимает тебя со всеми твоими неприглядными тайнами. Верит тебе, когда тебе не верит никто. Как же я, именно я не понял этого?
Таргис стоял против орка, прерывисто дыша, по вискам текли капли пота. Это был невозможный, немыслимый миг. Они всегда были хозяином и слугой, повелевающим и подчиняющимся, спасителем и спасенным, орком и человеком. А сейчас впервые все эти детали и условности остались в стороне, и они смотрели друг другу в глаза, как мужчины… и соперники.
Я не берусь сказать, чем кончилась бы эта молчаливая дуэль взглядов. Но вдруг в тишину зала ворвался отдаленный крик, взмывший под своды лабиринта и заполнивший его раскатами эха.
Сармагат дернулся, как от пощечины. Пробормотал:
– Моргот… Я же предупреждал его…
А потом сорвался с места и бросился прочь из зала туда, на этот отчаянный вопль.
Сармагату казалось, что он поселил Леголаса слишком близко к своим апартаментам. А сейчас он несся по темному тоннелю и клял себя за то, что не устроил столь особенного постояльца прямо в двух шагах. Он предупредил проклятого упрямца… Неужели он по своему обыкновению пропустил мимо ушей то, что не соответствовало его целям?..
Факелы мелькали мимо, сзади настигал быстрый топот Таргиса. Последний поворот, и Сармагат врезался плечом в тяжелую дверь, распахивая ее настежь.
– Назад, – кратко отрубил принц.
А Трандуил поднялся и шагнул к Леголасу, все так же зажимая рану ладонью.
– Сын, – проговорил он негромко и увещевающе, и Сармагат ощутил, как от этого незнакомого ему тона по телу пробегает предательская дрожь, – сын, что ты делаешь? Я все отдам, чтоб спасти тебя, клянусь. Не отвергай…
– Трандуил, остановись! – рыкнул Сармагат, – тебе не сладить с ним сейчас!
А Леголас вдруг усмехнулся, и клыки блеснули сахарной белизной в отблесках очага. Потом поднес кинжал к лицу и неторопливо облизнул окровавленное острие.
– Ты невовремя предлагаешь мне такие жертвы, отец… Ведь сейчас я готов согласиться.
И молниеносно рванулся на Трандуила. Но Сармагат преградил ему путь. Могучая рука перехватила занесенную кисть и резко вывернула. Зазвенел упавший кинжал, а орк стиснул Леголаса в железных тисках и рявкнул:
– Таргис, воды!
Но вассалу не требовалось указаний. Он уже откупорил флягу и прижал медное горлышко к губам принца. Тот бился и рычал в сдерживающей хватке, уклоняясь от фляги. Захлебнулся водой, судорожно сглотнул, закашлялся… и тут же обмяк в руках орка. Несколько мгновений Леголас тяжело дышал, пытаясь твердо встать на ноги и встряхивая головой. А потом медленно обернулся. И на сей раз в его глазах не было злости. Они полыхали ужасом.
– Отец… – прошептал он, – отец, что я… что я сделал с тобой…
Сармагат чувствовал, как плечи, которые он все еще сжимал ладонями, напряглись, будто сведенные судорогой. Леголас поднял голову и встретил его взгляд:
– Гвадал… – глухо пробормотал принц. И вдруг так же стиснул плечи орка трясущимися руками.
– Успокойся, – голос Сармагата был ровен и тверд, – все позади.
И Леголас глубоко вдохнул, словно просыпаясь. Выражение смятения исчезло с его лица, глаза снова прояснились. Он высвободился из хватки орка и спешно бросился к отцу, уже прикладывавшему к ране поданное Таргисом полотно.
– Мой король, – Леголас упал на колено, – клянусь, я не ведал, что делаю. Прости, отец…
– Тише, дитя мое, – безжизненно прошелестел Трандуил, – рана пустяк. И не вини себя. Ты не виноват в своем недуге.
– Трандуил, тебе нужен лекарь, – сухо отрезал Сармагат, – а ты, друг мой, действительно должен успокоиться.
Но Леголас взглянул на орка с усталой отрешенностью.
– Ты же позаботишься об отце, Гвадал? – спросил он ровно и почти деловито. Запнулся и добавил слегка торопливо: