Le Cadavre G?ant (Гигантский кадавр)
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— Je comprends, articula Bouzille, apr`es que Fandor lui e^ut lu `a haute voix cette d'ep^eche, ce qui s’est pass'e. Car vous savez, m’sieur Fandor, que le nomm'e Robert n’est autre que M. Juve ? Il a donc d^u supposer qu’on avait port'e le cadavre de Daniel l`a-haut sur la montagne, et que ce devait ^etre un coup de Fant^omas. C’est pour cela, d’ailleurs, qu’il a t'el'egraphi'e hier, pour s’assurer que le mort n’'etait plus ici…
Bouzille 'eclatait de rire.
— Eh bien, par exemple, M. Juve a d^u ^etre bougrement 'epat'e, lorsque le directeur lui a t'el'egraphi'e que le cadavre 'etait toujours l`a !…
Fandor, cependant, 'etait devenu tr`es perplexe.
— Sapristi, songeait-il, cette histoire-l`a est capable de tout faire d'ecouvrir. Pour peu que le directeur lise cette d'ep^eche, il va venir s’assurer par lui-m^eme que son cadavre est toujours l`a… il va me voir, me regarder de pr`es… Diable, diable ! Que faire ?
Et Fandor envisageait nettement l’id'ee de s’en aller afin de donner raison `a Juve, lorsque la voix du directeur retentit `a nouveau `a l’extr'emit'e du couloir, rageuse et courrouc'ee cette fois.
— Eh bien, Bouzille, grognait-il, qu’est-ce que vous attendez pour ouvrir l’'etablissement au public et pour placer les d'efunts dans le frigorifique ? Il est d'ej`a sept heures dix et on me signale que la foule s’impatiente !
— On y va, patron, on y va ! cria Bouzille.
Fandor, qui, d’un geste instinctif, s’'etait 'elanc'e `a nouveau sur le petit chariot, 'etait pouss'e par Bouzille dans le frigorifique.
Les portes permettant au public d’entrer `a la morgue et de regarder `a travers une glace sans tain les cadavres expos'es, 'etaient alors ouvertes, et quelques vagues oisifs p'en'etraient dans le sinistre local.
D`es lors, Fandor se rendait compte qu’il devait rester l`a jusqu’`a cinq heures du soir.
Le journaliste, cependant, r'efl'echissait `a la situation, et au bout d’un quart d’heure, sa d'ecision 'etait prise.
— C’est la derni`ere apr`es-midi que je passe ici, d'eclarait-il. Trop heureux si je peux la terminer sans encombre et si je ne suis point d'ecouvert, avant la fin de la journ'ee ! Car enfin, il suffit que cette d'ep^eche tombe sous les yeux du directeur de la morgue, pour que je m’attire une assez vilaine histoire… Bast, concluait Fandor, j’ai toujours eu de la chance, je m’en tirerai bien encore une fois !
Et puis, le journaliste, en d'ecidant qu’il ne resterait pas `a la morgue plus longtemps, avait une autre id'ee.
On 'etait `a trois jours du vingt-sept du mois, or c’'etait le vingt-sept au soir que Fandor devait partir pour Lisbonne, afin d’y prendre le transatlantique qui devait le conduire au Chili et qui, d’apr`es les indications de la navigation devait arriver en Am'erique du Sud avant le grand voilier `a bord duquel le journaliste savait que se trouvait H'el`ene.
Et Fandor, dans son frigorifique, calculait qu’il aurait encore le temps avant de se rendre `a Lisbonne, d’aller rejoindre Juve `a Grenoble et de se renseigner aupr`es du policier sur ce qui se passait `a propos de Daniel.
Tandis que Fandor demeurait immobile entre le noy'e retir'e de la Seine et l’homme-tronc dont la seule silhouette faisait fr'emir les spectateurs de la morgue, des 'ev'enements assez 'etranges se passaient `a l’int'erieur de la sinistre demeure, dans les locaux r'eserv'es `a l’administration.
Un commis, qui travaillait `a faire des 'ecritures, avait entendu frapper `a la porte de son bureau.
— Entrez, disait-il.
Un ouvrier se pr'esentait.
Il 'etait v^etu d’une cote bleue, coiff'e d’une casquette de cuir fort sale, il portait un grand sac d’outils et son visage se dissimulait, non seulement sous une barbe mal entretenue, mais encore sous un bandeau qui lui cachait un oeil.
L’homme toucha du doigt sa casquette.
— Me v’l`a ! fit-il d’un ton bourru. J’suis envoy'e par le plombier de l’administration pour r'eparer la tuyauterie du frigorifique. Para^it que ca ne va pas ?
— Je n’en sais rien, et je m’en moque, r'epliqua le bureaucrate, ce ne sont pas l`a mes affaires…
— Alors, continua l’ouvrier, `a qui c’est qu’y faut que j’m’adresse ?
— Traversez la cour, fit le commis, frappez deux coups `a la petite porte peinte en noir, et puis vous vous expliquerez avec le gardien, un nomm'e Bouzille, qui, sans doute, est l’homme qui a fait la demande pour qu’on vienne r'eparer le frigorifique.
— Tr`es bien, d'eclara l’ouvrier qui sortit d’un pas nonchalant.
Le r'eparateur suivait les indications de l’employ'e et quelques instants apr`es, il se trouvait face `a face avec Bouzille, qui, toujours m'efiant, entreb^aillait `a peine la porte `a laquelle l’ouvrier avait frapp'e.
— Qu’est-ce que vous voulez ? demanda Bouzille.
Son interlocuteur r'etorqua :
— C’est le commis de l’administration qui m’envoie r'eparer le frigorifique. Para^it qu’il y a des fuites `a la tuyauterie.
— Ah ! dit Bouzille interloqu'e, je ne m’en 'etais pas apercu ! Il fait pourtant bougrement froid dans cette boutique !
— Sans doute, r'etorqua l’homme, que l’on veut qu’il y fasse plus froid encore.
Puis il ajoutait avec un mauvais sourire :
— Ca n’a pas d’importance pour les morts qui s’en foutent !
— Probable, qu’ils s’en foutent ! r'ep'eta Bouzille machinalement.
Mais comme le chemineau ne tenait pas `a introduire quelqu’un dans le local ou se trouvait Fandor, il sugg'era :