Магнолия Паркс
Шрифт:
Он приподнимается из-за стола, подходит ко мне, обхватывает мое лицо рукой и целует пылче, чем я бы того хотела в присутствии его родителей, потому что хочу, чтобы они любили меня и воспринимали серьезно, хотя, по сути, у меня нет серьезных намерений с их сыном, но первое впечатление — это всё!
Потом берет меня за руку и ведет к столу.
Далее следуют вежливые британские поцелуи в щеку от обоих его родителей и теплые объятия от Клары, которых я не уверена, что заслуживаю.
— Как замечательно, что ты присоединилась
— Мы просто в восторге от новости о вас с Томом, Магнолия, — говорит Шарлотта.
— Да, — кивает Эндрю, — это чудесно. Мы давно не видели его таким счастливым.
— Хотя могу ли я спросить, — вмешивается Клара, глядя на Тома несколько минут, прежде чем взглянуть на меня, — извини, если это может показаться неуместным, — она снова мельком косится на Тома, — просто я думала, что ты до сих пор встречаешься с Би Джеем Баллентайном.
— Ах, — качаю головой, хихикнув, — нет, хотя ты не единственная, кто так думает, мы просто до сих пор довольно близки.
Том обнимает меня, и на мгновение я нахожу в нем щит, словно тот защищает меня от навязчивых взглядов своей семьи, и поверьте, именно так они смотрят, как большинство людей, когда тема заходит о Би Джее и мне, потому что наша любовь как аттракцион для других.
Однако потом смотрю на Тома: челюсть сжата, брови нахмурены, а не нежны и заботливы, и задумаюсь, что, возможно, я защищаю его от чего-то, о чем мне не известно.
— И расскажи мне, — говорит Клара с улыбкой, но поглядывает на Тома, хоть и обращается ко мне. — Как вы с Томом встретились?
Том бросает на нее раздражающий взгляд.
— Мы знакомы уже множество лет.
Клара соглашается, наклонив голову, и больше не спрашивает.
— Конечно, просто я не знала, что вы проводите время вместе.
Эндрю кивает головой.
— Мы тоже, честно говоря, не знали, но это приятное открытие.
Я одарила его благодарной улыбкой, продолжила болтать о той ночи, опустив часть о Би Джее и стриптизе и заменив клуб на ресторан, чтобы мой рассказ звучал более душевно для родителей.
Том так же обнимает меня, однако даже не смотрит на меня.
— Так ты работаешь редактором раздела о досуге в Tatler? — кивает Эндрю, отвечая на свой же вопрос.
— Да.
— Как ты получила эту работу?
— Ну, у меня большой опыт в области досуга, но и не обошлось без капельки откровенного кумовства, — игриво улыбаюсь я.
Он искренне хохочет.
— Хочешь сказать, Альберт Рид твой крестный?
— Просто хороший друг моей мамы, — я улыбаюсь, как будто он сказал что-то глупое. — А вот Элтон Джон — мой крестный отец.
И это привлекает внимание моего фиктивного парня.
Наконец.
— Да иди ты... Реально?
— Томас, — его мама моргает.
— Элтон Джон? — его челюсть отвисает.
—
— Тот самый Элтон Джон? — уточняет Клара.
— Нет, какой-то другой, — саркастически закатываю глаза. — Да, тот самый.
Том смеется.
— Как? Почему?
— Ну, это был 1997 год, когда мой отец работал с Джорджем Мартином в качестве его протеже. И он записывал «Candle in the Wind», а мама забеременела мной, и Элтон часто с ними виделся, и как-то так случилось.
— А он принимает активное участие в твоей жизни? — спрашивает Клара, восхищенно перегнувшись через стол.
— Да, весьма! — я киваю. — Он приходил на все мои дни рождения. Но ужасно нелепо флиртовал с братьями Баллентайн.
— Ну, не могу его винить, — вмешивается Клара. — А какой самый лучший подарок он тебе дарил? — спрашивает она, подперев подбородок рукой.
— На мой восемнадцатый день рождения он подарил мне шато 12-го века в Аквитании. Хотя, — я задумываюсь, — на двадцать первый он подарил мне колье с бриллиантом в десять карат, которое я очень люблю.
— О! Я бы с удовольствием его увидела как-нибудь, — комментирует Шарлотта, улыбаясь мне.
Прежде чем принесут еду, я отправляюсь в дамскую комнату, Клара присоединяется ко мне. Не понимаю, почему девушки ходят в туалет вместе, но мне удобнее самой. Вам не кажется, что писать труднее, когда кто-то слушает?
Когда я выхожу из кабинки, вижу, что она ждет меня у раковины, приводя себя в порядок перед зеркалом. Я мою руки и сушу их медленно, некомфортно.
Я не собираюсь припудривать носик — у меня пятнадцатишаговый уход за кожей, поэтому мое лицо почти безупречно. Тем не менее я продолжаю этот ритуал. Подкрашиваю немного губы, что почти не меняет их естественного цвета.
Клара смотрит несколько минут на меня в зеркале, поглощенная размышлениями.
— Извини, может, я немного пересекла черту, — говорит она.
— Насчет Би Джея?
Она кивает, а я пожимаю плечами.
— Все в порядке, — и это правда. Всегда рада поговорить о нем.
— Сколько лет вы были вместе?
Невольно вздыхаю.
— Мы начали встречаться, когда мне было четырнадцать, — печальная улыбка появляется на лице. — Сейчас мне двадцать два, — отвечаю, прежде чем Клара успеет спросить.
— Это долго.
— Но, очевидно, мы уже не вместе.
— Точно, — кивает. — Когда вы разошлись?
— Три года назад.
Она продолжает кивать.
— Почему?
Я сжимаю губы, заинтересованная.
— Ты не читаешь газет? — она отрицательно качает головой.
Именно поэтому Клара нравится мне еще больше.
Щелчок от закрытия крышки помады Hourglass Confession отдается эхом в уборной.
— Он изменил мне.
— О, чёрт, — вздыхает она. — Прости... — качает головой, отводя взгляд.