Мантык, охотник на львов

Краснов Петр Николаевич

Уже издали увидалъ убитаго имъ молодого льва. Онъ лежалъ, уткнувъ морду въ траву. Вся лвая передняя лопатка была разбита. Въ почернвшей крови съ жужжаніемъ роились блестящія мухи. Мантыкъ подошелъ ко льву и пробовалъ поднять его за лапы. Но левъ былъ такъ тяжелъ, что Мантыкъ понялъ, что ему одному не донести его до селенія. Прикрывъ льва нарзанной сухою травою, Мантыкъ поспшилъ въ ближайшее селеніе скликать народъ нести убитаго имъ льва. Его перваго!

Въ деревн, куда принесли льва и гд опытные абиссинцы снимали съ него шкуру, чтобы отъ имени «неустрашимаго Мантыка» отправить ее въ Аддисъ-Абебу къ негусу, Мантыкъ совсмъ отошелъ. Правда, что то покалывало его, когда хвастливо разсказывалъ

онъ, какъ онъ одинъ на одинъ пошелъ на льва. Были то угрызенія совсти за свою ложь или стыдъ за робость, Мантыкъ не могъ опредлить. Ему все-таки было весело и радостно Свою робость, свой страхъ онъ побдитъ. Онъ отыщетъ самаго большого льва, отца убитаго имъ львенка и убьетъ его. И онъ, хвастаясь и рисуясь передъ абиссинцами, разспрашивалъ ихъ о томъ, гд видали большого, стараго льва, мужа той львицы, которую наблюдалъ Мантыкъ и отца ея двухъ львятъ.

Старый «шумъ» селенья, уже хмльной отъ выпитаго по случаю убитаго Мантыкомъ льва тэджа, покачалъ черною головою въ серебряныхъ сдинахъ и сказалъ:

— Того льва теб не придется убить. Онъ замченъ въ окрестностяхъ Гадабурка и тамъ, по распоряженію негуса, обложенъ. Его стрлять будутъ какіе-то богатые инглезы. Его стерегутъ, и за нимъ слдятъ для этихъ инглезовъ.

Мантыкъ промолчалъ. Онъ ршилъ отправиться къ Гадабурка, чтобы посмотрть, какъ изъ засады инглезы будутъ стрлять въ обложеннаго для нихъ льва.

X

КАРАВАНЪ МИСТЕРА БРАМБЛЯ

Совсмъ иначе сложилась въ Африк жизнь Коли. И все благодаря мистеру Стайнлею, американцу, горячо его полюбившему.

Мистеръ Брамбль обставлялъ свое путешествіе по Африк полнымъ удобствомъ. Съ нимъ были просторныя, съ двойной покрышкой индійскія палатки, предохранявшія отъ жары. При содйствіи губернатора города Джибути, къ которому у него было письмо, и благодаря любезности стараго мосье Альбрана, хозяина лучшей въ Джибути гостиницы «Де-з-Аркадъ» — былъ составленъ караванъ. Нанято пять черныхъ слугъ, куплено 12 муловъ и 2 верблюда. Изъ багажнаго трюма «Лаоса» достали десятка полтора ящиковъ и изъ нихъ вынимали сдла, ружья, походныя кровати, стулья, столы, подсвчники, свчи, лампіоны, жаровни, коробки съ печеньемъ и шоколадомъ, ящики съ виномъ, жестянки консервовъ.

Мистеръ Брамбль путешествовалъ отъ нечего длать, отъ скуки, и не хотлъ, чтобы путешествіе его утомляло. Онъ хотлъ было оставить Колю на положеніи слуги, но посл серьезнаго разговора съ мистеромъ Стайнлеемъ, доказавшимъ мистеру Брамблю, что неудобно, чтобы «блый» работалъ наравн съ «черными», Коля занялъ особое положеніе, какъ бы начальника надъ черными слугами и секретаря у англичанъ. Мистеръ Брамбль съ мистеромъ Стайнлеемъ помстились въ большой палатк, для Коли была предоставлена малая. Кол дали ружье, и онъ халъ верхомъ на мул. Его брали на охоту, и онъ. имлъ право на свой выстрлъ. Къ обду и ужину его приглашали англичане. Мистеръ Брамбль молчалъ и криво улыбался, слушая болтовню Коли, мистеръ Стайнлей подзадоривалъ Колю на разсказы и псни и слушалъ его съ увлеченіемъ, любуясь своимъ юнымъ другомъ.

Шли медленно. Охотились мало. Мистеръ Брамбль не увлекался охотой. Ему охота была интересна, какъ хвастовство. Убить слона, или льва, убить что-нибудь крупное лишь для того, чтобы потомъ хвастаться своими трофеями. Со страстью охотился одинъ Стайнлей. Охота для него была не только благороднымъ спортомъ, ко онъ искалъ рдкихъ животныхъ, изучалъ ихъ, снималъ съ нихъ шкуры, описывалъ ихъ и готовилъ цнный подарокъ для Калифорнійскаго университета.

Брамбль никуда не торопился. Онъ ршилъ вмсто курорта провести полгода въ пустын. Иногда цлыми недлями стояли гд-нибудь въ красивой мстности, а потомъ шли безцльно отъ одного интереснаго мста къ другому. По вечерамъ слушали гитару и

псни Коли, иногда мистеръ Брамбль и мистеръ Стайнлей сражались въ бриджъ. Днемъ отдыхали, лниво охотились.

Такъ прожили дв недли подл Харара. Ходили смотрть этотъ древній городъ, постили могилу его знаменитаго правителя, раса [60] Маконена, осматривали дома и улицы, казалось, сохранившіяся съ тхъ поръ, какъ тутъ, во дни царя Соломона, жила царица Савская. Бродили по кофейнымъ плантаціямъ и наслаждались вчною весною этого благодатнаго города, со всхъ сторонъ укрытаго горами.

Пять дней стояли на берегу озера Хоромайя, стрляли утокъ и гагаръ, а потомъ три дня жили въ тропическомъ лсу и охотились на обезьянъ гуреза, въ черныхъ съ блымъ длинныхъ епанчахъ изъ нжнаго блестящаго, какъ шелкъ, волоса. Слушали легенды о томъ, что эти обезьяны заколдованные люди — абиссинскіе монахи, обращенные Богомъ въ обезьянъ.

60

Правители отдльныхъ абиссинскихъ провинцій назывались расами. Расъ Маконенъ прославился какъ воинъ въ Итало-абиссинскую войну и какъ мудрый правитель Харара.

Останавливались у богатыхъ абиссинцевъ, мистеръ Брамбль длалъ имъ подарки, а они устраивали для него абиссинскіе пиры и угощали танцами, пснями и военной игрой, называемой «фантазія».

Одинъ Коля волновался. Онъ искалъ Минабеллу. Съ необыкновенной настойчивостью онъ изучалъ абиссинскій языкъ, и уже довольно свободно болталъ на немъ. На всхъ ночлегахъ и дневкахъ онъ разспрашивалъ абиссинцевъ о Минабелл, спрашивалъ и о крест, но никто не зналъ такого мста, никто не слыхалъ о Русскомъ православному восьмиконечномъ крест, одиноко стоящемъ въ пустын.

Помня предупрежденія Люси о мистер Брамбл, Коля все это длалъ осторожно, такъ, чтобы ни англичане ни черные слуги его не услыхали.

Мистеръ Брамбль приказалъ Кол составить письмо негусу съ просьбой устроить ему охоту на льва. Съ этимъ письмомъпошелъвъАддисъ-Абебу одинъ изъ слугъ, длинноногій Арару. Онъ вернулся черезъ десять дней и принесъ не только разршеніе, но и указаніе отправиться къ богатому абиссинскому помщику Ато-Уонди, который и укажетъ, какъ и гд найти льва.

Караванъ мистера Брамбля, кочевавшій въ то время у широкой рки Аваша, снялся съ бивака и широкими переходами пошелъ, ведомый присланнымъ негусомъ абиссинскимъ проводникомъ Ато-Домесье.

XI

У КОСТРА

На ночлегъ пришли поздно. Пока разставили палатки, развели огни, приготовили ужинъ, — тихая ночь спустилась надъ пустыней. Показалась изъ-за горъ полная луна. Синія тни пошли отъ палатокъ. За палатками затихъ говоръ слугъ. Они улеглись, накрывшись своими блыми «шамами». Высокіе одногорбые верблюды, «мэгари», странными силуэтами рисовались въ темномъ неб и говорили Кол о чемъ-то древнемъ, древнемъ, напоминали ему ветхія слова Библіи. Въ сторон, на небольшой коновязи, мулы мрно жевали заданный имъ ячмень. Мистеръ Брамбль ушелъ въ свою палатку. Нкоторое время тамъ свтился огонь свчи, потомъ онъ погасъ. Англичанинъ легъ спать.

Мистеръ Стайнлей съ Колей сидли у костра. Въ рукахъ у Коли была гитара. Онъ перебиралъ на ней лады. Тихо звенли струны. Коля опустилъ голову и думалъ свои думы. Мистеръ Стайнлей сидлъ на маленькомъ складномъ стулик и посасывалъ догоравшую трубку.

Онъ положилъ свою тонкую руку съ длинными пальцами на голову Коли и сказалъ:

— Спойте про костеръ.

— А не побезпокоимъ его? — кивая головою на палатку Брамбля, спросилъ Коля.

— Онъ крпко спитъ, — отвтилъ американецъ. Коля тронулъ струны, взялъ одинъ, другой ладъ и заплъ.