Мантык, охотник на львов
Шрифт:
Куда-то круто спустились. Черные камни выдавались изъ земли. Мстность стала еще диче и глуше. Трава доходила до пояса Коли. То тутъ, то тамъ торчали казавшіеся черными высокіе молочаи. Невдалек замаячили какія-то прозрачныя тни. Точно срыя, кружевныя облака плыли совсмъ низко надъ землею. Это оказались мимозы со своими голыми плоскими вершинами.
Ашкеръ остановился, раздвинулъ траву и шопотомъ сказалъ:
— Гэта!.. здсь!
Въ трав было примятое мсто, какъ бы прогалина между травъ. Нсколько мимозовыхъ деревьевъ обступили ее. На ней черной неясной глыбой лежала туша огромнаго быка. Приглядвшись, Коля
— И шакаловъ нтъ, — прошепталъ ашкеръ. — Боятся. Непремнно гд-нибудь недалеко… Придетъ!
Коля такъ же шопотомъ перевелъ слова ашкера мистеру Брамблю, и тотъ подозвалъ Фару и сталъ отдавать распоряженія. Онъ приказалъ разстелить одяло такъ, чтобы самимъ быть въ тни, а туша быка была освщена и ясно видна, принялъ отъ Фары свой дорогой двуствольный штуцеръ, флягу съ ромомъ, аптечку и, отойдя въ сторону, долго съ чмъ-то возился.
— Скажите ашкеру, что онъ можетъ быть свободенъ. Мы найдемъ дорогу назадъ сами. Дайте ему бакшишъ — два быра [64] … Пусть Фара тоже уйдетъ назадъ, знаете, къ муравейнику, и тамъ меня ожидаетъ. Мсто такое удобное, что насъ двоихъ за глаза довольно. У насъ разрывныя пули.
64
Два талера.
Коля передалъ приказанія мистера Брамбля. Ашкеръ и Фара удалились. Мистеръ Брамбль прислъ на плед, Коля слъ подл въ трав.
Осторожно вытянувъ руку на лунный лучъ, мистеръ Брамбль посмотрлъ на часы-браслетъ.
— Два часа, — прошепталъ онъ. — Долго еще до разсвта.
Долила ясная ночь, и тихо, неслышно шло время. Маленькія, перистыя облачка наплывали на луну. Розовли, становились серебряными, на мгновеніе закрывали луну и тогда все кругомъ темнло, тни исчезали и неясной глыбой торчала бычья туша. Потомъ вдругъ выплывали тни, освобождалась луна и опять сверкала круглымъ серебрянымъ дискомъ.
Вдругъ зашуршатъ сухія травы, и сейчасъ же затихнуть, точно скажутъ другъ другу какую-то новость.
Страхъ сталъ закрадываться къ Кол. Разныя, и все тяжелыя, мысли зароились въ голов.
«Онъ у исполненія своихъ желаній. У цли своего путешествія. Но вдь такъ всегда и бываетъ, что несчастіе приходитъ впереди счастья».
Глядя на громаднаго быка, принесеннаго сюда львомъ, Коля вдругъ оцнилъ всю силу льва и понялъ, что охота на него страшно, опасна.
Ночь была холодная. Въ своей легкой рубашк Коля сталъ дрожать. Онъ не могъ опредлить — отъ страха, или отъ холода. Онъ боялся оглянуться на мистера Брамбля.
Мистеръ Брамбль, не сводя своихъ глазъ черезъ большіе круглые очки, наблюдалъ за Колей. Когда онъ замтилъ, какъ отъ дрожи подергивались узкія плечи Коли, зловщая улыбка заиграла на его лиц.
— Вамъ, Коля, страшно? — спросилъ онъ.
— Ннтъ, — прошепталъ Коля…. — Хо-о-ло-дно.
— Возьмите плэдъ и закутайтесь — сказалъ мистеръ Брамбль. — Да вотъ, выпейте-ка рому.
Мистеръ Брамбль накинулъ на плечи Коли теплый шерстяной плэдъ и подалъ большой серебряный стаканчикъ рома.
Душистая жидкость обожгла Кол ротъ и горячей волной пробжала по жиламъ. Дрожь прекратилась. Стало тепло и безразлично ко всему. Вки отяжелли, и Колю стало
— Ну что? Согрлись? Хорошо? — смутно слышалъ онъ голосъ мистера Брамбля.
— Да… Очень хорошо… Благодарю васъ… Но только… Мн ужасно, какъ спать хочется… Не знаю почему.
— А… да… Спать?… Что же… ложитесь пока… До разсвта добрыхъ три часа… Сосните… Я посижу… Я хорошо спалъ днемъ.
Коля не могъ противиться предложенію. Онъ протянулся на трав, закутался въ плэдъ и закрылъ глаза.
Черезъ минуту его дыханіе стало тихимъ и ровнымъ, какъ у крпко спящаго человка.
Набжавшее было на луну облачко сошло съ него. Точно живая потянулась по серебристой трав тнь отъ мимозы, захватила часть туши быка. Спускалась къ закату луна. Косматая, перебитая трава налилась серебрянымъ свтомъ. Глубже казалась тишина ночи.
— Коля! — обозвалъ Брамбль. — Коля, вы спите? Дыханіе мальчика продолжало быть такимъ же ровнымъ. Онъ крпко спалъ.
Мистеръ Брамбль съ неожиданною легкостью для его полнаго тла поднялся со своего мста, подошелъ къ Кол и нагнулся надъ нимъ. Коля, завернувъ ноги въ плэдъ. и подложивъ подъ голову руку, спалъ крпкимъ сномъ. Ружье лежало подл него. Мистеръ Брамбль опустился на колни и сталъ ощупывать грудь Коли. Коля не пошевельнулся.
XV
МАНТЫКЪ МЛАДШІЙ
Коля проснулся отъ грознаго и короткаго львинагр рыка.
Сонъ мгновенно покинулъ его. Онъ всталъ и сейчасъ же въ ужас прислъ на траву.
Луна была низко. Наступалъ короткій тропическій разсвтъ, и онъ сълъ лунныя тни. Онъ того все, что видлъ въ нсколькихъ шагахъ отъ себя Коля, казалось неяснымъ и призрачнымъ. Громадный левъ стоялъ полуоборотомъ, задомъ къ Кол и лапами разрывалъ брюхо быку. Длинный хвостъ съ темною кистью медленно и гибко шевелился. Иногда левъ издавалъ довольное, сытое урчаніе.
Коля, сидя на колняхъ, потянулся къ ружью. Но ружья не было тамъ, гд онъ его положилъ. Коля собралъ вс свои силы и на мгновеніе отвелъ глаза отъ льва и посмотрлъ туда, гд долженъ былъ быть мистеръ Брамбль. Тамъ не было никого.
Голова отказывалась соображать. Ноги стали мягкими и непослушными. Всякая мысль исчезла.
Отъ того легкагодвиженія, которое сдлалъ Коля, чтобы схватить ружье, левъ вздрогнулъ и быстро повернулся къ Кол. Онъ, должно быть, сейчасъ же увидалъ Колю. Онъ припалъ всмъ тломъ къ земл. Въ пятнадцати шагахъ отъ Коли была громадная львиная пасть. День еще блдный, безъ тней и солнечнаго блеска, уже народился. Стало свтло, и Коля ясно увидалъ огромные клыки, на которыхъ клочьями висло темное бычье мясо.
Левъ издалъ такое рычаніе, что, казалось, воздухъ задрожалъ кругомъ. Его хвостъ сталъ съ силою бить по трав. Травяныя метелки летли вверхъ отъ этихъ ударовъ.
Коля понялъ, что онъ пропалъ. Смутная шевельнулась мысль: — Господи, прости!.. Мама! мама!.. гд ты»…
И оборвалась.
Левъ вдругъ поднялся на заднія лапы. Онъ показался Кол въ это мгновеніе громаднымъ. Казалось, онъ закрылъ собою и небо, и мимозы, и траву… Должно быть солнце прорзалось въ этотъ мигъ и ослпило Колю. Точно какая-то невдомая сила отбросила льва въ сторону, и онъ упалъ въ нсколькихъ шагахъ отъ него. Страшный громъ оглушилъ Колю. Все завертлось передъ его глазами, стало темно, и Коля потерялъ сознаніе.