Материалы к альтернативной биографии
Шрифт:
– Я не такой молчун, как может показаться. Что вы предпочтёте: чтоб я вам спел или рассказал таблицу умножения?
Я беззвучно засмеялась в салфетку, Клара завозилась на стуле.
– Объясните лучше, как вам удалось так изогнуть вилку!
– строго попросил чудака его неотлучный доктор, похожий на молоденького гувернёра или дрессировщика болонок.
– Нет, - задумчиво произнёс наш новый приятель, - не буду я петь.
–
– воскликнула сестра.
– Да я и не настаиваю...
***
Рассевшись в гостиной, мы приступили к космологическому диспуту. Перси изложил семь излюбленных тезисов о невозможности зла и важно осведомился:
– Что вы об этом думаете, Джордж?
– Я думаю, что зло... У вас, наверное, нельзя курить?
– Можно-можно!
– Да нет, наверное не стоит.
– Да курите на здоровье! Не стесняйтесь!
– зауговаривали тут мы его (только доктор помалкивал). Клара поднесла поближе свечу. Он достал портсигар, поджёг одну из зеленовато-бурых трубочек.
– Зло фундаментально, Перси. Вы читали Фрэнсиса Бэкона?
– Давно когда-то, - подозрительно медлительно ответил мой друг.
– Рассуждая о том, что мешает людям добраться до истин, он описал четырёх призраков. Я мог бы по его примеру описать четырёх демонов, мешающих людям избавиться от зла...
Он продолжал и говорил что-то очень интересное, но я не могла понять. Всю комнату заволокло перламутровым туманом, полным звёзд, все предметы поменяли цвет и зыбились, пока совсем не растворились в темноте.
***
Я очнулась от прикосновения к лицу чего-то холодного и мокрого.
– Зря я закурил, - печально прозвучал надо мной уже знакомый голос. Я приподняла с головы сырую тряпку. Джордж стоял у стены меж двух распахнутых окон. Его спутник сидел на подоконнике и выговаривал:
– Вы также зря разорвали скатерть и выбросили цветы из всех ваз.
– Но ведь нужна была вода. Где ещё её взять?
– Эта вода стояла третий день!
– зазвенел полный муки голос Клары, лежавшей
– Ну, уж я не виноват в небрежности ваших горничных.
– Чтто ввы сказааалли?
– простонал справа Перси.
– Я говорю, у моих слуг ни одна жидкость дольше получала в посуде не держится.
– Ах, даааа... Мир - это прекрасный хаос, все куда-то мчится...
– Лично я - к себе в берлогу. Уилл, вы останетесь?
– Нет, - сказал доктор, - Их жизнь уже вне опасности.
– А мне что угрожает?
– Сами знаете, - загадочно промолвил врач.
***
На следующий вечер любитель восточных дурманов пришёл с повинной. Доктор нёс за ним охапку цветов и ароматный шампунь. Эмпирические трофеи Клара тотчас унесла к себе. Мы заняли прежние места и, хотя головы до сих пор покруживались, продолжили беседу о зле. Джордж выступал на "бис":
– Первый демон - демон пещеры. Он олицетворяет личные пороки каждого человека, болезни, тяжкие воспоминания, страхи, разочарования, с которыми ты оказываешься один на один; они могут озлобить так, что сам дьявол тебя испугается! Если же кому-то посчастливится победить этого монстра, ему все равно не спастись от его отца - демона рода, воплощающего пороки, заложенные в самой сущности человека...
– Сущность человека в самом своём корне - чиста от пороков!
– возразил Перси.
– Сознание, способность помнить, воображать, оценивать, верить, изощрённая способность к действиям...
– Но всё это - наше богатство!
– А знаете, кто вам это внушил? Третий демон - демон рынка. Он учит очернять или оправдывать всё, что угодно, по усмотрению... клиента. Он - трудоустроитель слов. Слова лицемерны. Каждое служит всем, и для каждого означает то, что больше нравится. Мы все по-разному понимаем и порок, и сознание, и богатство, и никогда не сговоримся... Мэри, чем вы заняты?
– Не видите? Вышиваю.
– Новую скатерть, - вставила Клара.
– А. А ведь по совести я должен делать это. ... Красиво. Трудно?
– Нет, не очень.
– Можно попробовать?
Он подсел ко мне, уставился на мои руки - они тотчас стали мокрыми, непослушными, и я была рада бросить работу, передав пяльцы любопытному.