Материалы к альтернативной биографии
Шрифт:
Привратник возвёл глаза и руки к небу:
– Нет поэта кроме милорда...
– И мистер Х.- редактор его!
– вклинил самый молодой и рыжий.
– Подите себе с Богом, мэм... от греха подальше...
***
Можно ли было отступить? Мне несказанно повезло:
– Кто здесь?!
– прокричал Джордж. Можно было подумать, что он ждёт убийц.
– Это я, Мэри.
– Какая Мэри!?
– упор на первое слово.
– Последняя!...
– Как вы угодили в этот вертеп?
– Мне нужна ваша помощь...
– Это уж точно. Вон там, в углу на стуле - мой халат. Серый с отливом, да-да.
– Сколько ему лет?
Я не без робости взяла непонятного происхождения дерюгу и приготовилась бросить ему.
– Нет, - поменял он мои планы, - Оботрите им свои руки, и хорошенько.
– Зачем?
– Выполняйте.
– Вы хоть когда-нибудь отдавали это в стирку?
– Нет, и скоро вы поймёте, почему. То же самое - с шеей.
– Это уж слишком!
– Не кричите.
Возмущаясь, я всё-таки делала, что он велел.
– Нет, этого мало. Наденьте его.
Я обрядилась в балахон, сердито закатала рукава.
– Ну, что теперь?
– Теперь - знакомьтесь, - и отпустил собак.
Я взвизгнула, прижалась к стене, не помня себя от испуга. Звери подбежали. Резвый осторухий вскинул мне на грудь тяжёлые когтистые лапы, его товарищ вертелся вокруг и вдруг лизнул мою руку. Первый тоже норовил скорее обнять и расцеловать меня, чем покалечить. Опасность миновала, и ничто не мешало мне громогласно оскорбиться:
– Вы - просто хам!
–
– Джордж соскочил с ложа, чуть не падая, шагнул ко мне и глянул в упор, - Ведь я непрошено проник в ваши покои и теперь с презрением созерцаю наготу вашего нелепого, ущербного тела!
Он держался как хороший трагический актёр и смотрел на меня так, будто и впрямь это я перед ним стояла голая. Я отвернулась и села на стул, машинально трепля по затылку собаку, а та, услышав голос хозяина, покинула меня, и другая тоже.
– Что там интересного? Сюда смотрите, - не унимался уязвлённый, - Любуйтесь!...
– Прекратите!
– бешено закричала я, топая ногой.
Как и следовало ожидать, явились слуги - втроём - и тупо разглядели меня в анахоретском рубище поверх модного прогулочного платья и своего хозяина в эзотерических символах на торсе и арабских письменах на руках и ногах. Он стоял, прислонившись плечом к дверце платяного шкафа (можно представить, что он там хранит!), подбоченившись и ожидая приветствия.
– С благополучным пробуждением, сэр!
– Спасибо.
– Что прикажете насчёт дамы?
– Принесите ей выпить и помогите раздеться.
– А вашей светлости?
– Мне, - изящный самодемонстрационный жест, - вроде дальше некуда...
– Я к тому, чтоб, - сакраментальная гримаса, - выпить.
– Нет, сегодня - без меня: пятница.
– Пятница была позавчера.
– А что тогда сегодня ?
– Воскресенье, сэр.
– Нда?... Ну, и что вы стоите?
– Сию минуту!
Один убежал, двое сделали некое движение в мою сторону. Я сорвалась с места, собрала во взгляде всё гневное высокомерие:
– Не трудитесь, джентльмены!
Содрала с себя так называемый халат, швырнула его на пол, подняла подол на длину ладони (всеобщий ах), вытерла ноги о то, что, возможно, спасло мне жизнь и бросилась к выходу, но там столкнулась с типом, державшим на подносе бутылку и четыре наполненных бокала. Подавшись соблазну, я схватила один из них, развернулась к Джорджу (он Бог весть как успел подобрать свою ризу и - о небо!
– надеть) и выплеснула содержимое ему в лицо.
Он - словно ждал - успел зажмуриться. Облитый, медленно сел на кровать, запрокинул голову и мечтательно молвил:
– Ещё.
Я взяла второй, стараясь не смотреть в глаза слуг, тонкой струйкой выпустила вино на гениальный лоб. Мне хотелось кричать от досады, разбить о голову этого идола бутылку и пригладить подносом.
***