Материалы к альтернативной биографии
Шрифт:
***
"Ненавижу города! Зачем это всё - эти часы! Эти... копилки! Нет! Сегодня же ноги моей не будет здесь! Не одной!" - так сотрясал воздух Байрон первый же вечер в Берне.
Благими намерениями выстелена дорога в Ад. Его необузданная щедрость затеял реверанс цивилизации: открыл счета в здешнем знаменитом банке на имена всех своих
– Спасибо! Спасибо вам от всей моей жалкой душонки! Наконец-то я узнал себе цену! Безвестному издателю я дороже, чем вам! Меня вы приравняли к быдлу, которому по сумасбродному капризу швыряете под ноги жемчуг!...
– Кого вы назвали быдлом? Надеюсь, не тех добрых и честных людей, что не раз спасали мне жизнь?...
– Тоже мне заслуга! Вы только и твердите, как она - жизнь - вам противна!...
– Они предпочли возможность жить прилично скитанию со мной...
– Опомнитесь! Мы оба знаем, что вы повытаскивали этих молодчиков чуть ли не из тюрем, и не было у них никогда никакой возможности жить по-человечески! Единственный, кто принёс вам жертвы - я!...
– Так вы их принесли - за деньги?
Я содрогнулся, увидев его злые глаза и, стиснув зубы, выслушал неприводимый укоризненный монолог, имеющий целью внушить мне, что последнюю неделю я лишь удовлетворял свои желания и вообще не способен к чему-то похожему на жертву.
– А каких вам надо жертв?! Смерти моей что ли хотите?!!
– Напротив, - отвечал милорд с улыбкой Моны Лизы, замыслившей детоубийство, - Жизнь ваша мне куда желанней.
– Если вам дорога моя жизнь, сделайте её достойной. Это в ваших силах.
– Итак, пятьдесят тысяч...
– Ежемесячно!
– ... Хорошо. Но только теперь - никаких вопросов и жалоб.
– А если мне что-то не понравится?
– Защищайтесь.
***
Возникла дилемма - что снимать: замок в горах или трёхэтажную виллу на берегу Женевского озера. Мне более по вкусу был бы замок: я побаиваюсь воды. Но его демократичность прибег к открытому голосованию, и стараниями отставных пиратов выбор пал на озеро.
Вопреки традиции, милорд отправил всю свиту авангардом, а сам задержался под предлогом визита к некому
– Отчего бы вам не взять с собой меня?
– спросил я.
– Во-первых, мне хочется побыть одному. Во-вторых, этот человек уже стар. Не стоит его беспокоить...
– Пустяками типа меня! Понятно! Зато вас сей ветеран непременно будет счастлив видеть у своего одра!
– Конечно.
– Прекратите считать себя каким-то исключительным существом! Вы такое же человек, как все, и я ничем вас не хуже!
– О, вы гораздо лучше. Вы бы не подбили глаз дельфину, мешающему вам переплывать Хеллеспонт; не погасили бы выстрелом полярную звезду; не испортили бы настроение всему миру поэмой, за год выдержавшей сорок два переиздания с тиражом, растущим от десяти тысяч в геометрической прогрессии!
***
В первый же день нашей оседлости на синем берегу среди величавых гор я прочёл в газете некролог о пресловутом Костюшко. Лист выпал из моих рук, а за окном блеснула молния. Погода тотчас испортилась, начался ливень с грозой.
Команда усердно драила паркеты, не обращая на меня внимания.
От скуки и странного страха я напился и накурился какого-то дурмана, затем заперся в кабинете, предназначенном милорду, стал учиться копировать его почерк, переписывать своим его наброски, черкать оригиналы, имитировать исправления, потом перемерил все его наряды, разрядил все его пистолеты и вышвырнул пули в окно, все ножи утащил к себе, защёлкнул изнутри все щеколды, придвинул к двери тяжёлый секретер и упал без сил на постель.
***
Проснувшись в тишине, я чуть не умер от ужаса. Мне показалось, что вся вселенная опустела. Я и не думал, что мой голос может превратиться в такой животный визг. Я вскочил, забегал по комнате, потом ринулся к выходу на балкон, перевесился в через парапет и полетел бы вниз, если бы меня не схватили сзади за воротник и не оттянули назад. Спрятавшись за пазуху к моему спасителю, я позволил увлечь себя в спальню.
– Бедная моя обезьянка! На час нельзя оставить без присмотра!
– ворковал тот, пока я бессвязно рыдал и кусал его одежду.
– Как вы попали в мою комнату?
– удивился я, едва придя в себя и вспомнив, как баррикадировался.
– Я стоял на соседнем балконе.
– Разве он близко?
– Как оказалось. Прилягте-ка снова. Я пришлю к вам кого-нибудь с едой: вам немедленно надо поесть.