Материалы к альтернативной биографии

Февралева Ольга Валерьевна

А если всё-таки сказать, то что? Как Перси привозил её ко мне с похорон очередного младенца и, ничего не говоря (во всяком случае, я ничего не слышал) оставлял наедине? Тогда мы просто стояли в обнимку... Я думал: вот бы так навечно, но за закрытой дверью позади меня сжимала нож моя любовница, а позади Мэри, за дверью ж, скулил её муж.

Вот очнулась, опять позволила себя обнять, сразу заплакала, громко, протяжно, бессильно крича, как измученный ребёнок:

–

Я проклята! Наш брак был проклят! Эта несчастная женщина - она ведь погибла из-за нас! Ужасно! Мы её убили, и она мстит! Все мои дети умерли - пятеро!!! Только один успел назвать меня мамой! Я столько выстрадала с ними, столько!.. Ты не представишь!

– Почему? Я лучше многих знаю, что такое боль...

– Ты ведь не желал нам зла?

– Нет, что ты!

– ... Может, их убило созданное мной чудовище?

– Тогда стоит признать, что Уилла Полидори прикончил Каин...

– Давно пора!... Впрочем, это не моё дело...

– Я точно знаю, что до публикации они совершенно безопасны. Ты ведь не...

– Я стала отказывать Перси! Я сделала его несчастным...... Он полюбил другую,... даже посвятил её стихи.

– Как он посмел?!

– Я отдалилась от него. Всё говорила, что наш союз преступен, потому что скреплен чужим горем и смертью. Однажды он назвал меня малодушной изменницей...

– Паршивец! Недоумок! А она что за мочалка?

– Не говори так! Она - замечательная (феминистка никогда не даст соперницу в обиду)...

– И у этого феномена есть имя?

– Джейн У.

– В чём же замечательность?

– Она умела прикосновением навести на Перси дремоту.

– Где вы её откопали?

– Она - жена владельца той злосчастной яхты. Я думаю, он подстроил крушение - от ревности... Он тоже погиб...

– Романтика!

– Пусть лучше бы он ушёл от меня к ней, только жил!

– Согласен! Лишенца У. мы познакомили бы с Кларой, а сами...

– Господи, Джордж, какие "мы"!? Я уже сказала: у нас ничего не будет. Я не хочу больше всех этих мучений! Отпусти меня!

– ...

Я готов любить тебя, как сестру.

– Что?!! А! Ну, и как это понимать?!

– В меру разумения!
– ответил я, резче, чем собирался, - ... Да если бы хоть половина того, что обо мне болтают, была правдой, я давно бы уже сидел за решёткой и гнил от сифилиса.

– Ты сам даёшь всем повод о тебе судачить. Зачем ты целыми вечерами рассказывал нам, как таскался по борделям, сколько женщин перезнал за последнюю неделю?...

– Затем, что меня коробит от проповедей свободной любви в уютном домашнем кружке! Любовь - это тоска, свобода - ужас. Да! Именно так! Но Перси хоть кол на голове теши!...

– Не смей его ругать!

– ... Мэри, ты ведь останешься со мной?

– До тех пор, пока ты не наёдешь новую подружку?

– Покуда не разлучит смерть.

– ... Ты делаешь мне предложения?

– Пока нет. Пока только прошу - будь спутницей моей жизни. Интимную сторону мы уже обсудили. Имя можешь оставить прежнее или вернуться к девичьему, а то ведь если кто-нибудь при мне поздоровается с тобой как с леди Байрон, я же в обморок упаду... Моим состоянием распоряжайся, как своим...

– Я сама могу заработать на жизни.

– Чем?

– Литературой.

– Уверена?

– Почему нет?

– Ты путаешь предложение с просьбой.

– Иногда это одно и то же.

– Для меня - никогда.

– Но ты уже многое мне предложил.

– Ещё ничего. Я сказал, что готов жить в белом браке, что ты можешь сохранить за собой имя Шелли и будешь владеть моим имуществом.

– Ты такой буквоед?

– Я профессионал.

– А может, дело в том, что тебе нечего предложить?

– Это не так. Но... я, кончено, волнуюсь.

– Я заинтригована.

<