Мэвр
Шрифт:
«Прощай», — думает гигант и зовёт Онея. Микнетав появляется ещё с четырьмя верховыми кизеримами того же вида, на котором сидит Юдей. С собой он берёт только одного солдата. Время слов заканчивается. Погрузившись, люди и микнетавы скачут прочь от Маоца, быстро скрываясь за поворотом. Хэш встаёт лицом к Кадемии Флазет и садится на землю, привалившись спиной к большому, почти чёрному камню. Он уже чувствует приближающихся иггенайтулов.
>>>
Стол ректора Университета Хагвула медленно, но верно превращается в лабиринт из бумаг. Свитки всех мастей, запросы, десятки карт, похороненные под свежими и не очень донесениями — легче сжечь всю эту кипу, чем разбираться в ней. Тем не менее, Йоним Гон уже три дня подряд просиживает за бумажной работой по четырнадцать
— Филин! — гаркает вошедший мужчина без лишних церемоний. Ректор вскидывает голову, словно птица, и широко улыбается.
— Тигр! — отвечает он, и оба смеются.
Вошедший производит крайне посредственное впечатление. Он невысок ростом, а лицо его помято так, что впору заподозрить, что вечера этот человек коротает за бутылкой, а то и не за одной, пытаясь забыть о своих невзгодах. Мелкие проблемы, вроде не серьёзных долгов серьёзным людям или ставшая покрикивать в последнее время любимая жена. Глубокие морщины на высоком лбу, бритый из-за ставшей заметной лысины череп, массивный нос с крупными ноздрями, из которых торчит пара волосков. Даже глаза какие-то тусклые, мутно-серые. Даром, что на груди поблескивает значок шефа Городского Патруля. Кино Шакран, по прозвищу Тигр, собственной персоной.
— Слышал последние новости? — спрашивает он, усаживаясь в кресло для посетителей.
— Пока не довелось, — отвечает Йоним, кивая на свой стол. — Я только-только закончил с разрешением на использование осадных тцарканов, к тому же, возникли кое-какие проблемы с логистикой. А что за новости?
Кино Шакран складывает руки домиком и выдерживает долгую паузу.
— Ты ведь знаешь, что Вазер объявил эвакуацию для всех желающих?
Ректор кивает. В обязанности канцлера входит защита города и его жителей, но вот уже долгое время никто и подумать не мог, что Хагвул может оказаться под ударом, тем более, сразу двух Великих империй разом. Но происходит то, что происходит, и Вазер Ханевел, которого многие за глаза считали тюфяком, неожиданно раскрывается в новом качестве. Йоним приятно удивлён его решительными действиями. «Агрессивная аренда» всех кораблей в порту без исключения дала достаточно свободных мест, чтобы Хагвул мог покинуть почти любой желающий, а соглашение с Десятью Островами обещало всем желающим временное убежище.
— Эвакуировались только дети и самые немощные старики. Остальные решили защищать свой дом. Штаб Ополчения переполнен.
— Беды вскрывают не только худшие стороны людей, — говорит Филин. — Рад слышать, дорогой друг, но, думаю, ты пришёл не новости мне рассказывать.
Настало время Кино согласно кивать. Шеф Патруля и ректор давние друзья: они учились вместе и слыли отъявленными хулиганами Университета, так что их дважды чуть было не исключали, но в последний момент всё обходилось суровыми, в чём-то даже жестокими наказаниями. Которые ничуть не исправляли закадычных друзей. За два года до выпуска Йоним взялся за голову и начал активно заниматься, всего за пол семестра подтянул оценки и привлёк внимание тогдашнего директора СЛИМа и ректора. Двойная жизнь отнимала столько времени, что Филин почти перестал общаться с Кино, и тому, больше от скуки, чем из необходимости, пришлось тоже взяться за учёбу. Вот только привлекла его совсем другая стезя и, получив диплом дина, знатока законов, он поступил на службу в Патруль. Так две дороги разошлись, чтобы встретиться много позже, когда прославившиеся Великим Куриным Дебошем друзья заняли две из трёх ведущих должностей в Хагвуле.
Филин и Тигр по-прежнему отлично разбираются друг в друге, несмотря на годы, проведённые порознь. Теперь, кое-что зная о СЛИМе, начальник патруля забывает о старой обиде на внезапно исчезнувшего друга.
— Ваши игрушки, — коротко бросает Кино, проверяя реакцию Йонима. — Всё то, что вы прятали в своих подвалах. Впечатляет, ничего не скажешь. Но пользоваться ими могут только твои ребята, ибтахины. А их, уж прости, маловато.
Ректор понимает, к чему клонит шеф Патруля. У Хагвула есть время, пусть и не так много, чтобы подготовиться к длительной осаде, хотя Йоним уверен, что империи пойдут на самоуверенный штурм. Повсюду
«Наглядная демонстрация», — думает ректор, наблюдая за кипящей у грузовых лифтов работой. Запустили все три, хотя обычно в ходу только один. Работают круглыми сутками, с короткими перерывами на сон и еду. Людей откровенно не хватает. Ибтахины и мандсэмы, словно трудолюбивые муравьи, копошатся по всему городу, выстраивая и устанавливая системы, а после инсталляции их нужно ещё охранять, в итоге силы быстро тают. И вот шеф Патруля, единственной организации, которой хоть как-то можно доверять, сидит в кресле и предлагает помощь.
— Я не прошу тебя объяснять принципы работы, всю эту научную херотень, которую вы использовали, чтобы ори заработали. Просто научите моих ребят основам: включить/выключить, выстрелить/перезарядить.
— Неприемлемо, — быстро отвечает ректор. Слишком быстро, как понимает секунду спустя.
— Вам не хватает людей, я же вижу. Стену на проспекте Истины монтировали человек двадцать, а в Портах — двое бедняг, которые шугались каждого шороха. Они до сих пор там возятся. А охрана всего этого добра?
Кино прав, тысячу раз прав, но как же Йоним не хочет отдавать секреты в чужие руки. Ведь это всё, что у них есть — изобретения, из-за которых Университет воспринимают чуть ли не как школу чародейства и волшебства. Верхушка научного сообщества Хагвула разработала строгий план по внедрению новых технологий, чтобы приучать горожан постепенно, без шока и потрясений. Генераторы — последний крупный «прорыв» Университета, принёс электрический свет в дома и на улицы Вольного города, им уже начали интересоваться в столицах Великих империй и на Десяти Островах. Медленно, шаг за шагом, сохраняя преимущество за собой, Университет делился знаниями, но теперь, когда угроза атаки стала реальной как никогда, СЛИМ буквально извергается, а Университет теряет влияние.
— Это сложно…
— Уж не сложнее генераторов! — с преувеличенным энтузиазмом рявкает Кино. — Филин, мы проходили это уже сотни раз. Ты боишься, что мы всё испортим. Тебя уговаривают. Ты доволен. Сейчас у нас просто нет времени на эти игры. Вам нужна помощь, мои люди готовы её предоставить. Обещаю секретность. Дальше Патруля ваши драгоценные секреты не уйдут.
Ректор доверяет Кано, он прекрасно знает, что его друга невозможно купить. Что-то внутри Тигра заставляет его защищать город, и это не только любовь к Хагвулу или к его жителям, но глубинное желание защищать в принципе, которое Йоним заметил ещё в университетские годы. Кино надёжен. Но его люди… Не то чтобы репутация Патруля подмочена, но тайна, которую знают трое — назавтра перестаёт быть тайной.
«Многие знания, многие печали», — думает ректор и качает головой.
— Кино, я…
— Йон. — Голос шефа серьёзен и холоден. — Скоро начнётся война, а значит будут гибнуть люди. Если только один человек, будет знать, как стрелять из пушки, то какой в ней толк? Мы пытаемся спасти этот чёртов город, ты, я, Вазер, и каждый должен делать то, на что он способен. Я знаю, не случись этого. — Тигр бесцеремонно тыкает пальцем в инвалидное кресло. — Ты был бы на улицах, в первых рядах. Но ты здесь, а там внизу — мужчины и женщины, которым ваши финтифлюшки могут спасти жизнь. И я хочу, чтобы они знали, как ими пользоваться.