Небесный город
Шрифт:
— Ай-я, мэнсюн, не надо так кричать! Тебя слышно в поземном мире — клянусь, все мёртвые там пробудились, — Цай Чжэань примирительно похлопал дядю императора по руке. — Уж если на меня напали, то я лучше других знаю — цземэй здесь не причём. Она же сказала тебе, её взяли в плен. Какими ушами ты слушаешь свою племянницу?
Поражённый напором Бога судьбы, Юй Цзымин возмущённо погрозил тому пальцем, но возражать не стал. Слишком уж на повышенных тонах шла беседа — воины у дворца расслышали весь спор
Люй Инчжэнь спрятала улыбку, терпеливо дожидаясь, чем закончится это маленькое представление.
— И опять же, что такого сказала цземэй? — не унимался Цай Чжэань, расхаживая перед столом. — Пусть она ошиблась касательно нападения Асюло, но ты ведь знаешь, мэнсюн, — лучше уничтожить зло в самом зародыше. Это добавит тебе не только величия, как регенту, но и духовных сил для второго вознесения!
Видимо, Цай Чжэань попал в больное место — Юй Цзымин одарил её неприязненным взглядом, но всё же нехотя выдавил:
— Больше не задерживаю здесь ни тебя, ни Владыку-стража. Можете возвращаться к себе! У дворца Шантянь дел куда больше, чем у остальных великих дворцов.
— Ты прав, мэнсюн, — покорно согласился Цай Чжэань и, вцепившись ей в рукав, потащил за собой к выходу.
Как припоминала Люй Инчжэнь, такое уже случалось раньше — Бог судьбы всем своим видом старался изобразить лучшего друга. Что же, ей не жалко. Она подыграет.
Предатели всегда похожи на честных, лжецы — на правдивых, а Цай Чжэань — на лучшего друга.
Люй Инчжэнь знала Бога судьбы только таким: внимательным к её делам, гостеприимным, в меру разговорчивым и всегда мило обмахивающимся веером. Каждый раз, когда она появлялась во дворце Юньци, он предлагал чай из цветков хайтана. Не обошлось без угощения и сегодня.
В тонкостенной чаше из дорогого фарфора плавали розовые лепестки, исподволь наводя на философские мысли. Дворец Юньци приглушенно гудел десятками голосов — младшие небожители трудились над книгами человеческих судеб. А Люй Инчжэнь украдкой поглядывала на Цай Чжэаня, не спеша заводить разговор.
Веер в руках Бога судьбы был сродни чудачеству, но все небожители, она в том числе, давно к нему привыкли. И только сейчас надпись на одной из бамбуковых дощечек показалась ей странной. Ши сиван поме. Убить надежды.
Почему у высшего небожителя, кажущегося легкомысленным и простым в общении, веер украшен такой мрачной каллиграфией? Нет, она видела эту надпись множество раз, но впервые осознала — веер не принадлежит Цай Чжэаню! У артефакта должен быть другой хозяин. Вот только она не знала или… не помнила его.
Течение времён неумолимо выбелило память, оставив только
— Рад видеть тебя во дворце Юньци, — Цай Чжэань заговорил первым. — Когда Жемчужина памяти перестала отвечать, этот старик очень волновался, но так и не смог найти тебя в мире смертных! Кто же знал, что ты попадёшь в руки демонов…
Люй Инчжэнь согрела пальцы о тёплые бока чашки, посмотрела в распахнутое окно с видом на ослепительно прекрасный небесный закат и тихо заметила:
— Нет причин изводить себя, Цай-сюн, я же здесь — сижу перед тобой и бессовестно отвлекаю от важных дел во дворце Юньци.
— Как можешь отвлекать, цземэй? Я ждал тебя! — Цай Чжэань долил ей чая, невзначай коснувшись руки.
Пальцы Бога судьбы казались холодными, напоминая лапки мерзкой лягушки. Она незаметно убрала руку, принявшись поправлять волосы.
— Ты выглядишь взволнованной, цземэй, — Цай Чжэань бросил в её сторону заинтересованный взгляд. — Что с тобой случилось на Кушань? Ты… встретила там кого-то?
— Злых демонов, как и ожидалось… — она усмехнулась, отметив про себя эту едва заметную паузу в словах Бога судьбы. — Но они переоценили себя и я благополучно сбежала. Полагаю, такова воля судьбы — мне суждено предупредить Небесный город о коварных планах асуров.
Знает ли Бог судьбы о Цуймингуе?
Хотя о главе клана Асюло никто на Девяти Сферах никогда не говорит вслух, высшие небожители не могли ослепнуть все разом. Если она видела главного врага небес, то, как же остальные пребывают до сих пор в неведении?
Кто кого и зачем здесь обманывает?
— Мэнсюн Юй, разумеется, не прав, встретив тебя настолько грубо, — Цай Чжэань с недовольным видом обмахнулся веером. — Но он всегда не любил, когда ему напоминают о просчётах. Непременно расскажи о нападении Асюло на ближайшем совете, цземэй! Я поддержу тебя.
— У дяди теперь есть прекрасная возможность похвастать своей силой и предусмотрительностью. Он узнал о нападении за десять дней до того, как это случится. Пусть не обвиняет меня в небрежном служении Девяти Сферам.
— Ты уже навестила его величество?
Почему Цай Чжэань перевёл разговор в совсем иное русло?
— Мне сказали, сюнчану стало хуже и целители никого к нему не пускают. В том и моя вина, — она вздохнула и в очередной раз скромно потупилась.
— Ай-я! — Цай Чжэань ободряюще погладил её по плечу. — Зачем говоришь такое? Сколько тебя помню, всегда укоряла себя за любую неприятность, случившуюся во дворце Шантянь! Не пора ли избавиться от дурной привычки, цземэй?
— Хорошо живётся Богу судьбы, — Люй Инчжэнь усмехнулась, — ведь он привык не обращать внимание на всякие мелочи.