Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:
– Назад дороги уже нет! – крикнул Бартоломью. – Держись крепче, Руфус!
И огромный чёрный пёс бросился бежать по туннелю. Оба они прекрасно понимали, что сопротивляться массе вооружённых людей, находясь в ограниченном пространстве, попросту бессмысленно. Разумнее всего было именно бегство, тем паче, что выход из туннеля был им известен.
Вопреки рассказам Руфуса, туннель и не думал расширяться. Он всё так же тянулся вдаль, изредка делая повороты то налево, то направо. И, разумеется, у преследователей не было никаких шансов догнать Бартоломью, и вскоре голоса их затихли. Можно было больше не торопиться, но Бартоломью по-прежнему нёсся по туннелю, – правда, уже с намного меньшей скоростью. Ему хотелось поскорее
– Я не пойду наверх, – пояснил он своё решение. – Это будет чересчур опасно для меня и вас, да и потом – я должен вернуться назад. Меня ждут Процион с Аполлоном. А ты вылезай на поверхность и укройся в каком-нибудь безлюдном месте. Я тебя потом найду. Привяжи сэра Гиса покрепче к чему-нибудь, иначе тебе с ним будет не справиться, когда он очнётся, и жди меня. Если же я тебя не найду, считай, что я погиб. – Лицо Руфуса немыслимо исказилось при этих словах. – Тогда иди в полицию и обо всём им расскажи. А моего хозяина отвези, пожалуйста, домой. Надеюсь, что он поймёт, когда всё закончится, что я сделал всё это и погиб – ради него.
– Хорошо, Бартоломью, – помолчав, сказал Руфус. – Но не лучше ли мне отвезти его в замок сразу? Тогда вы будете знать наверняка, где мы находимся.
– Но тебе придётся пройти почти двести километров до Лондона, – предупредил его дворецкий. – Ты не сможешь нанять ни одно из транспортных средств, ведь у тебя же нет ни паспорта, ни денег.
– Да, верно, у меня всё забрали «Праведники», – с грустью ответствовал Руфус. – Значит, придётся рискнуть и пойти в полицию.
– Нет! – тут же вскричал дворецкий. – Во-первых, они не поверят тебе, если ты расскажешь им про подземные пещеры сектантов, а во-вторых, – это моё личное дело, и полиция здесь не поможет. Тут необходимо кое-что посильнее, чем даже армия. Ты сам знаешь, что «Божьи праведники» приобрели небывалую мощь, гораздо более разрушительную, чем четверть века назад. Так что ты остаёшься бесправным и под землёй, и на её поверхности. Так сумей сохранить себя и моего хозяина ради Добра, Победы, и нашей дружбы. Иди, и не бойся за меня. Я справлюсь.
Вздохнув, Руфус обнял на прощанье большую собачью морду.
– До встречи, Бартоломью, – сказал он, глядя дворецкому в глаза. – Я надеюсь, мы ещё встретимся с вами. Вы стали мне настоящим товарищем за столь краткое время. И я постараюсь сохранить сэра Гиса ради нашей дружбы, как вы и сказали мне.
Перекинув бесчувственного герцога через плечо, Руфус, бросив прощальный взгляд на Бартоломью, начал с трудом подниматься по лестнице наверх, к люку. Старый дворецкий с минуту глядел ему вслед, затем выскочил из шлюза, но только чтобы развернуться, и помчался назад, в подземный город. Он надеялся добраться теперь до главного отверстия, чтобы найти Проциона и Аполлона, если они ещё не пришли к нему на помощь вместе с древней магией Стоунхенджа.
Руфус, сдвинув, наконец, крышку люка и выбравшись наружу, оказался на тротуаре. Рядом проходила автомобильная трасса, но ни машин на ней, ни людей на тротуаре отчего-то не было видно. А прямо перед ним лежала чья-то огромная тень. Подумав, что на небо набежала грозовая туча, Руфус пожал плечами и скинул с себя сэра Гиса, а затем вылез и сам.
Но, взглянув вверх, он увидел, что над ним… парит в небесах большой золотой дракон!
– Силы небесные… – вырвалось у него, и ошарашенный Руфус осел на землю. А дракон, кося на него зелёным прищуренным глазом, вдруг открыл свою пасть, полную множества острых клыков, и голосом, какой мог быть только у короля всех драконов, спросил онемевшего от страха сектанта:
–
Когда Бартоломью ушёл под землю, Аполлон и Процион стали совершать ритуал вызова древней магии. Они встали перед отверстием в центре круга мордами друг к другу, и, не отрываясь, глядели друг другу в глаза, пока в них не вспыхнул огонь – у льва алый, а у пса – ярко-синий. Подняв головы в небо, оба одновременно подали голоса. Лев громко взревел, а пёс взвыл.
В ту же минуту из глаз обоих вырвались яркие пучки света – красный и синий, которые, отразившись от верхушек всех каменных сооружений Стоунхенджа, образовали многолучевую красно-синюю звезду, лучи которой, встретившись в центре, создали белую сферу, которая, непрерывно меняя очертания, начала расти. Лев и пёс глядели на неё не отрываясь, пока внутри сферы не появился сперва очень размытый, а затем уже чётко видный силуэт какого-то животного. В то же мгновенье вершина сферы вспыхнула, и на волю вырвался настоящий дракон! Он был ослепительно белого цвета, но с его настоящностью можно было поспорить, поскольку всё его тело было прозрачным. Делая круги над Стоунхенджем, он словно присматривался к новому миру, в котором оказался. Вслед за ним из сферы начали вырываться один за другим всё новые и новые драконы самого различного окраса, и вскоре их парило в небе уже бесчисленное множество.
Последним вырвался из сферы огромный золотой дракон, изящный и тонкошеий, с прищуренными зелёными глазами. Он не стал взлетать, а длинным прыжком опустился на землю. Глядя вниз с высоты своего роста на Аполлона и Проциона, он промолвил величавым и высоким голосом:
– Кто вызвал сюда обитателей Склона Мира и меня, Хранителя Склона Фаэтона?
Аполлон вышел вперёд и склонился перед могучим исполином в почтительном полупоклоне.
– Приветствую тебя, Хранитель драконьих душ и этой страны, великоглавый Фаэтон! Мы, Хранители Гулсена и его ветвей, Благородный Лев Аполлон и Атакующий Пёс Процион, вызвали тебя для помощи. Твоя страна в большой опасности! Только ты и твои подданные способны остановить «Божьих праведников».
– Да, я знаю о вашей беде, – объявил золотой дракон. – И понимаю, что вы не можете победить вдвоём, тем паче что вы из Гулсена, и ваши силы здесь не могут быть применены. Но, если я не ошибаюсь, вас также вызвали из вашего мира. И это как-то связано с Великим Фреммором.
– Ты прав, о Великий Хранитель Склона Мира, – подтвердил Процион. – Сектанты отняли у дворецкого его хозяина, и тогда Великий Фреммор явился ему во сне, поскольку дворецкий имел право на нашу помощь. Он владеет Великой Книгой Гулсена.
Золотой дракон, казалось, был несколько удивлён последним словам Проциона. Это проявилось в том, что его узкие глаза на краткое мгновенье расширились и сверкнули.
– Он был избран Высшими Силами Гулсена и Великим Фреммором? – спросил Фаэтон.
– Это случилось много лет назад, – стал рассказывать Аполлон. – И изначально книга была преподнесена его хозяину, чтобы он искупил свою давнюю вину перед дворецким, который по-страдал по его вине от тех же сектантов двадцать пять лет назад.
– Совсем недавно… – пробормотал Фаэтон. – Значит, книга сама выбрала себе хозяина?
– Эта книга способна предвидеть будущее, – пояснил Аполлон. – Вот почему она осталась тогда у них. Она знала, что ещё пригодится этим людям.
– Занимательная история, – произнёс Фаэтон. – Я полагаю, мои подданные могут вступить в бой прямо сейчас.
– Да, – подтвердил Аполлон. – Но они не все наши враги. Среди них много безвинных людей, которых нужно освободить.
– Не беспокойтесь, я и мои подданные различаем Добро и Зло, – ответствовал золотой дракон. Тут он словно бы прислушался к чему-то. – Я слышу и чувствую того хозяина и того слугу. Они сейчас вместе.