О Дивный Новый Мир
Шрифт:
— Мир — пока не найдут что-то стоящее, — сухо усмехнулся Тон. — Если добудут редкую технику, оружие или кое-что покруче, война не заставит себя ждать.
Рысь кивнул, перехватил лом поудобнее и направился к выходу с платформы:
— Пошли. Посмотрим, что там. Не нарываемся на драку, но и глаза закрывать не станем.
Мы шли по верхним коридорам, которые Тон и Рысь, похоже, знали наизусть. Я тихо плёлся за ними, стараясь осмотреться. Длинные переходы, уходящие в полумрак, коридоры, где сквозь ржавые балки пробивались тусклые лучи… Казалось, сам город
— Северная зона начинается за тем пролетом, — сказал Тон, вглядываясь в карту на своём приборе. — Шахты там закрыты уже лет десять. Считаются нестабильными.
— Значит, пришлым это не помешало, — заметил я, стараясь быть аккуратным с расспросами.
— В том-то и дело. Кто-то полез за чем-то стоящим. Или просто идиоты. Но если они, к примеру, нашли рабочие БИО-капсулы, то весь наш сектор под ударом, — пояснил Рысь.
Мы добрались до массивных дверей, некогда автоматических, а теперь зафиксированных в полу заржавевшим швеллером. Между дверными створками оставалась узкая щель, куда мог пролезть человек или небольшой дрон.
— Стоп, — тихо сказал Тон, подсвечивая пол фонарём. — Смотри.
На пыльном полу виднелись отпечатки, слегка смазанные, но вполне различимые. Один явно тяжёлый, с заострённым рисунком подошвы, другой — более узкий, возможно, женский.
— Двое. Один крупнее, другой помельче, — подытожил Рысь, присев рядом с Тоном. — Точно не наши. Видишь бронепластину на носке? Мы так обувь не делаем.
— С какого сектора они могли прийти? — спросил я.
— У нас есть соседи на двадцать четвёртом и двадцать седьмом, — ответил Тон. — В двадцать четвёртом обычно ходят парами. Может, это они.
— Идём дальше. Но аккуратно, — распорядился Рысь. — Если они ещё внутри — не ввязываемся. Просто смотрим, кто такие.
Я кивнул. Внутри разгорелось одновременно любопытство и страх. Я чувствовал, что вот оно — первое настоящее столкновение с чужаками. В этом мире чужие могли быть врагами, союзниками, кем угодно. Но, скорее всего, чем-то, что отнимет у тебя жизнь, если ошибёшься.
Пробираясь дальше, мы шагнули в полуразрушенную шахту. Отсюда шёл сырой ветер, пахло плесенью и гнилым металлом. Я увидел на стене потускневшие надписи:
«ОСТОРОЖНО: ПРОВАЛ»,
«ШАХТА 17-А ЗАКРЫТА»,
«СПУСК ЗАПРЕЩЁН».
Кто-то не послушался.
— Осторожно, ступенька, — бросил Тон, перешагивая кучу осколков.
Где-то внизу раздался стук — может, отвалился кусок обшивки, а может, что-то двинулось само. Я ощутил, как волосы встают дыбом. Город будто следил за нами, как зверь из темноты.
— Если они ещё тут, — прошептал Рысь, наклоняясь к трещине в стене, — то мы скоро их найдём. Или они нас.
— Может, лучше подождать снаружи? — предложил я, стараясь не паниковать, а звучать рационально. — Зачем лезть им наперерез?
— Потому что, если они выйдут с чем-то,
Я сглотнул. Первый реальный конфликт в этом мире. Не драка с безумным взрослым, не патруль мимо страшных надписей, а столкновение с теми, кто может быть более опасным, чем любой одиночка.
— Хорошо, — выдавил я, сжимая трубу. — Давайте посмотрим, кто они.
Шахта уводила нас всё дальше во тьму, и я чувствовал: как только мы ступаем, в глубине будто дрожат камни или металл, реагируя на нашу наглость. Следы чужаков завлекали нас, их отпечатки становились чище, и хотелось понять — зачем они здесь?
Возможно, очень скоро мы узнаем ответ. Или не узнаем, если окажемся слишком медленными.
У меня внутри всё сжималось. Я ещё не готов умирать. Но и назад дороги нет: не бросать же их двоих. И так я продолжал ступать, всё глубже в шахту, словно в нутро безумного города, где каждый шаг звенел по нервам.
Мы идём следом за чужаками, — думал я.
Но, может, это они уже выследили нас.
Мы двигались всё глубже, пока коридор не перешёл в узкий тоннель, выеденный временем или кем-то, кто нашёл в нём убежище. Вдалеке слышался стук — гулкий, нерегулярный. Будто кто-то копал или ломал что-то в металлических глубинах.
Рысь шёл первым, уверенно держа лом наготове. Тон внимательно следил за показаниями своего прибора, старался не пропустить аномалий в сигнале. Я замыкал нашу тройку, то и дело оглядываясь. Каждый звук заставлял сердце биться сильнее. Мы искали сталкеров, но кто сказал, что они не ищут нас?
Узкий свет фонаря выхватывал из темноты ржавые балки, кучи мусора и переломанные перекрытия. Бетонная крошка хрустела под ногами, а воздух стал ещё сырее.
— Аккуратнее тут, — предупредил Тон. — Говорят, в шахтах полно самодельных ловушек.
— Понял, — бросил через плечо Рысь и сделал ещё шаг. В этот самый миг его нога вдруг задела тонкую металлическую проволоку, натянутую буквально в сантиметре над полом.
Я даже не успел крикнуть.
С пронзительным звоном проволока рванулась вверх. Пол под Рысью будто вздрогнул, а из стены вылетела раздвижная металлическая рама с закреплённым крюком. Один миг — и Рысь, брыкаясь, взлетел к потолку. Лом выпал из его руки и грохнулся где-то сбоку.
— Рысь! — завопил Тон.
— Твою же…! — успел выдохнуть я, бросаясь вперёд.
Но тут же что-то тяжёлое со звуком удара вырвалось из бокового люка. Огромная фигура — как зверь, выскочивший из засады. Он выглядел так, будто его запихнули в самодельную футбольную форму: толстая бронепластина на груди, плечевые накладки, шлем с обрезанным забралом, из-под которого виднелись только налитые кровью глаза. Существо шагнуло на меня, а точнее, оттолкнуло так, будто я был перышком. Меня швырнуло в стену, и мир на долю секунды вспыхнул болью.