Обнаженная и мертвец
Шрифт:
– Я бы с удовольствием оделась, – нервно сказала она, – но у меня ничего нет.
– Одеться было бы преступлением, – уверил я ее.
– Вы шикарный тип, Эл, – сказала она. – Во всяком случае, иногда. Вы согласны разделить свой диван с гостьей?
Я передал ей стакан, сел рядом с ней со своим стаканом в руке. Я дал ей хорошую дозу виски, так как сам уже выпил три порции и ей трудно меня догнать. Поднеся стакан к губам, она очаровательно улыбнулась мне и поставила стакан, наполовину опорожненный.
Я спросил:
– Вы голодны?
– Умираю от истощения, но с этим можно подождать.
– Подождать чего?
– Как я вам уже сказала, Эл, вы шикарный тип, но только иногда. Остальное время вы полицейский.
– В данный момент я не вижу, какое это имеет значение.
– Нам надо все поставить на свои места, – сказала
Она поднесла стакан к губам и отпила приличную дозу.
– Надо чтобы вы кое-что узнали, – сказала она. – Я совсем не держалась за Пола Трайверса, даже в начале нашей совместной жизни. Я вышла замуж восемь лет назад, и вот уже два года, как он проводит ночи везде, кроме дома.
– Марджи, ничто не обязывает вас…
– Замолчите, – прервала она. – Когда я позвонила вам, то думала, что расскажу только то, что захочу, и умолчу о компрометирующих деталях. Но я достаточно притворялась три месяца и вылечилась от этого на весь остаток своих дней… Я… – Она схватила стакан и залпом выпила до дна. Когда она поставила его, ее глаза были влажными от слез. – Я сказала вам, что никогда не любила Пола, это правда, – прошептала она. – Но теперь, я уверена, что он мертв, и это моя вина. Если даже не я нажимала курок, предположим, что они застрелили его из револьвера, я так же, как и они, ответственна за его смерть.
– Я принесу вам выпить, – сказал я, протягивая руку за ее стаканом.
– Позже, – отрезала она. – Выслушайте все до конца, лейтенант, со всеми подробностями, даже самыми неприятными.
– Договорились, – пробурчал я. – Но разрешите мне задать вам несколько вопросов, чтобы сориентироваться.
– Полицейский до кончиков пальцев! – сказала она, с отчаянием пожав плечами.
– Прежде всего, что такое фирма «Трайверс, Полден и К»?
– Предприятие. В основном, машиностроительное. Клиентура, в основном, среди предпринимателей, которые связаны с коммерсантами Сан-Диего.
– Прекрасно. А чем они занимаются на самом деле?
– Марджи посмотрела на меня с нескрываемым удивлением.
– Как? Вы не знаете?
– Нет, – честно ответил я. – Я никогда ничего не слышал об этом. До тех пор, пока не обнаружили тело Нины Росс.
– А вы думаете, я много знаю? – сказала она, медленно покачивая головой. На ее губах промелькнула улыбка. – То, что я собираюсь рассказать вам, я знаю наизусть, так как Пол часто повторял это: «Надо жить в ногу со временем, малышка. У нас крупные дела. И первое требование – это расширить их по всем направлениям. Что такое маленькое предприятие? Группа маленьких дел, сосредоточенных в одних руках. Централизация – и ничего больше. Следовательно, кому надо помогать в наши дни в первую очередь? Маленькие предприятия лопаются. Основываются другие. Но если лопнет центральная организация – все пропало. Значит надо организовывать дирекцию среди маленьких предприятий, рискуя провалить их все сразу. Я скажу тебе, что надо делать. Ты выбираешь город, расположенный в ста шестидесяти километрах от центральной организации. Таким образом ты покупаешь ее легальное предприятие; важно, чтобы оно было респектабельное и существовало уже давно. Именно там ты и устраиваешь дирекцию. Придут проверять – у тебя законный бизнес. Ты даже можешь стать уважаемым гражданином. Ты жалуешься жителям своего квартала на полицейских, что они обходят парикмахера, у которого, как всем известно, маленький притоичик…» Вы знакомы с такого рода разговорами, Эл? – добавила она с улыбкой.
– Думаю, да. Значит, общество «Трайверс, Полден и К» на самом деле руководило преступным синдикатом в районе Сан-Диего – и так как она согласно кивнула, я заметил: – Организация не так значительна, чтобы быть независимой… На кого работает ваш муж?
– На Джо Карлоу, так называемого Серенга, в Детройте. Но не спрашивайте меня, кто партнер Джо, я ничего об этом не знаю. Но он, конечно, тоже имеет патрона. Иногда я задаю себе вопрос, не покрывает ли синдикат своей сетью всю страну, вам ясно, что я имею в виду? Думают, что достигли вершин, и вдруг обнаруживают, что вокруг никого нет или что тип, занимающий какой-то пост, работает для другого парня, а тот для другого… Короче, это бесконечно…
– Именно Пол Трайверс приходит в голову. Я думаю,
– Верно. Джо дал ему в помощь Дэни Полдена, потому что он хотел, чтобы Дэн поучился у кого-нибудь, кто знает дело. Джо хотел, чтобы Дэн мог управлять каким-нибудь сектором. Когда подумаешь об этом, то просто смешно.
– В самом деле?
– Смешно до слез, – уточнила она. – Короче, Дэни Полден приехал около полутора лет назад, – это правая рука Пола. Полден привез свою собственную правую руку, эту морду, Джонни Крейстала. Я знаю, что это не нравилось Полу, но Джо настаивал, Пол ничего не мог сделать. Со временем Полден и Крейстал примелькались, часто бывали у меня. Дэн держался высокомерно, он не был никогда сердечным. Таких людей я видела каждый день в своем квартале Ле Вале, но те руководили частными предприятиями. Понимаете, что я хочу сказать? Люди, думающие, что они однажды окажутся на вершине, дожидаясь этого, опасаются заводить друзей, потому что они не знают, как отвязаться от них впоследствии.
– Вот почему я люблю работу полицейского, – сказал я рассеянно. – Нет необходимости принадлежать к определенному социальному классу. Имеешь дело со всеми. И все обязаны отвечать тебе.
– Джонни был не такой, как Полден, – продолжала она, будто не слыша меня. – Он всегда казался душевным, полным внимания. Он относился ко мне, как к женщине, а это немало. Два раза Пол и Дэн уезжали в Сан-Диего, а Джонни оставался здесь. Он навещал меня, и мы болтали по два-три часа, попивая вино. Вы понимаете – как товарищи. А потом, шесть месяцев тому назад, Пол и Дэн уехали, на этот раз на десять дней. Однажды вечером, часов в десять, Джонни пришел ко мне пьяный как никогда. Я усадила его в кресло, заставила выпить кофе. Он в конце концов смог объясниться более или менее членораздельно. Я не поняла всего, что он сказал, но уловила главную мысль. Он сказал, что больше не может, что никто не смеет обращаться с ним по-хамски, даже Пол. Он досадил ему. Дэн был в Сан-Диего один, а Пол – с девицей, которую звали Диана Эриот. От ярости я стала дрожать. Затем Джонни пришел в себя. Вы догадываетесь, чем это кончилось? Джонни ушел от меня через пять дней накануне возвращения Пола. Короче, дело обстояло так. Пол все свое время проводил с крошкой Эриот, а я с Джонни Крейсталом. Самое главное я поняла слишком поздно. Я была так глупа, что Джонни все это время пользовался мной, чтобы шпионить за Полом. Он расспрашивал меня о людях, которых Пол мог встретить в Детройте, не расстроился ли Пол, что в одну ночь закрыли четыре тайных притона. Если я не могла ответить ему сразу, он старался выведать это у Пола при первой возможности. Пол всегда доверял мне и, конечно, думал, что ничего не изменилось, даже если он все ночи проводил в постели другой женщины. Но через два месяца произошла катастрофа. Пол заявил мне, что едет на неделю в Сан-Диего. Я не знала, обманывает ли он меня – мне было наплевать, Джонни должен был прийти ко мне в восемь. Он не пришел. Я прождала его до полуночи, потом легла. В три часа ночи Джонни приехал с Полденом. С Полденом были три гориллы.
Полден заявил, что не знает, как рассказать мне о случившемся. Оказывается, Пол систематически обворовывал кассу. Заметили эхо только сегодня утром. Исчезли около ста пятидесяти тысяч долларов, а с ними Пол и Диана Эриот. Удалось узнать, что Пол и Диана в Южной Америке. Полден успокоил меня: никто не считает, что я замешана в этом; но что они обязаны принять меры предосторожности. Полден уже позвонил Джо в Детройт и приказал следующее: гориллы останутся у меня некоторое время, а мне запрещено выходить. Никто, конечно, не думает, что Пол такой идиот, чтобы вернуться, но нельзя рисковать, надо на всякий случай быть на месте, если он все-таки допустит такую оплошность. И есть, прибавил Полден с рассеянным видом, еще кое-что: Джо уже нанял убийцу, чтобы свести счеты с Полом. А эти убийцы-мошенники достаточно глупы и могут забыть, что их работа не касается миссис Трайверс.
Первые две недели прошли спокойно, я была слишком угнетена тем, что случилось, чтобы противиться. Я говорила себе, что если кто-нибудь и знал Пола, то это я. Он совершенно не способен взять из кассы деньги. Ни разу за все это время Джонни не навестил меня. Прошел месяц. Мало-помалу он становился для меня рыцарем. Однажды, когда он пришел в очередной раз, я бросилась ему на шею и поцеловала. Он ударил меня по губам. Затем объявил, что между нами все кончено. И если бы я не была шлюхой за сто центов, я давно бы это поняла.