Поле Куликово

Иванов Сергей Иванович

Направляясь к центру лагеря, князья и бояре проехали мимо трёх старых слив, неведомо кем посаженных на этом лугу. Ветви деревьев ломились от тяжести плодов; крупные и тёмные, они просились в рот, однако ни одна веточка не сломлена, ни одна слива не сорвана, даже те, что осыпались, нетронуто лежали в траве. Дмитрий Иванович переглянулся с Боброком и в синих глазах тёзки прочёл усмешку. Заметил:

– Вот как завтра поднимемся и уйдём, а тут всё останется нетронутым, тогда считай: у нас - настоящее войско.

Долго объезжал великий князь лагерь, разговаривал с воинами, расспрашивал охотников и слушал об удачных загонах, разглядывал шкуры зверей, а сам думал о грядущем дне. Завтра

он увидит рать на одном поле, и тогда скажет последнее слово: идти на бой, не оглядываясь, или остеречь Мамая видом многочисленного войска, одновременно умягчить большой данью, заставить вернуться в свою степь и, зажав в кулаке сердце, пряча слёзы, снова платить кровавую дань и ждать иного удобного часа? О собственной жизни Дмитрий не думал, хоть и знал, что во втором случае ему придётся ехать в Орду.

Когда спешивались у шатров, Боброк воскликнул:

– Государь, глянь!

По дороге со стороны Коломны приближался небольшой отряд. Воины, судя по справе, московские, сопровождали приземистого бородатого всадника в простом боярском кафтане.

– Это же - Тетюшков! Захария!

– Слава Тебе, Спас Великий, - прошептал князь, тоже узнавая посла. О Тетюшкове в последние дни молчали, как о человеке, находящемся при смерти. И вот он, живой и здоровый. Дмитрий пошёл навстречу послу; тот, осадив лошадь, спрыгнул с седла.

– Государь!..

Дмитрий схватил посла в объятья.

– Захария! Откуда?

– Из Коломны. Узнал, что ты будешь завтра, не мог ждать.

– Был у Мамая?

– Был, государь, видел, говорил. Вот грамота от него.

Дмитрий развернул пергамент, прочёл, разорвал на четыре части, швырнул на ветер.

– Ни слова нового. Что ещё?

– Сказал: будет ждать твоего ответа у реки Воронеж две недели. И что войско у него - готово к походу, ну и про число своей Орды - семьсот, мол, тыщ. Послал со мной четырёх мурз, а мы на реке Сосне встретили сторожу Полянина, и я велел тех мурз связать да взять "языками". В Коломне - они, допрос я снял - то же бубнят. По-моему, большего и не ведают. А вот это подбросили мне...

Тетюшков вынул из-за пазухи сложенный листок, покосился на стоящих поодаль бояр и отроков, протянул князю. Тот прочёл, глянул на посла и снова прочёл.

– Ты не видел его?

– Нет, государь.

Дмитрий прочёл в третий раз, потом скомкал бумагу, подошёл к костру, бросил в огонь, следил, пока комочек стал пеплом, спросил:

– О Есутае ты ещё что-нибудь слышал?

– Мурзы подтвердили: ушёл он. Только они думают, к Тохтамышу.

– Как же Мамай тебя-то выпустил?

– А понравился я ему, - Тетюшков блеснул весёлыми глазами.
– К себе звал на службу да вот позволил тебе дослужить. Только, я думаю, он надеется, что ты к нему придёшь.

– Ну, спасибо тебе, Захария. Нам ведь главное было, чтобы он не двинулся, пока войско собирали. Теперь - пусть, теперь мы - в походе. Иди, посол, обнимай бояр.

Среди посольской стражи Дмитрий узнал двух воинов из сторожи Полянина.

– Здорово, молодцы! Тупика не встретили?

Воины опустили головы, Тетюшков отозвался:

– Нет Васьки Тупика...

– Как нет?! Не уж то?..

– Татары его взяли. На засаду наскочил в погоне.

– Ах, Васька!
– вырвалось у Боброка.
– Жаловался мне Копыто - горяч, зарывается, а я-то всерьёз не принял.

– Может, живой?
– спросил Дмитрий, как и Боброк, любивший отчаянного, простецкого, беззаветного в службе Тупика.
– Может, выменяем его на тех мурз? Не труп же уволокли в Орду.

– Копыто пошёл спасать его, - сказал Тетюшков.

– Как это "пошёл спасать"?
– удивился Дмитрий.

– Полянин отпустил. Тот прискакал

с пленным в сторожу, рассказал всё, землю кусал - он-де виноват, что не уберёг десятского. Пароль от татарина узнали, взял он с собой воев поскуластее, надели ордынскую справу, да и пошли в Орду.

– Ума они там решились? И Полянин позволил такое безумие?

Тетюшков пожал плечами: не я, мол, сторожей командовал.

– Да ещё с ними четверо беглых из Орды, с Иваном Копьё...

– С каким Копьё?
– изумился князь.

– Копьё-то в полону был, оказывается. А теперь бежал. То долгая история, после обскажу... Ещё трое татар с ними... Не удивляйся, государь. Есутай, видно, не случайность: новые татары появились в Орде. Эти трое отказались в захваченной деревне детишкам головы разбивать на глазах родителей: мы, мол, воинами пошли к Мамаю, а не палачами-детоубийцами, нам перед своим Богом ответ держать. Десятский приказал отрубить им головы, они же башку ему смахнули да со смердами и побежали к нам. Полянин боялся держать их в стороже, а Копыто взял.

– И всё же гонца с предложением на обмен послать нынче, - приказал великий князь.
– Да пусть предложит им взятого Васькой сотника сменной гвардии, он, небось, для Мамая важнее дюжины придворных мурз. А коли и Копыто со своими влопается, пусть и за него предложат выкуп. Ох уж эти мне сорвиголовы!..

Отроки поджидали великого князя с кувшинами и льняными ширинками - умыться с дороги перед трапезой. Дмитрий посмотрел на золотистые облака в закатном небе, в разрывах которых будто плавились жилы прозрачного малахита, скинул плащ и шелом.

– Айдате, бояре, к речке...

История с Тупиком огорчила великого князя и прибавила ему ярости к врагу, которая так нужна полководцу. Битва уже шла, хотя обе стороны ещё открыто в том не признавались. Но обе теряли людей. Эту битву надо было выигрывать любой ценой.

Звонцовские ратники на несколько дней опередили появление в Коломне великокняжеского войска. Дни ожидания не были пустыми - Дмитрий рассчитал все сроки. Присланные им в Коломну бояре и опытные воины формировали большую ополченческую рать. Людей сводили в десятки, сотни, тысячи. Воинов ставили так, чтобы родственники, друзья, односельчане оказывались в одном отряде - это надёжный способ повысить стойкость войска в бою. Едва создавались отряды, на Девичьем поле начиналась тренировка. От зари до зари ратники учились держать строй на месте и в движении, совершать перестроения, отражать удары конных и пеших масс войска, контратаковать, драться с перевёрнутым фронтом, быстро заворачивать крылья или наращивать их на случай вражеского обхода и охвата. Тут же учились владеть тем оружием, каким придётся им биться, а заодно опытные бойцы проверяли его достоинства. По краю поля дымили походные горны: собранные отовсюду мастера ковали мечи, копья, дощатые брони, правили, перековывали, наново закаляли те, что забракованы проверяющими князя. Гридя, сняв доспехи, тоже трудился у одного из горнов. К радости Фрола, среди приехавших из Москвы был и боярин Илья Пахомыч, сорокалетний хозяин Звонцов. Ему князь поручил сформировать пешую тысячу ратников, и через день после приезда боярина тысяча была готова. Таршилу и Фрола боярин назначил десятскими, одновременно возложил на Фрола обязанности хозяйственного старшины тысячи. Должность - хлопотная. Фрол, гордясь доверием, с утра до ночи крутился в лагере, зато в палатках и шалашах всем хватало места, одежда и обувь ратников были исправны, повозки с поклажей - наготове, кони - ухожены, кашевары знали своё дело - на кормление жалоб не было. Гридя тоже ходил гордый - боярин не забраковал ни одного топора, чекана или копья.