Приходите за счастьем вчера

Darena

– Нет! Так уже не будет, – девочка заупрямилась. – Тогда можно и зелёное надеть. Оно хуже и я буду некрасивой. Какая разница?

Блондинка порозовела от смущения: с одной стороны, нужно было проявить строгость и настоять на своём – воспитательный момент, да и не опаздывать же… С другой – портить дочери праздник не хотелось, а сейчас глаза Даниэллы уже стали ярко-синими от подступивших слёз

– Может, в шаль завернём и донесёшь её до автомобиля, Бекс? – предложила Елена, тоже сообразив, что ситуация патовая, и всё же позволив себе вмешаться в семейный диалог. – У меня есть широкая, она накроет полностью и не примнёт бантики так, как плащ.

– Спасибо. Давай, конечно. – Бросив полный упрека взгляд на выжидательно-уставившуюся на них дочку, поддержала идею Ребекка. – А с тобой поговорим после, – получила предупреждение

Дени.

Девочка согласно кивнула, прекрасно понимая, что мать будет слишком занята – сегодня ночью прилетали остальные члены семьи, – и ей никакие разговоры не грозят.

– Одну минуту. – Елена взбежала по лестнице, скрылась в спальне и через мгновение вновь спустилась с пушистым, белым свёртком в руках, при ближайшем рассмотрении оказавшимся роскошным платком. – Папа привёз – из твоей Италии, кстати, – ангорку – отогревать растянутые связки, – аккуратно укутывая притихшую и довольную тем, что сумела настоять на своём, Даниэллу, пояснила мисс Пирс. – Не бойся, она не простудится.

– Теперь главное дотащить. Ребёнок это не только… Кхм, да уж, – подхватывая комок из белого пуха, в который превратилась Дени, рассмеялась Бекс. – Что нужно сказать, милая?

– Спасибо, – выдохнула Даниэлла, кутаясь в платок так, что остался виден только кончик носа. – Всё-таки ты очень красивая, Елена, – подумав, девочка торжественно добавила, – прямо как Керолайн.

– Чувствую себя на седьмом небе, – разулыбалась Елена. Бекс незаметно чмокнула дочку в макушку. Блондинка, конечно, не могла знать, что так Елена не сияла с того дня, когда узнала о смерти отца, но внутренне, своей идеальной интуицией почувствовала, что её личное маленькое счастье принесло радость и этой девушке. – Ну что пойдёмте, – подхватив ключи и набросив жакет, она поспешила к выходу. Через мгновение за ними захлопнулась дверь.

Программа вечера предполагала сам конкурс, объявление победителей, а после вечеринку с периодическими выступлениями современных групп под живую музыку, и фейерверк. Стандартный набор, но подобная традиционность ничуть не портила счастья от происходящего и не уменьшала радости окружающих.

Сегодня у стоящей на сцене Елены был повод выглядеть особенно гордой – сразу две пары из вошедших в десятку лучших тренировала именно она. Пускай это был конкурс в маленьком городке штата, а не национальное первенство, но в Мистик Фоллз любили и умели праздновать, как нигде в Вирджинии, а, следовательно, танцевать. И девушка и впрямь искренне гордилась своими учениками, собой, на эти несколько часов позабыв обо всех горестях и сложностях, обрушившихся на её семью в последние месяцы. Настала минута объявлять тройку лидеров, когда Елена услышала громкий вздох с того места, где стояла Даниэлла.

Скосив глаза в сторону, брюнетка увидела, что девочка переводит взгляд с неё на Кет, сидящую рядом с Элайджей по левую руку от Бекс. Момент, когда сестра появилась в зале, Елена пропустила, но, наконец, удостоившись взгляда близняшки, который тщетно пыталась поймать уже несколько минут, Катерина улыбнулась во все тридцать два. Объявили третью премию, вручение прошло успешно, второе место досталось тренируемой ею паре, и девушка полностью сосредоточилась на происходящем. Маленькая помощница тоже очнулась от удивления – не растерялась, а стала ещё активнее и аккуратнее, не переставая сиять улыбкой матери и дяде. Но в перерыве между вторым и первым местом, Елена не удержалась от ещё одного взгляда на сестру. Неприязнь к Элайдже, появившаяся с годами, немного развеялась – очень уж довольной и расслабленной (последнему Елена была свидетельницей лишь однажды – в ночь после похорон отца) смотрелась Катерина. На лицо, вместо маски любезности, сквозь которую проглядывала очевидная скука, вернулись прежний задор и самодовольство, – даже отсюда Елена это видела, а что не видела – понимала, как способна понять только половинка. Конечно, неприязнь развеялась, но явно не до конца. Если он за полмесяца способен слепить из вечно борющейся за место под солнцем тигрицы кошку, дорвавшуюся до сметаны, то… Где же он раньше был, пока Кет бегала по психоаналитикам?! В сердце Елены начал подниматься гнев, но через секунду она и думать забыла об этом чувстве. По другую сторону от Ребекки сидел незнакомый Елене темноволосый мужчина, а вот на соседнем с ним кресле – очень даже знакомый шатен. Встретив взгляд пронзительно-серых глаз, Елена едва не оступилась – пятнадцатисантиметровые

шпильки вряд ли предполагали стрессы, – но всё же выровняла положение. Взгляд вновь метнулся к Катерине, которая смотрела прямо на неё. Словно почувствовав энергетический импульс поддержки, исходящий от близняшки, Елена вернула себе вместе с физическим равновесием и внутренние спокойствие и уверенность, и до конца вечера уже старалась не смотреть в сторону сестры и новоиспечённых родственников вообще.

Но вот взлетели пробки от шампанского, опустели руки девушек, вручающих цветы героям вечера, и Елена, спустившись вниз и подбадривая немного расстроенных Чарльза и Валери – своих учеников, с удовольствием наблюдала, как танец-победитель открывает вечеринку, мысленно уже устремившись в объятия к сестре. Правда, физически Даниэлле это удалось раньше, только на объятия она претендовала другие. Как только освободилась, девочка с визгом бросилась на шею тому незнакомцу, который сидел рядом с Бекс.

– Алекс! Ты меня видел?! – Взлетев в воздух, радостно залопотала Даниэлла, подхваченная сильными мужскими руками, и чмокнула его в щёку. После обернулась, обращаясь к остальным мужчинам: – Дядя Эл? Кол? Да у Несс никогда так не получится! Правда же?!

– Разумеется, как у тебя не получится, – подтвердил Кол, предпринимая бесполезную попытку купировать очередной виток противостояния между кузинами. – У неё получится по-своему. Иначе.

– Несс? – едва слышно переспросила Катерина мужа, разглядывая чудо в лентах поближе. Дети у неё не вызывали благоговения, но забавляли, заставляли улыбаться, и она их за это автоматически любила.

– Ванесса, – тихо пояснил Элайджа. – Они с Даниэллой погодки и это настоящая битва титанов за внимание в семье.

Но Катерина уже его не слышала, уткнувшись носом в плечо подошедшей Елены, что-то бормотавшей сестре вполголоса.

– Дени, не будь такой жадиной. – Поцеловав малышку в лоб, произнёс Александр, стараясь не встречаться глазами с едва ли не прыскающей в кулаки Бекс – похмелье давало о себе знать остаточными явлениями.

С Колом они пересеклись где-то в Альпах, решили взять тайм-аут перед долгими семейными выходными в исключительно мужской компании, и сейчас их лица хотя и были приведены в приличный вид, но сведущему человеку стало бы ясно довольно быстро, что не всё так просто. Бекс была достаточно сведуща в подобных вопросах. Уже в Ричмонде мужчины встретили Элайджу и Катерину, которые мирно переругиваясь между собой, оказались на заднем сидении автомобиля, пожиравшего километры по направлению к Мистик Фоллз. Кет едва ли не затерроризировала Кола, торопя к началу конкурса, пока Элайджа не сумел изменить ситуацию так, что она немного притихла. Хотя Александру новоиспечённая родственница даже чем-то понравилась – резковатая, брызжущая энергией девушка, не обладала мягким ровным теплом, которые он так любил в Ребекке, умевшей обернуть любую ситуацию в радость; не была похожа на деятельную и практичную в своей мечтательности натуру Керолайн, а скорее напоминала норовистую кобылку, которую нельзя укротить и приучить к седлу, но можно приручить, приласкать и тогда она присмиреет и разрешить ездить без седла. По крайней мере, старшего шурина эта возня, похоже, забавляла, и это уже было неплохо…

– Я не жадина. – Даниэлла осмотрела обнимающихся девушек и задумчиво возвестила: – Дядя Эл?

– Да, Звёздочка?

– Иди сюда.

– Я беру себе Елену, а Нессе пусть достаётся твоя жена, – сообщила Даниэлла, переходя на руки к другому мужчине. – Она тоже хорошая, наверное.

Элайджа от неожиданности подавился словами, переглянулся с мужчинами и в итоге беспомощно уставился на сестру. Но Ребекка, бессовестно воспользовавшись моментом, вцепилась в супруга, точнее в Александра вцепились её губы, зубы и язык, поэтому с этой стороны поддержки Элайджа не нашёл. Кол тоже молчал, как воды в рот набрал, а Дени меж тем продолжала:

– Вот видите, я не жадная.

– Видим. Давай знакомиться, – брюнетка, наконец, оторвавшись от сестры, присела на корточки и протянула ладонь. – Кет.

– Как кошка? – подняла брови малышка.

– Не совсем, но похоже. – Катерина стрельнула глазами на мужа.

– Я видела твоего кота… – задумчиво пробормотала Дени. – Дашь мне на немного?

– Не могу, – Катерина улыбнулась, смягчая отказ. – Он живёт со мной, потому что сам этого захотел. Мама же не может тебя кому-то отдать, если ты не хочешь, вот и я его не могу…