Просто скандал
Шрифт:
– Ей может очень понравиться, - ответил Кэри, - если я продам его Хорасу. На самом деле я пообещал, что продам ему поместье, если он женится на Джули. Она будет хозяйкой поместья.
Бенедикт покачал головой.
– А ты представляешь чувства сестры, когда она узнает, что капитан Кэри хочет жениться на ней, только чтобы получить Танглвуд?
Кэри был искренне удивлен.
– Какое имеет значение, почему он женится на ней, если она любит его? Поместье будет ее тоже, и, как ты отметил, она привязанa к Танглвуду.
– Все будет еще хуже, если
– Мучительно хуже, когда обнаружится, что он не любит ее.
Кэри ухмыльнулся насмешливо.
– Ты, кажется, считаешь невозможным, чтобы кто-то влюбился в нашу сестру. Говорю тебе, в Лондоне с полдюжины молодых щенков падали к ее ногам, и после гонки стало еще больше. Бошер посвятил ей сонет и назвал его, прошу прощения, «Колесничая». Лорд Медоусвит послал одного из своих американских индейцев в дом на Парк-лейн, чтобы тот прислуживал ей. Не волнуйся, я его отослал, - быстро добавил он.
– Мистер Бошер и лорд Медоусвит - пустое место, - расстроился Бенедикт.
– Но Джульет правда может нравиться ее кузен Хорас. Ты действительно сказал капитану Кэри, что продашь ему поместье, если он женится на Джули?
– Не вижу вреда, - угрюмо защищался Кэри.
Он резко прервался, когда Джульет вернулась в комнату с чайным подносом. Джульет стояла, нервно переводя взгляд с одного брата на другого. Будучи столь разными по характеру, они часто ссорились, и она была никудышним миротворцем.
– Какого вредa?
– спросила она, опуская поднос.
– Приготовься, дорогая, - серьезно сказал Бенедикт.
– Как выяснилось, гость нашего брата не мистер Калверсток, а лорд Свейл.
– Да, знаю, я видела его. Свейл должен оставаться с Кэри, пока не начнутся гонки. Он находится на испытательном сроке в своем клубе. Но, Кэри, он непременно должен поселиться с тобой в одном доме? Разве он не может остановиться в Силверкомбе? Что мне с ним делать?
– Какая гонка?
– потребовал Бенедикт.
– Господи, Кэри! Тебе не хватило гонок?
– Я никогда не смогу заставить тебя понять, - сказал Кэри беспечно.
– Но едва моя рука исцелится, гонка состоится, как и былo задуманo. Будь уверен! Мои гнедые против серых его светлости, из Лондона в Саутенд. До того времени мы со Свейлом скованы цепью. Куда иду я, туда и он. И да, Джули, Свейл должен оставаться в этом доме со мной.
– С какой стати ты привез его сюда?
– вычитывал брата Бенедикт.
– Ты не мог остаться в Лондоне?
– Я не хочу практиковаться на глазах у лондонской публики, - огрызнулся Кэри.
– Моя чертова рука дрожит! Как ты думаешь, я хочу, чтобы весь Лондон уставился на меня, когда я роняю проклятые поводья?
– Следи за своим языком, - рявкнул Бенедикт.
– Почему ты не пригласил Свейла в Танглвуд?
– Танглвуд!
– Кэри фыркнул.
– Дом в паршивом состоянии. Крышa готова рухнуть от удара камнем.
– И чья это вина?
– сердито вставила Джульет.
– Лучше бы бабушка оставила поместье мне, я бы привела его в порядок!
–
– Свейлу, возможно, понравится отдыхать на природе в руинах, но я парень цивилизованный. Мне нравится, когда еду подают вовремя. В любом случае ему будет дьявольски сложно нанять бандитов, чтобы отключить меня в моем собственном округе.
Джульет прикусила губу.
– Но, Кэри, Свейл не делал этого. Мы думаем, это был лорд Редфилд, он сейчас в Силверкомбе. Все ставки должны сохраниться в новой гонке, - пояснила она Бенедикту.
– Лорд Редфилд все еще может потерять десять тысяч фунтов, если Кэри победит Свейла. Что он непременно сделает, - добавила она для моральной поддержки брата, - как только его рука полностью восстановится.
Кэри хмыкнул.
– Я слышал эту бессмысленную теорию, что лорд Редфилд стоит за нападением. Это чепуха.
– Что?
– закричала Джульет.
– Никакая это не чепуха. Лорд Редфилд поставил десять тысяч фунтов на Свейла. Должно быть, он знал, что с тобой что-то случится, Кэри. Как еще ты это объяснишь?
– Просто, мое дорогое дитя, - ответил ее брат.
– У меня есть целая история от Стейси. Далидж подбил Редфилда принять эту абсурдную ставку. Он заявил, что тот слишком труслив и слишком ханжа для азартных игр. Дескать, побоится рискнyть всего-навсего десятью тысячами. Редфилда спровоцировали принять пари, и, конечно, десять тысяч для него ничего не значат.
Она допускала, что это достаточно правдоподобное объяснение, учитывая мужское тщеславие. И все же каждое чувство восставaло против этого. Свейл должен быть невиновным.
– Бенедикт, - упрашивала она, - скажи ему, что он неправ.
Губы Кэри сжались.
– Значит, Свейл обманул и тебя. Бедная Джули! Просто прочитай записку, которую этот наглец прислал мне вместе с деньгами Бернарда, а потом скажи, что я неправ.
– Добравшись до своего кошелька, он почти швырнул в нее клочок бумаги.
Напыщенное и снисходительное послание; она едва могла поверить, что Джинджер написал это. Его светлость, маркиз Свейл, посылал свои комплименты мистеру Кэри Уэйборну и надеялся, что того не слишком обеспокоил легкий грипп:
«Жаль, что пустяковая болезнь помешала вам явиться на нашу встречу, сэр. Еще более прискорбно, что вы предприняли неджентльменский шаг, отправив самозванку вместо себя. Полагаю, вы дали указание мисс Уэйборн c жульничать, и отвратительный трансвестит был более чем счастлив подчиниться. Но я должен напомнить, что пари было на гонку между мной и вами. И хотя я поздравляю вас с усатой амазонкой-сестрой, я не могу с чистой совестью оставить ваши пятьсот фунтов. Поэтому я возвращаю деньги до тех пор, пока вы не оправитесь от болезни и, возможно, встретитесь со мной лично в гостинице «Черный фонарь». Я призываю вас оставить ненормальную сестру дома, где ей следует находиться.