Роскошь и тлен
Шрифт:
Гонец окончательно потерял к нему интерес, судорожно пытаясь отцепиться от горящей кареты.
— Трогай, — приказал Ян.
Он грациозно скользнул внутрь кареты и с усмешкой спросил:
— Я ведь вел себя, как подобает рыцарю?
— Конечно, — улыбнулась Эмили в ответ. — Ты был само благородство.
Признаться честно, девушке безумно импонировала эта его черта — говорить в лицо все, что хочется сказать, невзирая на звания и титулы. И неважно, что, по ее мнению, достичь этого можно лишь немного сойдя с ума.
Больше на их пути никто не попадался.
На этот раз Ян не стал стучать, а просто втащил Эмили внутрь клуба, пред этим подозрительно осмотревшись
— Ну вот, мы дома, — с явным облегчением произнес он, задвигая тяжелый засов. — Я все-таки полагаю, что Томас не настолько не видит берегов, чтобы заявиться сюда. Иерархия иерархией, а если ножичком ткнуть — кровь потечет.
Сам посмеялся над своей шуткой и сделал шаг к скрывающей лестницу занавеске, как его окликнул все тот же вездесущий старый слуга:
— Глава, вы как всегда пунктуальны. Поставщики уже ждут вас в условленном месте.
— А я и забыл, — заговорщическим шепотом сообщил Ян на ухо Эмили. — Ладно, подождешь тут меня недолго?
— А куда я денусь? — в ответ усмехнулась Эмили, хотя по спине ее пробежал холодок, словно что-то должно произойти. Она только утвердилась в своих предчувствиях, когда Ян, выходя за порог, с некоторым сожалением хмыкнул:
— Жаль, что я так и не научил тебя кидать ножи.
Убеждая себя, что она в полной безопасности, Эмили поднялась в свою комнату. Развесила на ширме мокрую одежду, потом нашла сумку со вчерашним повседневным нарядом, в который и облачилась, разве что проигнорировав корсет. Поменяла местами несколько безделушек. Открыла и закрыла пустые ящики комода. Попросила служанку принести чай и с жадностью выпила несколько чашек. Все это просто чтобы чем-то себя занять — но ощущение грядущей беды нисколько не уменьшалось. Но какое-то время ничего не происходило. Возможно, прошла пара часов.
Потом дверь тихо открылась — Эмили вздрогнула, но увидев вошедшую, облегченно вздохнула. На пороге стояла Анориэль. Она закусила губу, не зная с чего начать, потом, пересилив себя, произнесла:
— Кажется, ты единственная, с кем мне имеет смысл разговаривать....
— Проходи, — чуть улыбнулась девушка. — Как я рада, что ты пришла. Ожидание меня убивает. О чем ты хотела со мной поговорить?
Эльфийка, подумав, прошла внутрь и уселась у стола на подушки.
— Я оказалась здесь из-за своей ошибки, — призналась она. — Несколько лет назад наши мудрецы стали замечать порталы между измерениями, здесь их называют "дыры". В самых страшных из легенд моего народа говорится о некоем божестве, "Ключе и Вратах", чья сила как раз способна сотворить что-то подобное. Но зачем божеству, что спало многие эоны лет, понадобилось пробуждаться именно сейчас? Я возглавляла исследовательскую группу, которая пыталась понять характер аномалии. В один прекрасный день мы сумели воспользоваться остаточной магией одного из порталов и построить переход туда, где все это началось. В этот мир. Но мы были слишком беспечны, отправившись втроем. Наша магия здесь не действует, а жестокость местных разбойников не знает никаких границ. Мои спутники погибли, а я оказалась на подпольном невольничьем рынке, где меня и купил этот мерзавец Цзяо Ян. Он обещал мне помочь, найти для меня путь домой.... А потом... потом он заставлял меня смотреть... как.... о светлые повелители, я никогда не видела столько крови... я...
Она с усилием сглотнула, изгоняя из мыслей картину несомненно ужасную, что до сих пор снилась ей в кошмарах.
— Ты... как будто бы с ним. Но я чувствую, что в душе твоей остался еще свет. И до тех пор, пока он тебя слушает хоть немного — давай попытаемся найти путь домой вместе?
Эмили
— Тише. У стен тоже есть уши. Не стоит быть такой беспечной в подобных разговорах.
Анориэль кивнула, и девушка убрала руку.
— Ты же понимаешь, что если я буду ему неугодна, то он перережет мне горло с такой же легкостью, словно пьет чай. Я понимаю, что тебе сложно об этом говорить, но мне нужно знать, что ожидать от этого человека. Что он сделал с тобой?
Эльфийка вздохнула, собираясь с силами, после чего ответила:
— С моим телом — ничего. Даже странно, если вспоминать его бесстыдные объятия. Но не покушаясь на плоть, душу мою он истязал куда более жестоко.
Она внезапно вскинула голову и посмотрела Эмили прямо в глаза:
— Ты видела, как он убивает? Ты видела эту улыбку демона, которому принесена очередная жертва?
Сама же себе ответила:
— Конечно, видела. Это отражается в твоих глазах.
Горько усмехнуться:
— Каков цвет ночи?
— Кроваво красный, — тихо ответила Эмили, отводя взгляд. — Неужели все его “гости” знают ответ на этот вопрос?
Она молчала минуты полторы, а после вновь повернулась к Анориэль:
— Но я все-таки никак не могу понять, чего Ян добивается. Что ему нужно?
Эльфийка начала говорить, но ее голос потонул в грохоте и криках, раздававшихся на нижних этажах. Эмили схватила Анориэль за руку и потянула за собой:
— Нужно уходить.
Вот только уходить было особо некуда, да и времени совершенно в обрез — топот послышался уже на третьем этаже. Сначала девушка метнулась к окну, но с сожалением отказалась от этой идеи, без магии прыгать с такой высоты — костей не соберешь. Поэтому она воспользовалась единственным доступным вариантом и спряталась вместе с эльфийкой в шкафу.
Дверь буквально слетела с петель, трое мужчин с лицами, завязанными темными платками, ввалились в комнату.
— Это последняя.
— Но она пустая.
— Нихрена. Чай ещё не остыл….
Двое остались стоять у дверей, а последний медленно двинулся вдоль стены. Заглянул в окно, но, видимо, пришел к тому же выводу, что и Эмили, и пошел дальше.
Анориэль старалась не дышать.
Один из охранников шепнул второму:
— Зря ты зарезал этого бугая у лестницы. "Он" ведь будет мстить.
— Заткнись, — суеверным шепотом отозвался второй. — Мы хотим спереть его бабу, разве что-то может быть хуже? И потом, хозяин защитит нас!
— Хозяин защитит, — поспешно согласился первый, но уверенности в его голосе не было.
Тем временем третий мужик добрался до шкафа и распахнул дверь:
— Ты смотри, нас за одной бабой посылали, а тут две!
— Бери всех и уходим!
Черного пояса по восточным единоборствам у Эмили не было, но драки в придорожных барах не прошли даром. Едва дверь открылась, девушка что есть сил пнула мужика сапогом между ног. Тот взвыл от боли и упал на пол. Рассчитывать на эльфийку не приходилось — та словно одеревенела, прижавшись к стене.
Развивая успех, девушка успела врезать по челюсти одному громиле у дверей, но второй подло заломил ей руку, а кое-как очухавшийся третий вцепился в другую.
Похитители потащили брыкающуюся Эмили и даже не помышлявшую о сопротивлении Анориэль по лестнице вниз. На пути их встали двое ребят из охраны клуба, но пара выстрелов из пистолета — и сопротивление было подавлено. Потом девушек запихнули в карету, где ждало еще двое вооруженных здоровяков и натянули на головы мешки из плотной ткани. Кучер щелкнул кнутом, и повозка быстро покатилась прочь из китайского квартала.