Роскошь и тлен
Шрифт:
— И откуда ты все это знаешь? — недоверчиво прищурилась девушка.
— Имеющий уши да услышит, — обтекаемо ответил юноша, как бы невзначай касаясь своих ушных перепонок.
— Кто такой белый лорд? — Яна больше интересовали сугубо практические вещи.
Ксеркс не ответил. Он внезапно съежился, превратился в каракатицу и, ускоряя себя реактивными струями призрачной воды, поспешно сбежал прямо сквозь стену.
— Я — белый лорд, — в конце коридора стоял Люциус.
— Пучины памяти, — прошептал он, складывая пальцы
Темно-бирюзовое облако незнакомой магии, закручивающееся как безжалостный водоворот, было последним, что Ян увидел, прежде чем его сознание провалилось в небытие.
— Цзяо Ян! — молодой заклинатель в простых белых одеждах монаха обличающе наставил на него меч. — Ты повинен в истреблении малочисленных кланов бессмертных! Я гнался за тобой через всю Поднебесную и, наконец, настиг. Я заставлю тебя признать вину и получить наказание за свои злодеяния!
— Светлейший даочжан, — Ян улыбается невинно и насмешливо. — Я признаю вину, а вот наказание зависит от того, поймаешь ты меня или нет.
Клинки сталкиваются с мелодичным звоном. Исполнив красивый пируэт, Ян отпрыгивает на несколько шагов, готовясь к новой атаке.
— Почему? — в голосе белого заклинателя звучат непонимание и отвращение. — Чем клан Ли провинился пред тобой?
— Дай-ка подумать, — Ян демонстративно почесал подбородок рукоятью меча, — молодой господин Ли на ярмарке толкнул меня, и я уронил в грязь мой сунжуань [1]. Достаточно веская причина, ты не находишь?
— Разве стоит одна сладость тридцати невинных жизней?!
— Ну конечно! Сладость — моя, а жизни чужие, — он парирует очередной яростный выпад, и тут же контратакует, заставляя даочжана отступить.
— А клан Чан?! Найдены убитыми в собственном поместье. Из дорогих вещей ничего не пропало…
Скрещенными запястьями Ян останавливает удар сапогом и взмахивает мечом, целясь в шею, но меч лишь натыкается на меч.
— Я что, похож на вора? Ни золота, ни железа ничего не взял.
— Тогда почему? — если бы укоризной можно было убить, Ян бы уже был мертв. Но он лишь на миг зависает в воздухе, пропуская под ногами рубящий удар.
— Почему? Они слишком плохо пели, чтобы иметь право жить.
— Ты чудовище!
В этот раз, Ян едва успевает уклониться, и на его плече появляется глубокая царапина.
— Или твоим забитым тупыми правилами мозгам больше по душе объяснение, что я ненавижу этих благородных господ, которым плевать на всех, кому не повезло родиться на нищей улице?
Белый заклинатель молчит — да и бесполезны здесь всякие разговоры.
Они вновь скрещивают клинки — и в воздух вздымается облако серой пыли.
Ян взмахивает мечом — и видит сквозь пелену, как капает кровь на грунтовую дорогу.
— Интересно, сможешь ли ты теперь меня найти, если у тебя нет глаз?
— Было забавно?
Безупречный даочжан, такой правильный и такой жалкий.
И хотя он не мог его видеть, Ян улыбнулся до ушей:
— Да. А как иначе?
Голос светлого заклинателя дрожит:
— Почему? Почему ты оставался со мной все это время?
— Ты сам ответил на свой вопрос — это было забавно.
Даочжан нервно облизывает пересохшие губы. Ян знает, о чем он думает — безумный убийца, гроза маленьких кланов, повинный в злодеяниях многочисленных и тяжких. Как же это обычно называется — пригрел змею на груди?
— Ты… обманул меня, — буквально на глазах с его лица исчезает румянец, делая кожу мертвенно бледной. Неужели, ему жаль? Может ли быть, что он предпочел бы оставаться в блаженном неведении? Ян упивается мгновением своего торжества. Его злейший враг привязался к нему, искренне. И правда ранит его больнее, чем дисциплинарный кнут. Что в этом мире может быть слаще свершившейся мести?
— Весь мир полон обмана, — он роняет слова, будто бы поворачивая нож в открытой ране, — если ты так и не научился различать, где ложь, а где истина, тебе, пожалуй, стоило оставаться в своем горном храме, и достигать бессмертия в бесконечных медитациях.
— Цзяо Ян… ты действительно… отвратителен до тошноты.
— Знаешь, почему я тебя ненавижу? — Ян наклоняется к его лицу, так что даочжан может чувствовать его горячее дыхание. — Больше всего мне противны люди, подобные тебе, хвастающиеся своей добродетелью и чистотой, глупые, наивные дураки, считающие, что одни лишь их добрые дела делают этот мир лучше! Тебя от меня тошнит? Замечательно. Честно говоря, мне на это плевать. Однако ты и впрямь думаешь, что вправе считать меня отвратительным?
Светлый заклинатель медлит с вопросом:
— Что ты имеешь в виду?
— Сможешь ли ты с уверенностью сказать, что все чудовища, которых мы истребляли вместе, действительно были чудовищами? — с издевательской нежностью отозвался Ян. — Или может быть, иногда жертвами становились люди, которые просто чем-то мне не понравились? Уверяю тебя, и такое бывало. Они так страдали, так мучились, когда твой меч пронзал их сердца. Некоторые даже падали на колени, рыдали и кланялись тебе в ноги, умоляя отпустить стариков и детей. И не отрежь я им языки, то, пожалуй, они бы молили о пощаде.
— Ты лжешь мне! Ты опять пытаешься меня обмануть!
Ян без труда уклонился от пары яростных ударов — что может быть проще, если месяцами наблюдать за чьей-то техникой? Весело рассмеялся:
— Видишь даочжан, мы теперь сообщники — убийцы. И совсем-совсем друг от друга не отличаемся. Все еще хочешь меня наказать? Ну так и ты заслуживаешь наказания ничуть не меньше!
На белой, как снег, ленте проступают устрашающие красные пятна. Отсутствие глаз не позволяет ему плакать, поэтому кровь течет вместо слез.