Русь. Строительство империи 6
Шрифт:
И тут произошло нечто странное. Прямо передо мной, словно сотканная из воздуха и солнечных лучей, пробившихся сквозь листву, начала материализовываться фигура. Рыжеволосая девчонка в своем обычном вызывающе-коротком наряде. Она стояла посреди поляны, усеянной трупами, с легкой, почти скучающей улыбкой на губах, и смотрела на меня. Ее появление было настолько неожиданным и неуместным в этой обстановке, что я на мгновение потерял дар речи.
— Негодуешь, носитель? — голос Вежи прозвучал с легкой насмешкой. — Потери, кровь, несправедливость… Как это все предсказуемо.
Я смотрел на нее, сжимая кулаки.
— Ладно, — она махнула рукой,
— Какая еще сделка?
— Простая, — улыбка Вежи стала шире, хитрее. — Ты не спрашиваешь меня, сколько очков влияния ты получил за эту… — она обвела рукой поляну, — … заварушку. За убийство древлян, за уничтожение волхвов-носителей. Просто молчишь об этом. А я… — она сделала паузу, наслаждаясь эффектом, — … я прямо сейчас, без каких-либо дополнительных условий, поднимаю твой ранг в Системе. На следующую ступень. Просто так. В качестве компенсации за моральный ущерб, скажем. Ну как? Идет?
В чем подвох? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, особенно если его предлагает Вежа. Не спрашивать об очках? Да мне плевать на эти очки сейчас! Ранг? Следующий ранг — это новые возможности, больше силы. Но я и на этом ранге не понял что изменилось. А что на следующем? Что-то вообще не понятное происходит.
Глава 5
Я стоял посреди кровавой каши, оставшейся от древлянского заслона и части моего войска. Воздух был пропитанным запахами свежей крови. Ярость Берсеркера отхлынула, оставив после себя звенящую пустоту в голове. Руки, сжимавшие топоры, дрожали мелкой дрожью от перенапряжения. Я воткнул оружие в землю, чтобы не уронить, и опёрся на рукояти, пытаясь отдышаться.
Вокруг шевелились люди. Мои дружинники, шатаясь, помогали раненым, добивали еще корчащихся врагов, собирали трофейное оружие. Где-то в стороне Ратибор хриплым голосом отдавал команды, пытаясь навести хоть какой-то порядок в этом хаосе. Стоны раненых смешивались с руганью и редкими, нервными смешками победителей. Мы победили. Мы прорвались. Я видел знакомые лица среди неподвижных тел, укрытых грязными плащами или просто брошенных на землю. Парни, которые шли со мной из Березовки, ветераны новгородской осады, галичане Такшоня. Слишком многие остались лежать здесь, в этом безымянном лесу.
И посреди всего этого — Вежа. Рыжая выглядела чужеродным элементом на этом поле смерти. И ее предложение «Не спрашивай об очках, и я дам тебе следующий ранг». Просто так. За красивые глаза. Щедрый подарок от Системы, которая явно приложила руку к этой мясорубке? Что-то не верится.
Я окинул взглядом поляну. Сколько их тут полегло? Древлян — тысячи полторы, не меньше, если считать тех, кого скосили первые залпы арбалетчиков. А сколько волхвов? Этих носителей, которых система, или кто там за ней стоит, наплодила в здешних лесах? А сам я уложил сколько? Того, первого, топором в лоб. Второго швырнул на копья. Потом еще рубил в общей свалке троих? Четверых? Пятерых? Память подводила, в ярости берсерка счет не ведешь. Допустим, семь. Семь носителей лично отправил к праотцам. А Веслава? Она ведь тоже не сидела сложа руки. Ее лазутчики работали тихо. Я видел потом их трупы — у некоторых ножи в спинах торчали, у других горло перерезано. Сколько их команда
И вот тут начиналась арифметика. За Сфендослава, когда я его прикончил в Ростове, Вежа отвалила мне пятьдесят тысяч очков влияния. Пятьдесят тысяч за одного, пусть и крутого, носителя. А тут — двенадцать. Конечно, вряд ли каждый из этих лесных колдунов стоил столько же, сколько варяжский князь, почти захвативший Русь. Сфендослав был фигурой другого масштаба. Но и эти волхвы — не пешки. Они обладали Системой, навыками, вели за собой тысячи фанатиков. Сколько за них могли дать? По двадцать тысяч? По тридцать? А если по сорок? Двенадцать умножить на сорок тысяч — это уже четыреста восемьдесят тысяч очков. Почти полмиллиона! А если Вежа расщедрится и оценит их хотя бы вровень со Сфендославом? Пятьдесят тысяч за каждого… Двенадцать на пятьдесят… Шестьсот тысяч! Голова шла кругом от таких цифр. Шестьсот тысяч очков влияния за один бой!
Я мысленно запросил у Системы свой текущий баланс. После воскрешения протоколом «Феникс» у меня осталось 146 544 «ов». Потом был захват Ростова, суд над князьями-предателями, присоединение их земель — Мурома и Вятичей. Система тогда накинула еще 45 000. Итого сейчас на моем счету — 191 544 «ов». Негусто, учитывая масштабы стоящих передо мной задач.
Теперь сложим. Мои текущие 191 544 «ов» плюс потенциальные, скажем, 500 000 за убитых волхвов (возьмем среднее, не будем жадничать). Получается 691 544 «ов». Почти семьсот тысяч! Огромная сумма. С такими деньгами можно было бы развернуться.
Но тут же всплывал второй пункт — предложение Вежи. Следующий ранг. Я сейчас «Трибун». Следующая ступень — «Легат». Интересно, сколько стоит переход на этот уровень? Я никогда раньше не обращал внимания на стоимость следующих рангов, она казалась заоблачной.
«Вежа, покажи иерархию и стоимость рангов», — мысленно скомандовал я.
Перед внутренним взором вспыхнула знакомая таблица. Так… «Трибун»… вот он я. Следующий — «Легат». Стоимость перехода… 672 000 очков влияния.
Ох ты ж… Недешевое удовольствие.
И вот тут математика становилась совсем интересной. Два варианта.
Вариант первый: я отказываюсь от предложения Вежи, требую очки за бой. Допустим, мне начисляют те самые полмиллиона. У меня становится 691 544 очка. Я тут же трачу 672 000 на ранг «Легат». И что у меня остается? 19 544 очка. Девятнадцать тысяч! После такой мясорубки, после уничтожения дюжины носителей — остаться почти с нулем? Это же смешно! Весь мой резерв сгорает, я снова гол как сокол, и любой следующий форс-мажор может стать фатальным.
Вариант второй: я соглашаюсь на предложение Вежи. «Не спрашивай об очках, получи ранг». Я не получаю гипотетические полмиллиона за волхвов. Но я получаю ранг «Легат» бесплатно. И мои текущие 191 544 «ов» остаются при мне. Почти двести тысяч в запасе плюс новый ранг со всеми его бонусами и возможностями.
Выбор казался очевидным. Да, я терял потенциально огромную сумму очков. Очень большую. Но эта сумма была лишь предположением. Кто знает, как Вежа оценила бы этих волхвов на самом деле? Может, по десять тысяч за штуку? Или вообще по пять? С нее станется. А предложение — вот оно, конкретное и понятное. Ранг и сохранение текущего баланса. Это была синица в руках против журавля в небе. Причем журавль этот был весьма подозрительным и мог оказаться банальной вороной.