Сияние далёких квазаров

Швыдков Иван Николаевич

– Как ты это ешь?!
– воскликнула она.

– Привык. Главное не вспоминать вкуса нормальной пищи. И ничего. Отдаю тебе должное. Когда я попробовал это впервые, меня всего наизнанку вывернуло. Правда, мне тогда попалась со вкусом корицы. Вот это было испытание!

Виктория покрутила свою бутылку и увидела надпись крохотными буквами возле горлышка "Пищевая смесь ВЕСЁЛОГО Фрэнка. Со вкусом карамели!".

– Гадость, - она вытерла губы тыльной стороной ладони.
– Они вообще знают, какая на вкус карамель?

–

С корицей они точно не угадали.

– Мне обязательно это есть?

Ким пожал плечами.

– Может на вкус оно и не ахти, зато силы восстанавливает, будь здоров. На весь день, - пояснил он.
– На Полипусе две владыки - деньги и сила. Денег у нас нет, так что... Не зевай и порцию свою поскорей уплетай!

С сильным толчком "Хвост гидры" вышел из гипертуннеля. Бесконечная синева распалась, высвободив из своего заточения звёздное полотно. За иллюминатором возникла большая голубая планета, окружённая ярко-жёлтым ореолом выглядывающей звезды.

– Вот мы и на месте, - произнёс вор древностей.
– Ты не вкусила жизни, если не скрывалась в святая святых всего свободного от чужой власти мира, удирая от кучи озлобленных смутьянов.
– Он встал, двинулся прочь из каюты.
– Давай, принцесса, доедай кашку и присоединяйся к нам с Буном. Скоро будем нырять!

Дверь дважды проскрежетала, и вот Виктория снова осталась одна наедине с собой в холодном и мрачном помещении. Пронзив матовую металлическую бутылку ненавистным взором, она поставила её на закрытый ноутбук Кима и вышла вслед за ним.

Поменявшись местами, Ким и Бун сидели в кабине пилота и готовили корабль к входу в атмосферу. Увидев появившуюся в коридоре гостью, шар довольно протрещал.

– Наша птаха уже очнулась ото сна! Как угощение?
– спросил он.

– Не так уж и плохо для такого корабля, - невозмутимо ответила Виктория, встав позади Кима.

– Что ты имеешь в виду?
– озлобился Бун.
– Между прочим, если бы не ты, мы бы уже пересчитывали наши миллионы!

– Ты вправду такой беспомощный, что не можешь признать поражение и скидываешь вину на кого попало?

"Ох, вот это зря" - с досадным вздохом пробубнил себе под нос Ким, тихонько наклоняя штурвал, дабы зайти на орбиту Полипуса.

– Эй, ты играешь с опасной стихией, девочка!
– подлетев выше, грозно молвил шар.

– Никогда не умела играть в гравибол. Мячи слишком жёсткие, - не поворачиваясь, произнесла она.
– И тупые!
– крикнула за плечо Буну.

– Я не мяч для гравибола! Похоже, ты нарвалась на электромагнитную карусель, детка!
– прикрывая окуляр, прорычал шар и двинулся к ней.

– Эй, Бун, глянь-ка, что с ядром, - попросил Ким, выравнивая орбитальную траекторию.

– Всё в порядке, - процедил робот, впиваясь окуляром в глаза Виктории.

– Бун, мы без одной помпы летим, - напомнил

Ким.
– Прошу, спустись в машинное отделение. А ты, Виктория, не поможешь с навигацией?

– Это моя работа!
– заворчал Бун.
– А к ядру и она может спуститься.

– Но она не знает наш корабль так, как мы. Я начинаю заходить в атмосферу, и если никто не хочет взорваться, займите места.

Робот протрещал что-то нелесное и удалился из кабины, позволив гостье занять место навигатора.

– Это несложно, - начал объяснять вор древностей, когда, оглянувшись, увидел, что Виктория с сомнением разглядывает голографические иконки.
– Бун уже вывел координаты базы "Левиафана" на Полипусе. Тебе всего лишь надо...

– Я знаю!
– резко оборвала она его.
– Просто интерфейс непривычный.

Справа от штурвала, на голограмме орбитальной траектории, вырисовалась новая пунктирная линия, обрывающаяся на мерцающей поверхности планеты.

– Чудно. Где научилась?

– Мой вуз на космической станции находится. Так что мама подарила мне свой челнок, чтобы домой по выходным летать.

– Повезло.

– Угу, - промычала она, смахивая со щеки слезу, выжатую воспоминаниями о матери. Но горечь возможной утраты пришлось отложить на второй план, ведь корабль нещадно встряхнуло.

– Держись, сейчас будет трясти!
– немного запоздало оповестил её Ким, сражаясь с вырывающимся из-под контроля штурвалом.

Поверхность синей планеты приближалась, а между тем, на навигационной панели вспыхнула точка вышедшего из гиперпрыжка крейсера Синей Птицы. Виктория сильнее сжала подлокотники.

– Быстрее можно?
– перекрикивая рёв турбин и вой надрывающейся обшивки, спросила она.
– Они уже тут!

– Вижу.

– Истребители, Ким!

– Знаю.

– Но как же? Они же догонят!

"Хвост гидры" преодолел стратосферу и, поднимая нос, пронёсся над облаками.

– Не догонят, - успокоил её Ким, постепенно погружая корабль в белоснежные бугристые поля, залитые рассветными лучами.

– А станция? Я думала, она секретная и о ней никто не должен знать.

– О ней много кто знает. Другой вопрос - как попасть туда - ставит многих в тупик.

Облачное покрывало расступилось перед острым носом корабля, и из кабины пилота открылся вид на необъятный океанский простор, раскинувшийся от горизонта до горизонта. Бархатное синевато-зелёное покрывало водной толщи становилось всё ближе, а какой-либо базы, станции или постройки на поверхности не замечалось. Виктория отправила любопытный взор дальше, к светилу, выныривающему из края водного мира. После, привстав, начала заглядывать под носовую часть корабля. Ничего! Кругом одна вода. И "Хвост гидры" стремительно нёсся прямо к её поверхности, даже не думая менять направление.