Сияние далёких квазаров

Швыдков Иван Николаевич

– Вор древностей, говоришь?
– старичок вопросительно поднял бровь.
– В здешних краях только один человек занимается подобной дребеденью.

– Вы знаете Кима?

– Ещё бы. Этот прохвост на той неделе у меня стабилизатор для своего корыта свистнул. Всё клялся, что заплатит, как с новым контрактом закончит. Стало быть, он притащил тебя сюда? Вот подлец, - усмехнулся старик и облокотился о прилавок.
– И теперь ты ищешь разговорную будку, чтоб папик прилетел и забрал тебя домой? Хох, ну, без денег тебе с ним не связаться.

– Нет у меня такого папика, -

молвила Виктория.
– А деньги заработаю.

– Как же ты тут заработаешь?
– лукаво щурясь, спросил он.
– Аль можешь чего? Атмосферные фильтры чинить умеешь? А может в гравитаторах шаришь? Терморегулятор сможешь установить? Или ты не одними лишь руками решила заработать, м?
– Его взгляд опустился ниже.

Виктория крепко сжала лямку ранца.

– Найду что-нибудь, - сухо бросила она и развернулась, однако старичок её остановил.

– Не ищи, не найдёшь. А если и найдёшь, то прежде чем первую выручку получишь, недели две здесь проторчишь. Оно тебе надо?
– Он поманил её к себе.
– Есть у меня работёнка для тебя. Поручение выполни одно и получишь деньги.

– Что за поручение?
– спросила она и приблизилась.

– Да так пустячок. Тут кораблик один затонул в паре километров. Окажи честь старику, сплавай к нему, а? Мне позарез нужны ионные кольца. Хоть пару штучек. Здесь нормальных нигде не добудешь, разве только с целым реактором покупать. Всё снаряжение выдам и даже батискаф одолжу.

Услышав, что речь зашла о затонувших кораблях, снаряжении и батискафах, Виктория попятилась.

– Ким говорил насчёт такой работы, - произнесла она.
– Это чистое самоубийство.

– Да какое самоубийство!
– пренебрежительно отмахнулся старичок.
– Села в батискаф, вбила координаты, сиди и отдыхай, пока не приплывёт. Как встанет - выходи, забери вещицу и возвращайся. Где ж тут самоубийство?

– А сами чего не сплаваете?
– одарила она его каверзным вопросом.

– Да куда мне! Ты ж смотри, кости слабые, еле держат. Будь я таким же молодым, давно бы уже сплавал! Это тебе Ким наплёл про самоубийство? Он же трус ещё тот!

– Пожалуй, - без особой уверенности согласилась Виктория. Быть может Ким и не врал насчёт опасности гулять по дну, но она действительно не намерена торчать здесь. Где-то там далеко-далеко у неё была жизнь, друзья, учёба, будущее! И мама наверняка уже пытается её отыскать. Пытается вызвонить дочь по её коммуникатору или шлёт тревожные письма на ящик, и ищет, ищет! Места себе не находит. Ким упустил свой шанс, оставшись прозябать тут, но она ни за что на свете не последует его примеру.

– Так и быть, - твёрдо произнесла Виктория.

– Берёшься, значит, да?
– старичок засуетился и принялся рыться под прилавком.
– Тогда можно представиться. Меня зовут Элиот Бойер. Можешь называть меня просто Эл.

– Хорошо, Эл.
– Уголки её губ слабо растянулись в улыбке.
– А я Виктория.

На прилавок опустилась набитая доверху коробка всяких инструментов и снаряжения.

– Стало быть, смотри, - Элиот взял с самого верха пару плотных коричневых перчаток и указал на свёрток из того же

материала.
– Это всё наденешь под скафандр, а то в нём климат-контроль слабый. Чтобы не окоченела совсем. Так, дальше...
– он взял какой-то прибор, похожий на сканер, - с помощью этого...

– Бойер!
– ворвался в магазин крик, и вместе с ним уже знакомый вор в скафандре.
– Твои стабилизаторы говно! Помпу к чертям разнесло!

– В голове у тебя говно, Ким, - рассвирепел Элиот, прожигая его взглядом.
– Ты же обокрал меня!

– Нет!
– подошёл к прилавку вор.
– Ну, по факту да, но я же обещал заплатить, как вернусь.

– И? Где?
– забегал глазами Элиот, требовательно разводя руки.

– Я ещё не выполнил контракт, - виновато пробормотал Ким и уселся на прилавок, вполоборота повернувшись к старику.
– Мне нужно починить помпу.

Элиот смотрел на наглеца ненавистным взглядом.

– Знаешь, что? Я вон тот ключ хочу сейчас взять и размозжить тебе шлем вместе со всем тухлым содержимым.

Кинув взор в дальний угол, Ким увидел здоровый разводной ключ для тяжёлых шлюзовых болтов.

– Этот что ли? Да ты же его не поднимешь, Бойер, - повысил планку своей наглости вор.

– Ради тебя подниму, Ким.

Вздохнув, бесстыдник в гермокостюме перевёл взор на Викторию.

– Ну, а ты что здесь делаешь, принцесса? Я же велел тебе найти работу.

– Я и нашла, - ответила она и схватила перчатки из коробки.
– Что делать, Эл?

– Эл?
– усмехнулся Ким, и, увидев содержимое ящика, выразительно посмотрел на Бойера.
– Ах ты старый пердун! Собрался отправить её наружу?

– Иди и неси мне мои деньги, - невозмутимо проговорил Элиот, помогая Виктории вытащить утеплённые штаны и куртку.

– Нет у меня денег. Мне нужно, чтобы ты починил помпу. Тогда мы с Буном отвезём пьедестал заказчику. Эй... Эй!
– Ким выхватил куртку из рук девушки.
– Последнего его работника сожрала мегамурена, - предупредил он, настойчиво глядя ей в глаза, и швырнул куртку на прилавок.

– Меня не волнуют ваши пьедесталы-шмедесталы, - наклонившись к вору, произнёс Эл.
– Либо в течение шести дней деньги за стабилизаторы лежат на столе, либо я иду к Михаилу.

– Стоп, стоп, стоп!
– Ким потянул Эла за рукав, когда он собрался убрать коробку обратно.
– Не надо Михаила. Будут деньги. Но я не могу тратить на их заработок целую неделю.

– Шесть дней, - поправил его старик.

– Ну да, неделю. Мне нужно срочно вернуться на Обен, пока "Посейдон Старс" не забрали все находки. Прошу, почини мне помпу.

Элиот шумно выдохнул в свои густые усы, приложил ладонь ко лбу, будто изнутри давила острая дилемма, и резко опустил её.

– Нет! Никакой благотворительности. Расплатишься за стабилизаторы, тогда и поговорим о ремонте. Дуй за мной, Виктория, дам скафандр, - подозвал он девушку.

– Подожди, Эл!
– воскликнул Ким.
– Не губи ты девчонку. Давай я пойду.

– Ещё чего?!
– вспыхнула Виктория.
– Я первая взяла эту работу!

– Она первая, - пожал плечами Элиот.